Возвращение

Отряд был разбит на три взвода, которыми командовали «лейтенанты». Остальные считались «сержантами» – считались, потому что настоящих «сержантов» там были единицы. Скажем Сергей, встретивший меня на входе, до этой командировки, по факту являлся капитаном, а командиры второго и третьего взвода вовсе были майорами. Так что, в рамках миссии, их знатно «понизили». Формально, по возвращении всем обещано следующее звание. Тот же капитан, если не ошибаюсь, уже год как имел право получить по выслуге следующее звание, войдя в число старших офицеров, но для этого требовалась ещё и соответствующая должность. Которая обычно была кем-то уже занята.

Впрочем, нет ничего более полезного для военной карьеры, чем война и вторжение монстров тут будет работать лишь немногим хуже. Даже останься он на Земле, повышения ждать пришлось бы недолго. Полагаю, среди французов тоже случайных людей не найдется и сюда попали лучшие из лучших. Хотя, судя по внешности, не факт, что все они именно уроженцы Франции. Тот же «иностранный легион» собирает кандидатов со всего земного шара.

– С возвращением, капитан. – встал сержант Лосев. – Я провожу вас…

– В этом нет необходимости. – появился из пустоты… Дмитрий. Кажется, невидимость становится все более популярной? – Пошли, мы ждали только тебя.

Я обратил внимание, что никто из военных даже не вздрогнул в ответ на такой трюк. Хотя я бы не удивился, если бы его к чертям изрешетили.

* * *

– Ты предупредил их, верно?

– Кого?

– Охрану, иначе я не могу объяснить, почему они не проделали в тебе несколько дырок пятого калибра. Или какой он там у французов?

– Натовский. Но, думаю, ты и сам это помнишь.

– Верно. – я на мгновение замолчал. – Извини за нескромный вопрос, но… Пусть я сам дал тебе доступ к маяку, но ты уверен, что тебе стоит быть здесь?

– Я лишь хочу подстраховать Эйприл. Не больше, не меньше.

Я машинально кивнул. В каком-то смысле я даже завидовал этой парочке. Его действия были полной противоположностью моим собственным. Бросить все ради девушки… в книгах такие истории обычно кончаются смертью или предательством. Иногда – свадьбой.

– Твои желания могут не совпадать с желаниями Одина. Что насчет его интересов?

– Я его последователь, а не раб. У меня есть своя голова на плечах и право расставлять приоритеты. Я знаю, ты недолюбливаешь богов, но пока их не в чем особенно упрекнуть. Лишь благодаря им наш мир все ещё держится.

– Ты думаешь, он не попытается повлиять на тебя?

– Один далеко, о моей роли в происходящем ему знать совсем не обязательно. Если мы потерпим поражение, и я вдруг выживу, то всегда смогу сказать, что действовал в его интересах.

– Ну а если добьемся успеха?

– Как думаешь, будет ли Один мстить мужу верховной жрицы главы пантеона?

– Уже мужу? Тогда поздравляю.

Значит, свадьба уже была, а будут ли они жить долго и счастливо – вопрос открытый и неоднозначный. Но шанс умереть в один день у них точно имеется. Впрочем, это не повод беспокоиться раньше времени.

– Погоди… – я остановился перед занавеской из знакомого материала.

Информация о сканирующих навыках нежити была известна заранее, а наличие аналогичной способности у ряда игроков позволило ученым разработать меры противодействия. В основном – методом подбора. Были созданы специальные «накидки», которые глушили сигнал и значительно снижали засветку. Однако для хоть какого-то вменяемого эффекта нужно было завернуться в них с головой. Или же обвешать ими стены комнаты в несколько слоев…

Активировать Поиск Жизни!

