Башня

К концу этой речи градус пафоса изрядно понизился. Похоже, «фея» поняла, что в данном случае это не сработает. С учетом её природы, она должна быть неплохой актрисой, ведь весь её облик – одна сплошная маска. Начиная от внешности, продолжая мимикой, движениями и заканчивая голосом. Вопрос только в том, для чего она её в принципе носит?

– И это работает? – поморщился я. – В плане, такие вот предупреждения?

– Не всегда, но разве в глупости других есть моя вина? – Пеймон небрежно махнула ладонью. – Обманув меня, ты дашь мне Право прийти в твой мир. Учти, если ты откажешься, то мне придется тебя убить. С некоторых пор я не доверяю эльфам…

– Доверие – штука взаимная. И зависит от действий, а не расы. Передай мне координаты собственного мира первой. И я не только выполню твою просьбу, но и покажу, кто я такой…

– Ты наглый. – фея чуть наклонила голову. – Мне это нравится. Теперь осталось лишь понять, ты действительно так силен? Или просто глуп? Учти, наглых слабаков я тоже не люблю.

– Есть несколько способов проверить. – улыбнулся я. Несмотря ни на что, я сохранял дистанцию и ни на секунду не ослаблял бдительность. Как, впрочем, и фея. – Какой выберешь ты?

Обострять было рискованно, но сейчас шел этап взаимного прощупывания. Пытаться оправдываться было бы ошибкой – пусть у меня нет уверенности, что я выйду из нашей схватки победителем, но и страха тоже нет. В каком-то смысле это похоже на игру в покер. И мои расклады не так уж слабы, чтобы прогибаться под чужие требования…

Внимание! Вы получили координаты Родовой Локации игрока Пеймон!

Внимание! Вы получили гостевой статус!

– Лишние знания часто способствуют ранней смерти. Не вини меня, если этот груз, в конечном итоге, окажется для тебя слишком тяжел…

Очередная завуалированная угроза, на которую я отреагировал спокойно, просто открыв часть системной информации. Ту, которая и давала мне право вести себя подобным образом. И, вторым шагом, подтвердил передачу координат Земли. В текущих условиях не имело никакого смысла скрывать такие вещи. Наш пантеон входил в число сильнейших и, даже при поддержке своих богов, у левиафана нет никаких шансов натворить дел…

Внимание! Вы передали координаты Родовой Локации игроку Пеймон!

Внимание! Игрок Пеймон получила Право посетить ваш мир!

Похоже, так работал её навык? Вряд ли простая передача координат должна давать подобные права. Однако мы были не просто рядовыми представителями своих миров… сильно подозреваю, что в этом месте «простые игроки» появиться вообще не могут…

– Как видишь, я не эльф.

– Человек. И, при этом, аватар высшего бога. – медленно произнесла Пеймон. – Да ещё, похоже, сохранивший связь с основным телом? Не думала, что такие как ты способны попасть в это место…

– В мире существует не так много по-настоящему невозможных вещей.

– Может быть. Признаю, я недооценила тебя. Пусть наш разговор начался не слишком удачно, но есть один очень важный для меня вопрос…

– Спрашивай. – кивнул я, уловив вежливую паузу.

– Ты ведь не собираешься получать награду за мою голову?

Внешне фея оставалась спокойной, но я не сомневался, что этот вопрос её всерьез беспокоил. Будь у меня возможность призвать силу бога, я действительно имел все шансы её прикончить. И она не может быть уверена в том, что это невозможно…

– Нет. – я покачал головой. – Я здесь… по совсем другим причинам. Клянусь, я не планирую нападать, если ты не дашь мне на то веского повода. К тому же, мы можем быть полезны друг другу…

– Понимаю. Цели высшего бога не могут быть мелкими.

Внимание! Вы получили доступ к Залу Возрождения № 57.407.043!

