Страница 54 из 102
Я подавил вопрос о своих талантах:
- Ты что-то говорил об артефактах?
- Артефакт - это созданный магами предмет, который помогает качать энергию из окружающего мира. Если быть точным, он ее и качает, так же в него, как правило, закладывают исполнение наиболее частых команд на применение. Там огненную бурю создать, например, или шторм на море, если артефакт на самом деле могущественный, хотя таких единицы. Гораздо более часты защитные, в общем, те же амулеты, только гораздо более мощные. Вообще же, что угодно может быть, насколько фантазии мага-создателя хватило когда-то.
- Шторм создать? - усомнился я, - так, сколько же энергии для этого надо?
- Правильный вопрос, - заулыбался колдун, - очень много. Стольким ни один орк, эльф, человек или гном овладеть и управлять сам по себе не в силах. Вот для этого их и придумали. У Императора Седрика был меч "Повелитель Бурь", тот им на врагов шторма и ураганы насылал. Был. - Грустно повторил Сигурд, выдав некоторые обуревавшие его чувства. Наверное, жадность.
- А делся куда? - скептически хмыкнул я, - такие могущественные вещи вряд ли потерять возможно. Найдут. Не друзья так враги. Или им после смерти императора воспользоваться стало невозможно?
- Почему же, - тоже хмыкнул старик, - воспользовались. Именно после этого он пропал, так и не нашли.
- И как же?
- После смерти Императора "Повелителем" воспользовалась императрица Рогнеда, наслав ураган на вражеский флот. Решила уничтожить флота врага штормом, а потом, коли понадобиться, добить уцелевших.
- И что, получилось?
- Дура тупая она, вот что. - Неожиданно психанул Сигурд, - Такой ураган наслала, что победителей не было. Хотя у имперцев кое-кто и выжил, вроде даже пара кораблей уцелела. Погибла сама, погибла треть гвардии, погибли оба флота. Где ты на дне этот меч сейчас найдешь? Одно отрадно, что во вражеском флоте почти половина кораблей была эльфийской. Приморские Дома от этого шторма до сих пор толком не оправились.
- А где ты все это учил? - Заинтересовался я древней историей.
- У ярлов есть библиотеки. Почти все маги книги собирают. Не торопись, придет и твое время. И мои книги тоже почитаешь.
С обратной стороны сопки, на которой жил Сигурд, находился хутор его рабов-крепостных. Те предоставили телегу и лошадь, на которое мы взгромоздили его требующее реализации имущество и доставили в борг.
Там, на той же телеге, перевезли уже мое барахло. Все забирать не стал, взял одну чешую и три кольчужных комплекта вместе с оружием, дабы не перенасыщать рынок. Заодно воспользовался кузницей для их ремонта.
На следующий день мы вышли в Кортборг. Там высадили Хильду, загрузились сулящим прибыль товаром и на следующий день вышли курсом на Хильдегард, резиденцию нашего ярла, зацепив за шнекку драккар. Снорри с Рольфом плыли вместе с нами, свою шнекку купец оставил в Кортборге. Тот корабль, на котором его подловили эльфы, уже давненько находился в Хильдегарде, куда его забрал сын.
Дед тоже взял с собой обоих двоюродных братьев и их отца Харальда. Так же с нами увязались двое А'Туллов и дедов зять Зигфрид со своим товаром и рабами.
Хильдегард встретил неприятным моросящим дождем, размывавшим контуры городка и стен с башнями настоящего каменного замка, у стен которого городок и вырос. Пришвартовались мы на собственной пристани Снорри, под окруженной бревенчатым частоколом с башнями по углам его загородной виллой. Комплекс орочьего деревянного зодчества был в принципе полным аналогом усадеб в боргах, только больших размеров и с большим количеством строений. Главными из которых, конечно, были амбары с товаром.
Держать основной товар во втором доме, в самом городе не имело смысла, невыгодно, как мимоходом пояснил Снорри.
В дверях резиденции хозяина встретила жена, дама достаточно крупных габаритов, на пол головы выше Снорри, с кулаками не намного меньшими, чем его уцелевший, а так же семейство. Молодой мускулистый парень примерно лет за двадцать, его младший брат на год-два помладше меня и девица лет пятнадцати-шестнадцати, весьма похожая на маму, даже выражением лица, разве что меньшего роста, рядом с ней держалась вообще мелочь, близняшки лет пяти на вид.
Пока мамочка приветствовала и целовалась с мужем, дети молчали, когда же ритуал приветствий закончился, девчонки кинулись обнимать отца, сыновья степенно подождали, когда до них дойдет очередь.
Вечером опять была пьянка, хотя вино на ней было гораздо лучшим. Казавшийся ранее несколько высокомерным сын Снорри Свен оказался неплохим если не парнем, то, во всяком случае, собутыльником. Второго сына на фуршет не пригласили по молодости.
На следующий день Снорри известил местных барыг, что у него есть корабль на продажу и занялся реализацией как товара, так и информации.
Для получения политических дивидендов информацию об уничтоженной эльфийской базе нужно было довести ярлу лично, что требовало аудиенции. Был подключен средний сын Снорри Асмунд, с полгода уже служивший в дружине, чтобы пригласил форинга в гости к отцу. Мы же со всем товаром переехали в городскую резиденцию, где постоянно проживал Свен. Тот, получив от отца прикид Приносящего Смерть в подарок, развел руками и заявил, что покупателей он нам найдет. Первый лидман с жаждой покупки доспеха появился уже к вечеру. Асмунд, так же, как и брат, получил в подарок чешую.
Сигурд тоже на пол дня куда-то исчез, появившись только вечером с изрядно распухшим мешком.
О приглашении в замок оповестили на вторые сутки через Асмунда, тот сообщил, что Харальд А'Кайл нас примет.
Замок меня впечатлил не своими стенами и несомненной древностью - он был построен еще во времена Империи, а огромным количеством черепов, торчащих на этих стенах. Прямо на зубцах.
У дружинников была мода представлять руководству зримое подтверждение своих подвигов. Если доставка подтверждений не сопровождалась большими хлопотами, то их позже старались отправить сушиться на стену. Веками. Заметив мой интерес, все это пояснил Снорри. Колдун добавил, что с ними еще маги перед этим работают, но в подробности вдаваться не стал.