Возвращение

К слову, при разведке использовались не обычные дроны, а специальные, изображающие из себя птиц. Хотя трудно сказать, сумеют ли они обмануть нежить. Мир она воспринимала иначе, а значит парящие в небесах «мертвые птицы» могут восприниматься ничуть не лучше, чем жужжащие пропеллерами квадрокоптеры.

– Нашли что-нибудь подходящее?

Вопрос непростой, ведь мало найти достаточно крупное здание, оно ещё и не должно представлять особенной ценности для защитников города. Мне в свое время помогла информация от гоблинов, которые не раз ходили в походы и порядком зачистили окрестности пролома, однако, чем дальше вглубь развалин – тем меньше достоверных сведений. Гоблины двигались традиционными путями, используя старые проломы.

В то же время титанический город не мог ограничиваться одними-двумя воротами на кольцо стен – это создало бы слишком большие проблемы со снабжением. Так что ворот хватало, вот только большинство были закрыты, и разнести стену было куда проще, чем попытаться прорваться через «слабое место». Даже спустя годы, защитная магия оставалась слишком сильна. Открыть их можно было только «ключами», которые давно утеряны. Или, скорее, перешли во владение нежити. Так что у врага потенциально было и ещё одно преимущество – большая мобильность. Закрытые врата могли открыться в любой момент, выпустив орду нежити с направления, откуда их никто не ожидал. Так что убежище стоило искать подальше не только от текущих путей патрулирования, но и от потенциальных…

– Вот здесь, здесь и здесь. Поместье, башня и какое-то административное здание. Дроны не засекли активности, однако нет гарантий, что где-нибудь там не засела нежить…

– Я бы выбрал поместье. Башня – слишком очевидно, да и там нам будет тесновато, а в правительственном здании может быть кто-то крупный. Впрочем, я отправлю на разведку ворона, к утру мы получим более точную информацию.

* * *

Присутствие среди игроков Татры если меня и удивило – в число элитных сторонников Геры она не входила, – то просчитать её мотивацию было уже несложно. Как и желание переговорить со мной наедине…

– Так о чем ты хотела поговорить?

– Я не хочу участвовать во всем этом. – сходу заявила Татра. Некоторые вещи не меняются. – Ты же знаешь, я никогда не хотела становиться игроком.

– Тогда тебе стоило остаться в крепости. Разве это не самое безопасное место?

– Ты действительно думаешь, что кто-то позволит тру… людям вроде меня, отсидеться в стороне? Пока что фракции действуют заодно, но вряд ли эта идиллия продлится долго. Моя фракция ослаблена. Маркус мертв, сильнейшие игроки – здесь. Без защиты Дивы или твоей, оставшихся наверняка попытаются отправить сражаться в первых рядах.

– Довольно… прагматичный взгляд на вещи. Ну и чего ты от меня хочешь?

– Ты же знаешь, что я в курсе общих планов. Переброска грузов и все такое. У тебя ведь сохранилась связь с Подземельем?

– Предположим.

– Тогда отправь меня туда! Взамен я сделаю все, что ты пожелаешь!

– Даже не буду уточнять, что именно ты имела ввиду под этим «все, что пожелаешь». Важнее другое, ты ведь помнишь миссию в Токио?

– Такое не забудешь. – она поежилась. – Хочешь сказать, меня не отпустят?

– Этот вопрос требует проверки. Уверена, что хочешь стать подопытным кроликом?

– Я… готова рискнуть. Закинусь обезболивающим, а если что – ты меня вытащишь. Это же возможно?

– Трудно сказать. Тут вопрос в типе и силе наказания. Ты можешь просто умереть.

– Лучше сдохнуть сразу, чем дрожать от страха месяцами.

Какой оптимизм… если мы потерпим неудачу, вряд ли у нас будут эти самые «месяцы». Все решится гораздо, гораздо быстрее. Да и с самокритичностью все в порядке.

– К тому же я отстала от остальных слишком сильно. Чем поможет моя заморозка против тех же скелетов? Вряд ли у тебя в отряде есть кто-то более бесполезный, верно?

