Костяной Скульптор 6

Глава 171

— Ну как тебе моя компания? — я нашёл Рагока на балконе дворца.

Портал на поверхность Найс уже давно настроил, но стоило дождаться, пока у бывшего паладина заживёт глаз. Пока что можно было перевести дух и попытаться хотя бы немного сточить острые углы. В отличие от Лаэны и Веска, Игор-Рагок знал меня лишь по тому времени, когда я претворялся человеком, главой группировки Костяного Храма, и потому для него привыкнуть к текущему положению дел было куда сложнее. Да и мне стоило немного унять жажду крови, а то во время нашего боя я едва сдержался, чтобы не вогнать Калию ему в мозг за то, что он дважды меня едва не прикончил.

— Интересные… персонажи, — усмехнулся Рагок, поглаживая густую бороду.

Да, как оказалось, он тоже умел принимать человеческий облик. Но это не было чем-то удивительным. Такой способностью обладали все демонические лорды. Как и предполагал Веск, паладин святой церкви переродился далеко не обычным демоном, а одним из чистокровных потомков владыки всех адских тварей. Хотя, только-только попав в настоящий полигон после превращения, Игор ещё не был лордом. Лишь спустя примерно десять лет убийств других демонов он смог накопить достаточно энергии, чтобы «вознестись». Так у демонов называлось становление одним из представителей адской аристократии. А примерно два года назад, получив ранг Живой Крепости, Рагок пережил очередное вознесение, подняв свой титул с барона до графа. Более высокие титулы демонической аристократии давали не только бо́льшую власть над пламенем преисподней, бо́льшую силу и бо́льший рост, но также позволяли одним своим присутствием подавлять обычных демонов. Так что на двадцатом этаже Рагоку и правда было довольно скучно.

К сожалению, на двадцать пятом этаже каждый город был защищён не только Живой Крепостью в качестве главы, что бывшего паладина бы только раззадорило, но также и целым комплексом магических орудий, справиться с которыми было невозможно даже ему. Так что он решил продолжать убивать демонов, пока не накопит достаточно силы, чтобы справиться и с этим препятствием, периодически возвращаясь на двадцатый этаж для отдыха. Отдыхом в его понимании было уничтожение лидеров одного-двух городов демонов, что и привело в итоге к нашей встрече.

Всё это, конечно, было очень интересно, но меня, если честно, больше всего занимал момент с получением им ранга Живой Крепости. Если верить Найсу, то в этот момент к бывшему паладину должно было явиться Воплощение и крайне маловероятно, что странность этого конкретного демона осталась бы незамеченной для древней сущности. Вот только по словам самого Рагока ничего подобного не произошло. Не было никакого Воплощения, никакой лекции об истинном устройстве этого мира, ничего из того, о чём предупреждал нас слепой мечник. Так что просвещать бывшего паладина пришлось уже нам.

Из-за подобной несостыковки у нас с Найсом чуть не случилась крупная ссора, так как я, вполне резонно, как мне кажется, засомневался в его честности. Если бы не подтверждение Паттиса, лично встречавшего Воплощение во время пересечения границы рангов, я бы и вовсе напрямую обвинил слепого во вранье. А так его рассказ просто подвергся повторному внимательному рассмотрению. Нужно было понять, в чём была причина того, что сущность не явилась к бывшему паладину. И так как Паттис врать мне в принципе не мог, слишком боялся, оставалось лишь два варианта. Либо Воплощения приходили не ко всем, осуществляя, так сказать, выборочные визиты, что при ближайшем рассмотрении выглядело как полнейший бред, либо дело было в особых условиях, при которых Рагок пересёк границу.

К примеру, это казалось более-менее логично, свою роль сыграло то, что он, демон, в момент становления Живой Крепостью находился в дьявольских недрах, полигоне демонов. Жемчужину драголича в подземелье некроманта отследить было невозможно из-за наполнявшей полигон энергии смерти. Теоретически, тут могла быть та же история. Найс, правда, засомневался, сказав, что эманации от слившейся с энергией души сильно отличаются от ауры артефакта, но альтернативных вариантов он предложить не смог. Так что временно было решено считать эту теорию верной.