Сейчас, находясь вплотную, я мог почувствовать признаки чужого присутствия, однако в целом технология работала. Пройдя импровизированный тамбур, который должен был не позволить создавать засветку, я оказался внутри. Под «базу» отвели довольно крупный зал, как и ожидалось, повесив на стены одеяла из экранирующих материалов. Минус технологии – никаких окон, так что освещение было искусственным. Сейчас это не проблема, но аккумуляторы не бесконечны. Немалые усилия, даже жаль, что базу придется вскоре покинуть. Я отметил, что «мои» заняли отдельный угол, дистанцировавшись от союзников – вполне ожидаемо и даже разумно…

* * *

У импровизированного стола собрались те, кого можно считать командирами. Я, Дива, Дмитрий и большая часть наших «лейтенантов». Восемь из девяти, если быть точным. Та ещё морока, с учетом того, что системный язык простые юниты не знали и для перевода пришлось приставить к ним игроков.

– Может, выйдешь из боевой формы? – предложила Дива. – Раз уж мы решили, что выдвинемся только завтра, то сражений до утра не предвидится.

– Поддержание боевой формы – тоже своего рода тренировка. Я бы рекомендовал и вам использовать свою как можно чаще. Будет плохо, если солдаты пальнут по ошибке.

Дива также входила во вторую семерку, так что я не сомневался, у нее тоже самые лучшие навыки. В отличие от Дмитрия, который явно не пользовался милостью Одина…

– Это невозможно! – спустя секунду возразил коммандант Лаббе – один из французских офицеров. – Все наши солдаты прошли соответствующий инструктаж и никогда не совершат подобной ошибки!

– Конечно, Жан… – улыбнулась Дива. – Василий просто обозначил свои резоны. Беспокоиться о своей безопасности – вполне нормально. Не принимай близко к сердцу…

Жрица Геры не состояла на военной службе, а потому солдаты не подчинялись ей напрямую, выполняя скорее роль телохранителей. Конечно, Дива могла поставить им задачу и определить цель, но это была роль нанимателя, а не лидера. Что вынуждало её искать подход к своим офицерам и потенциально могло вызвать немало проблем.

– Как дела в крепости? Как понимаю, Леон вышел на связь?

На мой маяк перешло только полсотни лучших последователей Геры, так что оставшиеся выбрали в качестве точки высадки крепость. Что позволяло нам получить инсайд и быть в курсе общей ситуации…

– Захват прошел хоть и не по плану, но без заметных проблем. К тому моменту, как прибыла основная волна игроков, с гоблинами уже расправились. По информации от пленных священный поход провалился. Выжили немногие, а принц Ра вообще выбрался буквально чудом. Говорят, гоблины пытались собрать новую армию, но у них там какие-то волнения, так что пока им не до нас. По Шиве, увы, информации никакой…

Я бы даже не назвал это «хорошей новостью», с учетом ситуации, гоблины не представляли для нас особой угрозы. Скорее могли служить источником опыта и ресурсов… как бы жестоко это ни звучало.

– Что насчет диверсионных отрядов?

– Информации немного, но дронов к центру уже отправили, а парапланы есть у каждой из фракций. Наверняка кто-то попытается использовать их ради попытки достигнуть храма. И если ему будет сопутствовать успех, то уже завтра мы сможем вернуться. Со всеми вытекающими из этого последствиями…

Мысль об этом могла бы беспокоить меня, если бы не Легион, который категорически отказался даже приближаться к первому кругу. И вообще весьма нелестным образом высказался об умственных способностях тех игроков, что попытаются добраться до храма по воздуху. Смертники…

– Основная атака?

– Трудно сказать, полагаю, потребуется несколько дней. Взорвать стену недолго, но сначала нужно решить внутренние проблемы. Так что время у нас пока есть. Осталось решить, куда именно мы отправимся…

Карта гоблинов, полученная в прошлой миссии, давно стала общедоступной, но на этот раз к ней прибавились и снимки с дронов. Мало того, их умудрились распечатать, и теперь можно было просмотреть их не только на планшете, но и на сложенных в пазл фотографиях. Местами куски города наслаивались, однако разобраться было несложно…