Страница 73 из 88
Глава 185
После того, как мы покинули двадцатый уровень и город Бирюзовых Врат, теперь уже бывший, путешествие вглубь подземелья некроманта шло сравнительно однообразно. Составить хоть какую-нибудь конкуренцию шести Живым Крепостям не мог ни один босс, про рядовую нежить и говорить не стоит, так что останавливался я лишь для того, чтобы собрать интересных образцов для способности Жадности. К примеру, на двадцать третьем этаже противники вновь, как и когда-то на десятом, представляли из себя нежить-насекомых, но уже в куда большем разнообразии. Использовать Похищение, чтобы скопировать крайне прочный панцирь одного из мёртвых жуков я счёл отличной идеей. Благодаря этому моя броня стала раза в полтора прочнее, что не могло не радовать.
Однако, по большому счёту, мы просто двигались по прямой от босса к боссу и сбором энергии смерти я практически не занимался. Не было смысла, всё равно дальше нас ждали куда более мощные, а значит и содержащие в себе куда большие запасы этой силы, противники. А также, прежде чем копить энергию смерти для самого себя, я решил усилить отстающую парочку нашего отряда. Я-то уже был Живой Крепостью, причём для ранней стадии невероятно сильной, а вот Карадор и Буль тянули отряд назад. И если драголич всё-таки оставался довольно сильным со своей поздней стадией Воителя, то вот зомби-носильщик и вовсе был лишь Воином, что на двадцать пятом этаже было непозволительной роскошью.
В результате, после того, как добрался до средних стадий ранга Воителя, получаемую от убийства нежити энергию смерти я почти полностью отдавал им. И сначала драголич на двадцать пятом этаже, а потом и зомби на двадцать шестом добрались до заветной границы, став Живыми Крепостями.
Носильщик, правда, после пересечения барьера рангов практически не изменился, оставшись низеньким, лысым, с огромным, словно у утопленника, животом, в котором постоянно что-то булькало, отталкиваясь от чего я и придумал когда-то ему кличку. Его интеллект вырос, но не сильно: нормально говорить он так и не научился, изъясняясь лишь обрывочными фразами и междометиями, а команды всё ещё исполнял после долгих пауз, словно несколько секунд переваривал сказанное. Однако теперь хотя бы можно было, к примеру, отправлять зомби на разведку. По возвращении, пусть и не без проблем, но у него получалось объяснить, что он видел. Впрочем, в большинстве случаев от него и этого не требовалось.
А вот Карадор, хоть и практически не изменился внешне, ведь он умел менять форму, отталкиваясь от моих желаний, претерпел настоящую метаморфозу. Во-первых, драголич стал значительно умнее. По-человечески он общаться не научился, но теперь по нашей ментальной связи я мог уловить не просто образы и эмоции, а вполне осмысленные мысли и идеи. Пару раз Карадор даже высказывал неожиданно дельные предложения, как справиться с тем или иным противником, что не могло не удивлять. Однако куда большего внимания заслуживала магия, наконец-то проявившаяся у драголича. Если раньше энергию смерти он использовал лишь чтобы изменять своё тело, то после становления мой скакун продемонстрировал немало интересных способностей.
Первой и самой эффективной стало некротическое пламя, способное как покрывать всё тело Карадора, от чего любая нежить, пытавшаяся его схватить или ударить начинала гнить буквально на глазах, так и вырываться изо рта мёртвого скакуна. Выглядело это, правда, не слишком внушительно, всё-таки основа для призыва драголича накладывала определённые ограничения. По крайней мере, я уверен, драголич, рождённый из тела настоящего дракона дышал бы огнём намного эффективнее коня. Так что в бою я в основном приказывал Карадору покрывать пламенем себя целиком и меня заодно, это было куда полезнее.