Тем не менее, была ли она действительно правдивой или нет, это не отменяло того факта, что мы сами должны были использовать для пересечения границы способ с карманным пространством. Даже если Лаэна и Веск могли попытаться пройти становление в соответствующих полигонах, Найсу и Агнес такой способ не подходил, ведь они были людьми, про меня с теперь уже тремя типами энергии внутри и говорить не стоило. Если существовала хоть малейшая вероятность того, что Найс был прав, нужно было принять все меры предосторожности. То, что одной из самых больших моих страстей были битвы на грани фола, не значило, что я буду настолько безумен, чтобы только-только став Живой Крепостью встречаться с Воплощениями. Хотя от самой идеи встретиться с подобными сущностями я ни в коем случае не отказывался, было бы интересно посмотреть, что у Воплощений внутри. В прямом смысле.

Однако это были дела далёкого будущего, без ранга Правителя соваться в столь высокие сферы было форменным самоубийством. А для этого нужно было стать, наконец, Живой Крепостью. И, честно говоря, на утро следующего дня я уже был готов отправиться на поверхность через настроенный Найсом портал, чтобы через несколько недель нырнуть в тёмные шахты на следующим типом энергии, но тут Веск напомнил про обещанную за голову Рагока награду. Конечно, убить бывшего паладина мы не убили, но забирали его с собой, избавляя таким образом двадцатый уровень от его тирании. Технически, всё было честно. А даже если и нет, какая разница? Золото и артефакты никогда не были лишними. Не захотят отдавать награду — просто заберём.

Так что перемещение вновь откладывалось, на этот раз, правда, ненадолго. Давра, мягко говоря, недовольная тем, что я оставил Рагока в живых, поначалу отказывалась выдавать местоположение того самого «фонда», в котором города двадцатого этажа ценности. Но угроза в виде нескольких бессонных ночей со мной, а потом и самим бывшим паладином наедине быстро развязала суккубу язык.

И уже через пару дней мы, теперь уже вшестером, стояли у ворот другого города демонов. Переговоры с местной властью в лице недавно порождённого системой полигона высшего ифрита, старую верхушку прикончил Рагок, прошли неожиданно удачно. Ещё не «рождённый» в момент бойни ифрит, в отличие от Давры, не имел никакой эмоциональной привязанности к старому правлению города. Так что, когда он узнал, что мы собираемся навсегда покинуть двадцатый этаж, без особых споров отдал «призовой фонд» в качестве откупа. Предварительно, правда, получив по пылающей макушке от Агнес, не поверив словам о том, что мы победили демонического графа (чтобы, скажем так, не выбиваться из коллектива, в обычное время Рагок решил оставаться в человеческой форме), но, как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я был не против подобного способа убеждения.

В результате пространственный карман Найса пополнился небольшой горой драгоценностей, награбленных демонами за многие века убийств авантюристов, а также примерно полусотней магических артефактов самого разного уровня силы. Ничего особо полезного для нас, к сожалению, на двадцатом уровне не было. Но это не отменяло того факта, что заработанного нами добра на поверхности хватило бы для покупки небольшой страны.

Самая же большая ирония заключалась в том, что саму возможность подобного способа обогащения для нас обеспечили сами главы демонических городов. Если бы все эти ценности находились в хранилище города, подобном тому, в котором Илона, лидер Черной Зари, прятала Гуйар, мы, даже с силой Живой Крепости, не смогли до них добраться. Без специального пропуска, которым обладал лишь лидер города попасть внутрь было невозможно. Но управление порушенных Рагоком городов, направившее на попечение ифрита свои ценности, не доверяло ни ему, ни друг другу, и отказалось прятать награду в хранилище. В итоге горы добра лежали в одном из помещений дворца, под присмотром лишь нескольких стражников и доверенных лиц «скинувшихся» лидеров. Никто из них не был даже Воителем, так что нам все эти ценности и артефакты достались, фактически, на блюдечке. Забавно, что и говорить.