Серая чума

В дело так же полным составом пошли семена. За пять лет все новые принесенные в этот мир растения достаточно прочно закрепились в местном аграрном обороте и на столе у едоков. Пришлось правда столкнуться с некоторым падением урожайности во втором-третьем поколении, однако по сравнению с местными образцами, над селекцией которых люди графа только-только начали работать, земные овощи показывали просто бешенную продуктивность. Особенно «зашла» местным кукуруза, для которой климат в Баронствах подходил более чем полностью. Урожайность ее была выше, мороки с ней было меньше, плюс зеленая масса шла в виде бонуса скоту на корм. Мелочь, а приятно.

Забавная ситуация произошла с патронами. Их Серов по первой старался как можно тщательнее экономить, не израсходовав в итоге и четверти, от того что у него было. А потом неожиданно оказалось, что те проблемы, с которыми сталкивается граф, уже просто очередью из автомата решить невозможно, и нужно использовать совсем другие инструменты. Нет, иногда ему все еще приходилось пользоваться пистолетом для самообороны, однако такие случаи происходили все реже и реже.

Пришлось в итоге выбросить и большую часть антибиотиков, у которых банальным образом закончился срок годности. Не будучи фармацевтом, Александр посчитал, что использовать просроченные таблетки может быть опасно и недрогнувшей рукой отправил всю пачку в утиль. Как не крути, а работа целителей, даже таких молодых и неопытных, которые были в его распоряжении, крыла большую часть земной медицины как бык овцу. Оставалось только придумать как масштабировать это дело на все графство, так чтобы доступ к здравоохранению имело боле чем три процента самых влиятельных людей – и не совсем людей – в стране.

В дело пошла и большая часть драгоценных камней. И тех, которые были принесены с Земли и те, которые когда-то наковыряли с гориллоподобных монстров. Как не крути, камни оказались дорогим, но расходником, не более.

Ну и книга с каменным ножом, которые явно как-то относились к самому ритуалу, позволившему преодолеть границы миров, тоже так и остались невостребованными. К сожалению, как оказалось, маги соответствующей квалификации не то что на дороге не валяются - вообще являются максимально редкими специалистами. Во всяком случае осторожные расспросы Ариена никакого результата так и не дали. Так что артефакты продолжали лежать в ухоронке, в надежде на то, что однажды… В общем, в надежде.

- Как же тебя включить, - пробормотал Серов, глядя на черный символ своего, пусть локального, но поражения. Проблема осложнялась тем, что с каждым годом начинка шайтан-машины очевидно деградировала даже без использования. И пусть создатели именно этой модели явно сделали упор на надежность, сколько еще продержится ноутбук в рабочем состоянии? А в рабочем ли он состоянии сейчас? Как это вообще проверить? Может там внутри уже все сгнило, и он медитирует просто над куском мертвого железа. – Как там говорили воля и желание? Включись!

Серов максимально пафосным жестом – ну так получилось, зрителей все равно в комнате не было – попытался активировать ноутбук. Результата не последовало. Ну если не считать отрицательный результат тоже результатом. Черный экран продолжал оставатся глух к приказам человека.

- Ну да, ну да, пошел я нахрен, - кивнул Александр, согласившись с тем, что попытка выглядела жалко. – Ладно давай тогда так попробуем.

Не пытаясь подкреплять свои действия какими-то внешними эффектами Серов потянулся мысленно к тому теплу, которое с некоторых пор поселилось у него в груди. Зачерпнув оттуда капельку, он попытался как будто сформировать из нее оболочку для своих желаний. Сделать это оказалось не так-то просто: одно дело - в бою, когда нет места посторонним мешающим сконцентрироваться на своем желании эмоциям, и другое дело – сидя в кресле. Выбросить из головы все лишнее и нащупать самое главное, чтобы в там не осталось ничего постороннего.

В какой-то момент капелька «теплоты», послушная направляемой воле человека, потекла из него из него наружу. Что-то внутри корпуса зашуршало, экран ноутбука мигнул и на нем отобразились загрузочные данные.