Очередной «жест доброй воли». Конкретизировать свое «понимание» фея не стала, но, судя по всему, решила, что я планирую совершить какую-нибудь глупость. Например, взойти на вершину, прикончить Истинного Бессмертного и захватить контроль над Башней. Даже если так, рассказывать ей, что и сам попал сюда случайно, я определенно не собирался…

Первый этап переговоров завершился, и я сел на колени, положив посох под правую руку. Примерно так сидели японские самураи. Поза «доверия», которая, тем не менее, позволяет вскочить практически молниеносно. Причем даже так, мне не нужно было задирать голову, чтобы наблюдать за хозяйкой. Несмотря на то, что я сумел добиться признания статуса, было бы ошибкой считать, что она безропотно примет подчиненное положение, и пытаться разговаривать с феей с позиции силы. Но и признавать, что слабее – тоже не вариант, ничем хорошим это не закончится. Тут важен баланс, который нужно ещё уловить…

– Я прибыл лишь недавно. – произнес я. – Расскажи мне о том, что ты успела выяснить об этом месте.

– Эта фея пробыла здесь всего лишь девять средних циклов, однако готова поделиться с могущественным всем, что успела узнать. С чего мне лучше начать?

Средний цикл – единица измерения Системы, в данном случае речь шла примерно о земном годе. Если округлять, конечно. Много…

– Для начала – прекрати прибедняться. – поморщился я. – Ты не входишь в число последователей Каина. Я – не твой господин, а ты – не моя слуга…

– Ладно. – легко уступила Пеймон. – Я просто не хотела лишний раз нагнетать обстановку. Среди богов полно тех, кто падок на лесть, но готов обидеться на невинное замечание.

– Не любишь богов?

– Я бы назвала это… болезненными воспоминаниями. Один из вас, собственно говоря, и отправил меня в это место. Ну, не то чтобы специально, правда. В прошлом я считала, что Посмертная Башня – это лишь легенда, но…

– Посмертная башня?

– Ну а как ещё назвать место, куда сильнейшие игроки попадают после смерти? Если сюда можно проникнуть ещё каким-то способом, то мне о нём неизвестно…

– Понятно. – я проигнорировал завуалированный вопрос. – Знаешь, в прошлом мне доводилось встречаться с подобными тебе существами. Однако, на их фоне, ты выглядишь несколько необычно. Больше похоже на людей, чем на…

Я осекся, уловив слабый шепот – и Кассандра тут же затихла. Предупреждение само по себе не означало, что на меня нападут, просто ошибка была достаточно крупной и явной, чтобы её стоило попытаться избежать. Впрочем, ответ я всё равно получил…

– Насекомое? – угадала Пеймон. – Не стоит сравнивать нас с этими примитивными существами. Наша раса «слаймов» откололась от Роя в древние времена, избрав собственный Путь. Мы изменились, позаимствовали у других самое лучшее, стали намного совершеннее. Научились испытывать сложные эмоции, контролировать инстинкты, заключать союзы и договариваться. Создали собственную цивилизацию. Однако многие соседи до сих пор относятся к нам с предубеждением…

– Как несправедливо. – кивнул я. Особенно если вспомнить ту тактику «пожирания», что в моем мире использовали её сородичи.

– Ну, возможно, у них есть для этого некоторые основания. – с неохотой признала фея. – Однако мы хорошо умеем адаптироваться и осознаем, как много значит внешность. Моя текущая форма близка к исходной, поэтому требует минимум маны, дает неплохую защиту и маневренность, и, главное, выглядит милой. И слабой, что тоже иногда бывает полезно…

– Ну а если нет, то силу всегда можно продемонстрировать наглядно?

– Верно…

Пеймон улыбнулась и вновь дотронулась до волос убиенного эльфа, напоминая о своей природе. Игра на контрасте. Занятная стратегия… Мысль попросить продемонстрировать истинную внешность я отбросил даже без подсказок со стороны Кассандры. Интерес такого рода не просто неприличен, он затрагивает вопрос безопасности и доверия. Рассеяв текущую форму, фея окажется уязвимой. С учетом награды за голову, даже подозрение на «предательство» может положить конец намечающемуся сотрудничеству. Простое любопытство того явно не стоит…