Страница 45 из 81
Николай записал.
– Так. Семьи Блохина и Савченко мы знаем.
– Ну, а что же все-таки случилось? - с интересом спросила молодая учительница.
– Блохин и Савченко не ночевали дома. Матери прибежали к нам в штаб. Будем искать.
– Это ужасно! - воскликнул старик, которого назвали Игорь Афанасьевич. - Ну, разве их теперь найдешь? Что не случается в большом городе? Все! Абсолютно все!
– Ах, Игорь Афанасьевич, вас всегда страшно слушать, сказала сидевшая на диване полная учительница. - Нельзя же так всего - свете бояться!
– Ну, хорошо, хорошо! Я ничего не говорю, - нервно вертя в руках очки, ответил Игорь Афанасьевич. - Я буду счастлив, если их найдут. Дай бог, как говорится, дай бог! Но я просто-напросто знаю жизнь. Если бы это случилось, скажем, у нас в Кременчуге лет сорок назад... О! Тогда бы...
– Ну, мы их все-таки найдем, - улыбнулся Николай. - А учатся они, значит, плохо?
– Отвратительно, - ответила классная руководительница.
– Нет, почему же! - снова вмешался Игорь Афанасьевич. Вот Блохин, например, у меня по литературе учится совсем неплохо. К сожалению, он увлекается шпионскими книгами. Но вот недавно я им прочел "На смерть поэта". Вы бы видели, как он слушал! У него пылали щеки, а в глазах стояли слезы. Нет, у этого мальчика есть душа! Я знаю, что говорю!
– Это не мешает ему быть вожаком шайки, - ледяным тоном возразила классная руководительница, и лицо ее стало еще жестче. - А я исчерпала все меры педагогического воздействия на него.
Игорь Афанасьевич со скептической улыбкой осведомился у Николая:
– И вы в самом деле рассчитываете их найти?
– Конечно, найдем.
– Ну, знаете! - И, пожимая плечами, он развел руки, выражая крайнее сомнение. - Однако допустим. Но потом они могут опять убежать, если им захочется.
– Сделаем так, чтобы им не захотелось.
Игорь Афанасьевич недоверчиво покачал головой, потом поднял палец и снова спросил:
– Вы пойдете к ним домой?
Николая все больше забавлял этот старик. Как видно, он понравился и другим ребятам, потому что Коля Маленький неожиданно спросил:
– Не хотите с нами пойти?
– Кто, я? - удивился Игорь Афанасьевич. - Но... как же так?.. Вот ведь классный руководитель... Ольга Ивановна...
– Пойдите, пойдите, - охотно откликнулась та. - Я уже сто раз там была. Увидите, кстати, какая душа у этих бандитов. Дома им Лермонтова не читают.
– Ну, хорошо... я пойду, - продолжая, однако, сомневаться, ответил Игорь Афанасьевич. - Хотя, право... Но все-таки любопытно... Вот и молодые люди тоже. Знаете, их самоуверенность мне даже импонирует...
Учителя с улыбкой переглянулись. Только Ольга Ивановна осталась невозмутимой...
Ребята и Игорь Афанасьевич вышли на улицу.
И тут вдруг Николай с удивлением обнаружил, как незаметно для него самого почему-то начала исчезать скованность, медленномедленно начал таять холодок в его отношениях с товарищами. Николай не стал разбираться в этом радостном ощущении, сейчас было не до того. А главное, ему казалось, что попробуй только он начать разбираться, и это новое, еще совсем зыбкое, почти как мираж, ощущение мгновенно исчезнет. Но необыкновенное чувство облегчения овладело им, и давно, казалось, потерянная уверенность вдруг появилась вновь во всех его мыслях и поступках. Николай сказал:
– Надо разделиться, чтобы к вечеру всех обойти. А потом решим, что дальше делать. Мы, к примеру, с Тараном и вот с вами, - он обратился к Игорю Афанасьевичу, - пойдем к Блохину и хотя бы вот к этому, Вербицкому. А вы к двум остальным. Старшим будет Борис. Задача такая...
Слушая Николая, Игорь Афанасьевич снова пожал плечами и развел руками, но теперь это означало уже удивление.
– Ну, знаете... Вы, я вижу, прекрасный организатор. У вас ясная голова, молодой человек.
– У нас другого бригадира быть не может, - пояснил Коля Маленький. - Мы очень трудные.
– То есть в каком смысле?..
– Ну, по-разному, - в глазах у Коли Маленького мелькнули лукавые искорки. - Этот товарищ, например, просто больной, - он указал на Бориса Нискина, потом повертел пальцем у лба. - Немножко того... на шахматах. Знаете, бывает. А вот этого зовут Таран Василий, он насчет девушек - того!
– Ты лучше о себе скажи, - сердито заметил Таран.
– И скажу. Вот только сначала о нем, - Коля Маленький указал на Илью Куклева. - Страшный человек! Кажется, тихий, скромный, да? Но обожает бокс. И вы видите комплекцию? Если стукнет - все, мокрое место! Представляете, как с ним опасно?
Игорь Афанасьевич засмеялся, из-под очков разбежались к седым вискам веселые морщинки.
– Да, знаете... а о себе уже можете не говорить, тоже представляю...
– Я-то что... У нас еще один есть. Так его мы недавно из дружины исключили. Вот трагедия!
– Если не ошибаюсь... за трусость, да? - в полном смятении неожиданно спросил Игорь Афанасьевич.
– Вот именно!
– Позвольте, позвольте! - Старик с интересом и беспокойством посмотрел на Николая. - А вас, извините, не Николаем зовут?
Игорь Афанасьевич от волнения снял и снова надел очки.
– Ну что же мы, в самом деле, заболтались? Время-то идет!.. - и он суетливо поглядел на часы.
Николай пожал плечами, а Коля Маленький, подмигнув товарищам, сказал:
– Какая известность, а? Вот увидите, скоро еще автографы придется раздавать.
– Пока известность не очень приятная, - хмуро заметил Илья Куклев.
Ребята разделились.
Николай, Таран и Игорь Афанасьевич сели в троллейбус. Ближайшим из двух адресов был адрес Олега Вербицкого.
Дверь открыла его мать, высокая, представительная женщина в ярком платье с тщательно уложенными белокурыми волосами; глаза ее чуть припухли и покраснели. На груди висела подушечка с булавками.
– Вы насчет Олега?! - всплеснула руками она, и голос ее задрожал. - Он пропал! Его нет второй день. Вы его будете искать? Ах, умоляю!..
– Как он вел себя последнее время? Может, говорил что? - спросил Николай.
– Право, не знаю. Он. очень скрытен, - и, обращаясь к Игорю Афанасьевичу, добавила: - Знаете, в таком возрасте... Вообще вам лучше поговорить с мужем. Воспитанием сына ведает он...
– То есть как так? - удивился Игорь Афанасьевич. - Это ведь и ваш сын?