Как стать королевой

– Нет, ну ты посмотри! – жаловалась она Лизе, не выдержав очередной презентации карлика, – гнать его в три шеи надо отсюда!

– Что ты такое говоришь? – не выдержал Тар-эл, который стоял рядом с пленниками, ожидая начала торгов, – тебя сюда продавать привели, а не для того, чтобы ты высказывала свое мнение о торговце.

– Да?! – зашипела Кира, поворачиваясь к нему. Так как у нее были скованы руки, она негодующе кивнула в сторону карлика головой, – меня, например, волнует тот факт, что после его представления нас за гроши купит только нищий оборванец. Мне, например, не все равно, где жить, в халупе или особняке. Ты слышишь, что он несёт?!

Тар-эл, приподняв тонко очерченные брови, повернулся к помосту. Видимо, до этого он считал ниже своего достоинства обращать внимание на то, что делает работорговец.

Карлик брезгливо тыкал в ближайшего гоблина палкой. Глыба, сложенная из нескольких кусков камня, ворчала и отодвигалась от него. Кира никак не могла понять, что именно не дает массивному существу раздавить работорговца.

– Этот жалкий урод, – вещал карлик, – был пойман, когда пересекал границу нашей столицы. Несмотря на запрет высокорожденного повелителя княжества эльфов Эр-эла. Он сгодится для того, чтобы выполнять работу по конюшне, выгребать навоз. Для более сложной работы слишком туп и неповоротлив. В подчинении его держит браслет силы. Предупреждение для владельца: если гоблин его сломает, то не успокоится, пока не уничтожит владельца и его семью.

– Даю два медных эла, – раздался ленивый выкрик с дальнего края.

– Продано! – обрадовался карлик, делая знак охранникам, чтобы они отвели купленную вещь к ее владельцу. Счастливый обладатель кучи полуразумных камней принял гоблина в слегка дрожащие руки. Даже издалека было видно, что покупатель завернул на невольничий рынок сразу после того, как опохмелился в соседней таверне.

– Я у алкашей не собираюсь работать, – решительно заявила Кира нахмурившемуся захватчику, который недовольно рассматривал карлика. Лезть на помост и продавать пленников самостоятельно он не мог, по статусу не положено.

– Если не хочешь своей богине в качестве даров преподнести пластмассовые бусики за два медных гроша, то срочно меняй менеджера!

– Керк – единственный продавец рабов на рынке, – с явным сожалением отозвался Тар-эл.

– В смысле, единственный? – задумчиво протянула Кира, – я, между прочим, менеджер по активным продажам.

Про то, что она была всего лишь стажером, пытающимся подработать коммивояжером в свободное от учебы в универе время, она предпочла умолчать. Специальность стоматолога, на которую Кира училась уже три года, не слишком вдохновляла ее на трудовые подвиги. На пары она ходила только за компанию с Лизой и только ради получения заветных корочек о высшем образовании.

– Ты – рабыня, – с усмешкой напомнил Тар-эл, в то время, как карлик снова начал бездарную демонстрацию, демонстрируя желание как можно быстрее покончить с этим нудным делом и сплавить первому же согласившемуся второго гоблина.

– А можно я сам себя выкуплю? – подключился к разговору один из пленников, который втайне удивлялся тому, что у него не отобрали кошелек, где была внушительная пачка долларов.

– Самый умный, что ли? Им нужно золото, а не бумажки, которые и на Земле через пару лет обесценятся, – пояснила Кира мужчине, и снова повернувшись к Тар-элу, продолжила, – какая самая большая монета в вашем княжестве?

– Золотой эл, – бесстрастно ответил длинноволосый, – но вряд ли за вас дадут больше, чем три серебряных.

Покупателей на второго гоблина не находилось. Если верить продавцу, то данный экземпляр отличался не тупостью, как первый, а, наоборот, отменной злобностью, которую с трудом сдерживал даже браслет силы. По крайней мере, пленники смогли насладиться зрелищем летящего карлика – его, что есть силы, запустил в стену разозлившийся на очередное оскорбление гоблин. Заодно освоили пару забористых оборотов, их Кира взяла на заметку, чтобы при случае порадовать ушастых захватчиков.

