Как стать королевой

– Даже не знаю, – озадаченно сказала Кира, старательно лавируя между двумя асурами с огненной гривой, которые, прервав разговор, проводили девушек задумчивым взглядом, – может, дело в том, что ты страдаешь топографическим кретинизмом? Помнишь, как я тебя ждала у Кристины полтора часа? А ты в это время психовала в соседнем доме, катаясь на лифтах по подъездам, так как забыла, где она живёт?

– Я давно у неё не была, так что…

– А когда мы поехали от универа в Европу на автобусную экскурсию?! – продолжила Кира вспоминать, – кто затупил на Эйфелевой башне, так как не мог понять, как с неё выбраться?

– Так это просто лабиринт какой-то железный, – защищалась Лиза, – лифты не понять, как ездят, и лестницы перекрыты! Наверх-то запросто поднялась, а вот вниз спуститься – такая проблема, оказывается. Спасибо, что не дала тогда автобусу без меня в гостиницу уехать.

– Еще не хватало тебя по всему Парижу разыскивать, – фыркнула Кира, – так что иди рядом, и никуда не отходи!

Торговые ряды показались неожиданно, за поворотом, в который нырнула эльфийка в красном платье. Она уже начала подозревать, что её преследуют, оглядываясь с настороженным видом на девушек. Однако после того, как те помахали и широко ей улыбнулись, презрительно фыркнула и отвернулась.

– Подумаешь, цаца комнатная, – протянула Кира, нисколько не удивившись такому отношению. Самое главное, что до рынка их всё-таки довели.

Здесь жизнь кипела с самого утра. И если не обращать внимания на рогатые морды, которые торчали за прилавками, можно было подумать, что девушки зашли на родной Балаган за продуктами. Впрочем, до бакалеи они ещё не добрались – вокруг висели вещи.

– Где тут могут быть кошельки? – с этими словами Кира закрутила головой, цыкнув на подружку, чтобы та держалась за корзинку.

– Кошельки? Красавица, вам сюда, только посмотрите какая тонкая работа! – один из рогатых вычленил потенциального клиента из общей толпы, и усиленно махал в воздухе расшитыми мешочками.

Кира, обрадовавшись, подошла к торговцу, пытаясь определить, к какой расе он может принадлежать. Позволив себе лишь беглый осмотр, сдалась, подумав, что потом обсудит с Лизой, которая буквально жила в книжках.

– Великолепный образец. Это не кошелёк, это – мечта, произведение искусства! – торговец начал воодушевлённую презентацию мешочков, – и только сегодня, только для такой прелестницы – всего лишь два серебряных эла!

– Ух ты, – восхитилась Кира, рассматривая кипу кошельков, вываленных на прилавок, – это те самые, модные, из тонкой замши, с заговорёнными от кражи шнурками?!

– Отличнейшая ткань, что вы! – немного сник продавец, однако бодрости ещё не растерял, – впрочем, для вас эти великолепные вещи будут стоить… один серебряный эл. За три штуки.

– Вижу, что ткань, – разочарованно протянула Кира, не обращая внимание на выгодное предложение продавца, но тут же снова с воодушевлением вскрикнула, – а вышивала, наверное, эльфийская принцесса?!

– Да нет, это дочка моя старалась. И, как первые работы, можем отдать за десять медных монет. За штуку. Исключительное предложение, и только сейчас!

– Ну да, ну да, точно… кривенько… А сколько медных монет у нас в одной серебрушке?

– Десять, – подсказал красноволосый асур, с интересом прислушиваясь к беседе и делая вид, что выбирает себе кошелёк.

Кира укоризненно поцокала языком, и выразительно посмотрела на торговца, который меньше минуты назад предлагал за один серебряный эл три кошелька. Тот, в свою очередь, не менее выразительно глянул на непрошеного валютного консультанта, намекая, что у того могут быть важные дела в другом месте

– Ну, главное, чтобы эксклюзивная вещь была, – приободрила она нахмурившегося торговца, и начала рассматривать мешочки. Изобретательностью мастерица явно не отличалась – вышивка на кошельках была совершенно одинаковой.

– Кира, сдались тебе эти тряпочки, – прошептала Лиза, подёргав её за платье, – я тебе дома сколько хочешь таких нашью.