- Ох нихрена ж себе! – Мгновенно потерял с трудом нащупанное состояние Серов. В конце концов, не каждый день видишь, как электроприбор работает без собственно электричества. Концентрация тут же сбилась, и экран потух, оставляя спрятанные внутри секреты недоступными. – Ага понятно, вот значит, как ты работаешь.

Граф еще раз прислушался к себе и был вынужден признать, что на долгую работу компьютера его внутренней батарейки точно не хватит. Однако во всяком случае, он теперь знал в какую сторону – пусть даже путь обещает быть и не близким - ему двигаться.

Интерлюдия 2

Элей барон Оранж проснулся на рассвете. Очень давно прошли те годы, когда он простой босоногий мальчуган был вынужден вставать раньше солнца чтобы покормить и обиходить скотину, приготовить завтрак, помочь отцу, присмотреть за младшими. Мать Элея скончалась от родильной горячки, когда мальчику было семь, оставив мужа с четырьмя детьми на руках, поэтому будучи старшим ему все детство приходилось работать за себя и за того парня.

В общем, не смотря на то, что за скотиной ему ухаживать уже давно было не нужно, Элей все равно просыпался рано, эту привычку он в себе так побороть и не смог. Впрочем, и не пытался - далеко не самое худшее, что может быть с человеком.

Поцеловав спящую жену - та мурлыкнула и перевернулась на другой бок - коннетабль вышел в соседнюю комнату и не одеваясь приступил с своему традиционному утреннему комплексу упражнений. Эта привычка была уже родом из бурной молодости. Тогда молодой Элей, посчитав, что братья выросли достаточно, и свои обязательства перед семьёй он выполнил сполна, завербовался в наёмный отряд, променяв скучную и порой голодную но спокойную крестьянскую жизнь на стезю солдата удачи.

Тут, ему надо сказать повезло. Ржавый барон - который на самом деле никаким бароном естественно не был - командир его первой наёмной роты, оказался нормальным мужиком, заботящимся о своих бойцах и не относящимся к ним как легко заменяемому мясу. Он гонял новичков до кровавого пота, сбитых мозолей и невозможности произнести своё имя. Свеженабранное мясо, непривычное к таким нагрузкам - при том что набирали новиков среди выносливых деревенских парней, сызмальства привычных к тяжёлому труду - тихо роптало, но сил на то чтобы взбунтоваться полноценно банально не было. С тех пор прошло двадцать лет. Сам "барон" остался лежать под стенами замка графа... Элей уже и не помнил собственно, чей замок они штурмовали в тот раз, да и не важно это, на самом деле. Наёмный отряд распался, после этого Элею пришлось ещё много скитаться и воевать в стольких больших и малых войнах, что не счесть, но привычка тратить каждое утро полчаса на то чтобы помахать руками, немного размяться и вообще - держать себя в тонусе, осталась на всю жизнь. И даже наметившееся в последние сытые годы небольшое брюшко этому делу совершенно не мешало.

Немного размявшись Элей спустился вниз, где знающие его предпочтения слуги, уже подготовили завтрак в малой обеденной зале. Неожиданно за столом обнаружился Александр, который ранее не был замечен в любви к ранним подъёмам. Граф был из тех, кто лучше останется работать заполночь, чем позволить отобрать у себя лишнюю минуту сна утром.

- Доброе утро, ты сегодня рано, - коннетабль отодвинул стул и плюхнулся рядом с другом. Яичница, мясной рулет, свежий хлеб, пряники с мёдом на десерт - еда за столом была в основном простая но сытная и вкусная. При дворе графа Серов особые церемонии вообще были не в чести.

- В Берсонзон хочу смотаться, там мои почитатели собираются храм освящать. Никара ворчит, что местные под это дело выбили в магистрате один из оставшихся от старой еще власти особняков, и теперь там храм будут больше чем в столице. Видит в этом умаление своей власти над паствой. Надо съездить посмотреть, чего там накрутили.