Глава 9

Пока охранники приводили в чувство работорговца, Тар-эл и другие сопровождающее начали злиться. Судя по всему, побаивались грозного папочки, который велел продать пленников подороже и побыстрее. Так как отплыть за новой добычей жадный дедок собирался уже ближе к вечеру.

Пленники, сообразив, что все происходящее – не массовая галлюцинация, вызванная некачественным алкоголем, приуныли, а Ашот, который дольше всех находился в подавленном состоянии, не реагировал ни на какие внешние раздражители. Из мрачного оцепенения студента не могли вывести даже цветочные феи, порхающие перед его носом. Кира к феям уже визуально привыкла, принимая их за разновидность комаров, только еще более надоедливую. Лиза, наоборот, пыталась общаться, восхищенная их забавными личиками.

Перспектива быть проданными в рабство угнетала всех, но в разной степени. Кира к паникерам относилась брезгливо, искренне веря в то, что даже если ее сожрут, то всегда останется, как минимум, два выхода. Лиза, глядя на подругу, так же обрела подобие спокойствия.

– Эй, куда?! – всполошилась Кира, видя, что их начали подталкивать в сторону отчаянно воняющего барака.

– Керку нужен доктор после удара. Не переживай, тебя продадут завтра, – ухмыльнулся Тар-эл, он был единственным, кто общался с пленниками. Остальные, судя по надменным каменным физиономиям, считали это ниже своего достоинства.

– Вот еще! Работать, негры, солнце еще не село! Продавать им лень, видите ли, – Кира отчаянно цеплялась каблуками босоножек за вымощенную булыжником площадь, и не стеснялась выражаться как можно громче, – я сама себя презентую, лишь бы не ночевать в этом гадюшнике. Это же сортир, судя по запаху!

– Совсем ополоумела? – взвилась девица в купальнике, которой уже было крайне некомфортно под прицелом множества оценивающих и приценивающихся глаз, – я вообще домой хочу, в гробу видала такую экзотику!

– Вот она пусть идет в барак, – не возражала Кира, – а нам с Лизой уже пора идти отсюда. У меня всего год остался, порядочного мужика искать пора, а не сидеть в лачуге.

– Тар-эл, избавься уже от нее, – вдруг взмолился один из длинноволосых сопровождающих, – нам же их еще и караулить всю ночь, а с них станется поджечь барак, чтобы выбраться ночью. Пусть мучаются те идиоты, которые позарятся на эту ненормальную.

– И ее подружку, – подсказала Кира, и захватчик послушно повторил:

– И ее подружку…

– Слушай своего друга, он дело говорит, – давила Киря, видя, что главный среди их сопровождающих уже почти сдался, – он ведь как сто лет меня знает, так четко разгадать мои намерения еще ни у кого не получалось. Поджигать воняющие мочой бараки, в которых меня запирают – это же мое задушевное хобби, с детства!

Тар-эл перевел задумчивый взгляд с Киры на помост, где охранники скрутили оставшихся каменных гоблинов, и коротко кивнул. Но не Кире – он подозвал к себе еще более противного карлика, чем летающий Керк, одетого в длинную замызганную рубаху.

– Да, господин, – продребезжал уродец, скорчившись так, чтобы не поднимать головы.

– Продать этих двух рабынь, – глядя поверх его головы, процедил Тар-эл, – остальных в барак, до завтра.

Карлик замер, потом перевел взгляд горящих злобой красных глазок на Киру и Лизу, девушек передернуло от омерзения, настолько неприятным был этот липкий неприязненный взгляд.

– Да, господин, – прежним заискивающим тоном промямлил карлик, – благодарю вас, высокородный, за доверие к ничтожному сыну вашего слуги.

Киру с Лизой немедленно отделили от группы пленников и начали подталкивать в сторону помоста. Теперь, когда Кира добилась своего, она уже засомневалась в том, что действительно хочет быть немедленно проданной. В конце концов, идея с поджогом сарая, где ее запрут, уже не казалась ей бредовой. А уж зажигалку она не сомневалась, что нашла бы – если бы хорошо потрясла карманы остальных пленников.