Второй магией, что освоил драголич, стала самая настоящая левитация. Хотя, насколько я смог понять, он не прямо летал, а использовал нечто вроде резонанса между своей энергией смерти и такой же энергией, но рассеянной в пространстве полигона, создавая из последней упоры для ног. Так что технически это был не полёт, а бег по воздуху. К тому же оставался вопрос, как драголич будет использовать эту способность на поверхности, где энергии смерти в воздухе практически не было. Однако плюсы такой способности были огромны вне зависимости от того, чем она по сути являлась, да и в мир людей мы возвращаться в ближайшее время не собирались.
Последним же… умением, магией или способностью это называть, наверное, было неправильно, оказалась особая аура, внушавшая инстинктивную оторопь и даже страх у слабой нежити. Суть драголичей, создававшихся не только как могучие боевые единицы, но и в качестве «полководцев» мёртвых армий, проявила себя во всей красе. Древние некроманты, сумевшие породить настолько сложный магически конструкт, заслуживали одних только оваций. Когда Карадор использовал эту ауру, та нежить, что не обладала полноценным интеллектом или хотя бы соразмерной драголичу силой, то есть минимум на поздних стадиях Воителя, при нашем появлении разбегалась кто куда. Прямых приказов Карадора мертвецы тоже слушались, правда куда менее охотно. Вероятно, драголичу нужно было ещё немного вырасти, стать сильнее.
А что для этого было нужно? Конечно же ещё энергии смерти, добычей которой мы и продолжили заниматься. Мне стало интересно, не проявится ли у драголича каких-то новых полезных способностей, ведь он уже сейчас стал невероятно полезным в бою. А ещё возникла необходимость дополнительно усилить Буля. Он, даже став Живой Крепостью представлял для противников и тем более боссов этажей лёгкую мишень. Честно сказать, иногда мне хотелось просто избавиться от него, слишком много возни. Но, во-первых, из-за ностальгии и не слишком обоснованной признательности за то, что он ждал меня столько лет. А во-вторых, потому что самый обыкновенный, не обладавший вообще никакими способностями или уникальными умениями типа поглощения чужих энергий зомби-носильщик оказывался отличной подопытной мышкой. На нём я мог проверять самые разные свои идеи по применению разных способностей, не беспокоясь, что Буль заартачится или сбежит. Так что, пока забота о его безопасности не требовала больших затрат времени и сил, я решил всё-таки не махать на него рукой.
В результате, даже когда мы победили босса двадцать девятого этажа, сделав то, чего уже много лет не совершали авантюристы, исследующие подземелье некроманта, я так и не получил ранг Живой Крепости в энергии смерти. И дело было не только в том, что я настолько заботился о Буле и Карадоре, что отдавал им всё без остатка. Всё-таки становление — процесс довольно долгий и сложный, а что будет со мной после добавления в смесь энергии смерти и гармоничного слияния четырёх запретных сил, я не знал и не мог даже предположить. Возможно на весь процесс мне потребуется целый месяц, а может и больше, а ведь мы поддерживали такой отличный темп, меньше чем за месяц спустившись на десять этажей. Так что я решил, что пройду становление в энергии смерти попозже, раз пока мы справлялись и без этого.
Однако всё-таки настал момент, когда даже наш отряд, скорее всего один из сильнейших среди всех подобных, добрался до тридцатого этажа. Официально ниже, даже с учётом других полигонов, люди не спускались уже много сотен, если не тысяч лет. Неофициально такие как Найс бывали и глубже, но из нашей разношёрстной компании, кроме бывшего Правителя, ещё никто не оказывался так глубоко. Сам же слепой маг максимум добирался до тридцать шестого этажа звериных пещер. Дальше решил не лезть, хотя в принципе мог забраться и ещё на пару этажей. В подземелье некроманта он же и вовсе практически никогда не появлялся, поскольку, по его же признанию, всегда побаивался нежити. Иронично, что уж тут сказать, с учётом того, кем я когда-то был и куда мы собирались отправиться с помощью энергетических каналов полигона.