– Правда, сделаешь? – обрадовалась Кира, и со вздохом, полным сожаления, повернулась к торговцу, – видите, мне предлагают такой же кошелёчек бесплатно…

– Себе в убыток продаю! – взвизгнул продавец, – за один медный эл расстанусь с самым красивым кошельком!

– Вот это другое дело, – обрадовалась Кира, выуживая из кулака медную монетку, и пересыпая остальные в кошелёк из синей ткани, который прикрепила на поясе и прижала корзиной. Скрепив сделку рукопожатием с торговцем, Кира отметила его подозрительно довольный вид, несмотря на нарочито горькие вздохи.

Девушки отошли от прилавка, и начали осматриваться в поисках того, что еще нужно будет купить. Красноволосый асур увязался за ними. Причём шёл очень близко, будто приклеенный.

– Лиза, ты эскорт-услуги заказывала? – спросила Кира с неудовольствием, резко остановившись.

– Нет, – помотала головой подруга, с опаской глядя на дружелюбно улыбающегося асура. Её пугали белоснежные клыки, которые выглядели острыми и опасными. На хвост с аккуратной кисточкой, который слегка покачивался, вообще старалась не смотреть.

– Вот и я тоже, – кивнула Кира, с ожиданием уставившись на асура, но тот и не подумал уходить.

– Совесть не позволяет мне оставить без охраны юных дев, – торжественно заявил он, и по-хозяйски приобнял обеих за плечи, попутно оглаживая каждую по спине хвостом, спускаясь всё ниже. Девушки, не сговариваясь, пнули его в голень,каждая со своей стороны, и освободились.

– Злые девочки, – пожаловался асур, прищуренными глазами оглядывая их довольно злобным взглядом, – вы же живёте у вдовы Кар-эл? Я вас видел у её дерева. Думаю, мне стоит нанести визит… Пусть в доме снова появится запах мужчины.

Он нагло ухмыльнулся, но приближаться близко уже не рисковал. Кира демонстративно осмотрела его с головы до ног, и отрицательно покачала головой, хотя брутальные типы всегда были её слабостью. Лиза же, шокированная его поведением, ответила за обеих:

– Моя мама всегда говорила мне, что мужчина в доме должен чувствоваться, а не вонять!

Глава 18

Оставив немного смущённого асура незаметно себя обнюхивать, девушки вклинились в толпу. Корзинкой Кира действовала, как тараном, не забывая вежливо извиняться то перед надменной эльфийкой, которую совершенно случайно пихнула, то перед бородатым гномом – ему она немного оттоптала ноги. Однако карлик был виноват сам – категорически отказывался уступить дорогу, зато величаво вышагивал вперед со скоростью пять шагов (гномьих) в минуту.

Оказавшись перед очередным прилавком, девушки с восхищением вскрикнули, и, переглянувшись, бросились к шикарному ассортименту кремов и лосьонов домашнего изготовления, которые были разложены в симпатичные глиняные крынки. В ванных в Кар-эл, которая была стеснена в средствах, они ничего не увидели из косметики, а кожа уже настойчиво требовала увлажнения и ухода. Самое приятное было то, что за прилавком стоял не рогатый торговец, а симпатичная пухленькая женщина со светлыми волосами и приветливой улыбкой, одетая в длинное, по местной моде, платье. Зато в качестве украшения у неё был мобильный телефон-раскладушка, висевший на шнурке на шее.

– Вы землянка! – хором угадали девушки, пока продавщица, улыбаясь, их рассматривала.

– Верно, я в Тенях уже три года. Меня зовут Света. Вот, осталось в качестве сувенира, – сказала женщина, покачивая сотовым на шнурке, – а вы, видимо, недавно здесь, судя по одежде?

– Вы не удивлены? – спросила Лиза, сама поражаясь спокойствию женщины, которая выглядела так, будто была очень довольна своей жизнью.

– Нет, не удивлена, – немного помрачневшим тоном сказала Света, – эти пираты нашли какого-то очень опытного мага, который проводит их в наш мир на охоту очень часто. С другой стороны… я скучаю по родителям, но если бы меня не похитили, я бы не встретила своего Гора.