Все же смерть и последующее воскрешение повлияли на девушку в лучшую сторону. Пусть Татра все ещё пыталась сбежать, на этот раз это было скорее сознательное решение, а не эмоции. Просто с чувством самосохранения у нее все в порядке…

– Ладно, попробуем. Но чуть позже, мне нужно подготовиться.

* * *

Внимание! Вы желаете призвать гоблина? (1 ОС)

ДаНет

– Владыка. – традиционно поклонился прибывший вассал. – Я ведь нахожусь в том самом мире?

– Да, Уль. Это действительно Сар. Я думаю, тебе будет интересно увидеть эту картину. Когда-то этот город принадлежал твоим сородичам…

Заходящее солнце освещало улицы – довольно впечатляющая и вместе с тем печальная картина. В отличие от развалин Земли, это место было живым не так уж и давно, по историческим меркам. И у него все еще имелись шансы ожить. Правда, больше в теории…

– Как там моя семья?

– Они уже начали выходить на охоту. Их сопровождают сильнейшие охотники, опасности нет.

– Что с солдатами? Не дебоширят?

– Ничего такого, о чем вам стоило бы беспокоиться, Владыка.

То есть проблемы есть, но пока не критичные? Углубляться в эту тему мне не хотелось, и на короткое время воцарилось молчание.

– Ну, как тебе это место?

– Впечатляет. Однако этому поселению далеко до ваших городов, Владыка. Будь у обитателей этого города ваше оружие, разве они позволили бы его разрушить?

– И это все, что ты чувствуешь?

– Нет, Владыка. Мне приятно осознавать, что гоблины способны достигнуть подобных высот. Что мой народ способен хотя бы немного сравниться с твоим…

– Не говори так. – отозвался я. – Приняв мое покровительство, вы тоже стали моим народом.

– Тогда, возможно, Владыка возьмет в младшие жены мою дочь?

Я хмыкнул, осознав, что в какой-то степени загнал себя в ловушку. Подобные предложения звучали уже не в первый раз, однако до этого я так не подставлялся. Отказаться не сложно, однако настоящие союзы издавна скрепляли не словам, а кровью. Той, что течет в общем потомстве, и той, что льется из вен общих врагов.

Забавно, но мысль не вызывала особого отторжения. Дочь старейшины я видел – вполне симпатичная, можно иметь дело и без мешка на голове. Впрочем, даже будь она крокодилом, вопрос был политическим и логическим. Хотя в теории это может повредить моему статусу «небожителя», но укрепит союз с гоблинами, обеспечит большую безопасность моей семье и, наконец, позволит оставить потомство. Далеко не факт, что я выберусь отсюда живым – слишком уж высоки ставки. И не факт, что Земля устоит под натиском богов. И что на другой стороне весов?

– У меня все ещё есть «жена». - отозвался я. Или правильнее будет сказать «была»? Интересный вопрос…

– Я знаю, их, по меньшей мере, две. У Владыки может быть и десять жен!

Две? Точно, помимо Евы оставалась ещё и Ната, которую я в свое время назначил в «младшие жены». Так себе шутка….

– Ты не думал спросить её о том, хочет ли она такого счастья?

– Эша – моя дочь, Владыка. Будь она так глупа, чтобы отказаться, её ещё в детстве сожрали бы крысы. Для нее не будет большего счастья, чем если твой выбор падет на нее!

– Я обдумаю этот вопрос, когда закончится текущая миссия.

– И сколько времени она продлится?

– Не больше года.

– Зачем ждать так долго? Ночи холодны, моя дочь может согревать твое ложе уже сегодня. Утром ты отошлешь её обратно и, если Своду будет угодно, через семь месяцев она принесет ребенка…

Похоже, вопрос о том, может ли у нас быть общее потомство, перед ним не стоял. И не факт, что в этом вопросе он полагается на легенды, а не практику последних месяцев. Близкие контакты третьей степени, млин…

– Обсудим это позже, Уль. Как я уже говорил, у меня есть к тебе поручение…