Мама из ниоткуда

Но Мадделин все-таки посчитала, что этот удар для Маркуса пусть и будет болезненным, но слишком уж легким. Он не станет мучиться настолько сильно, как бы ей этого хотелось.

Пусть не женится, так оставит ту девицу в любовницах, велика ли беда?!

Королева мечтала, чтобы он страдал. Ей нужно было, чтобы Маркус испытывал душевные или же физические муки настолько сильные, что не находил себе места. Она жаждала ударить его в самое сердце, надеясь, что это растопчет его точно также, как и династия ДерХарров растоптала ее.

…Бенджамин ДерХарр должен будет умереть уже этой ночью.

Но перед тем, как уплыть из Амвеера, затерявшись в бескрайних морских просторах, Мадделин собиралась оборвать еще одну жизнь.

Уничтожить возлюбленную Маркуса ДерХарра.

Глава 22

Дом у Маркуса оказался замечательным, и не только я, но и остальные из команды «Бешеного Быка» по достоинству оценили удобство и комфорт роскошного трехэтажного особняка, расположенного неподалеку от Дворцового Холма, и гостеприимство нашего хозяина.

А еще за заботу, которой нас моментально окружили.

Каждому досталось по чудесной комнате, а нам с Кэрри целые покои, состоявшие из двух смежных спален, большой гостиной и чудесной ванной комнаты. Наоми нашлась комната поблизости, и от подобной роскоши, которую подруга видела первый раз в жизни, у выросшей в приюте девушки надолго перехватило дыхание.

Какое впечатление выделенные им комнаты произвели на мужчин, я понятия не имела, потому что тех разместили в отдельном крыле особняка, тогда как нас с Наоми и Кэрри поселили на так называемой «женской половине». Находилась она втором этаже, с окнами, выходившими в чудесный сад.

По другую сторону от городского дома Маркуса протянулась широкая улица, по которой то и дело проезжали дорогущие экипажи и кареты. За мостовой синела широкая гладь Королевского Канала, а дальше виднелась зелень и дорожки городского парка.

Зато из окон бального зала и столовой на первом этаже можно было увидеть стоявший на холме огромный, из белого мрамора, обнесенный высокими стенами с множеством башенок дворец династии ДерХарров.

Впрочем, куда больше мне понравился вид на прелестный садик, окруженный высоким забором и защищенный магическими заклинаниями.

Маркус, появившийся буквально на несколько минут, чтобы поприветствовать нас в Амвеере и попросить чувствовать себя как дома, тут же заявил, что принял все меры предосторожности, так что в его особняке нам ничего не угрожает.

Затем он ушел, попрощавшись со мной и остальными до вечера, а я, немного посмотрев на закрывшуюся за герцогом дверь, отправилась с непоседливой Кэрри осматривать сад.

Именно там моя дочь и проводила почти все время, потому что через полчаса после нашего прибытия в дом явилась бригада плотников. Пока я знакомилась со слугами, а те под моим руководством распаковывали багаж, строители установили качели, маленькую горку и даже запустили в пустовавший до этого момента мраморный бассейн воду.

Сделали это по распоряжению Маркуса для моей дочери.

Едва я успела их поблагодарить, как они тут же откланялись и ушли, а Кэрри принялась дергать меня за руку и ныть, что ей хочется искупаться — день стоял жаркий, парило даже сильнее, чем в Койе.

Хорошо плавать Кэрри все еще не научилась, поэтому я подумала, что и мне придется проводить довольно много времени в саду. Присматривать за дочерью, так как непосредственная близость к бассейну меня немного настораживала.

Оказалось, боялась я совершенно зря, потому что очень скоро у меня появилась профессиональная помощница — отыскав меня в саду, дворецкий заявил, что по мою душу явилась некая миссис Моррен.

Пожилую даму тоже прислал Маркус, и она была гувернанткой, готовой тотчас же приступить к своим непосредственным обязанностям.

На первый взгляд мисс Моррен показалась мне строгой, даже немного чопорной. Но стоило той увидеть Кэрри, как она заулыбалась от всей души, и у меня отлегло от сердца.

Впрочем, это нисколько не меняло сути дела. Выходило что, не спросив у меня совета, Маркус нанял постороннего человека, чтобы тот — вернее, та — заботилась моей дочерью.

И мне это нисколько не понравилось, потому что мы с ним о таком не договаривались! Вернее, мы вообще ни о чем с ним не договаривались — герцог делал то, что приходило ему в голову, просто ставя меня в известность.

Но миссис Морган оказалась не только неутомима, но еще и непрогоняема. Заявила, что если у меня есть хоть малейшие сомнения в ее квалификации, то она тотчас же предоставит несколько рекомендательных писем от самых респектабельных семейств Амвеера.

Да-да, эти письма у нее с собой. Вот, она их прихватила!..

К тому же, она вырастила трех детей ДерХарров, включая самого Маркуса, так что…

Услышав его имя, я сперва заколебалась, а потом… взяла и сдалась. Вернее, решила немного ослабить вожжи и позволить пожилой и со стопкой рекомендательных писем миссис Моррен присмотреть за Кэрри с Белоушком.

Котенок к этому времени успел обзавестись подушечкой, мисками для молока и кусочков мяса, а также лоточком, хотя справлять свои «дела» Кэрри потащила его в сад.

Но все-таки эти самые вожжи отпускать до конца я не собиралась, поэтому послала за ними Хранителей, которым тоже достались по подушке — вернее, по две на каждого тарса, так как на одной они уже не помещались. И несколько полных еды мисок — если раскармливать, так раскармливать окончательно!..

На это вараны, страдальчески вздыхая, поползли в сад, пообещав, что не спустят с Избранной глаз, пока я… Да, пока я не приму ванну!

Помогать мне в этом принялась совсем уж молоденькая, худенькая служанка с ловкими руками. Звали ее Аделин, и она заявила, что если я ей позволю, то она станет моей личной горничной.

Сперва я было заикнулась, что справлюсь со всем сама, но в растерянных глазах Аделин промелькнули слезы, после чего девушка дрожащим голосом спросила, чем же она не угодила госпоже. Ей так не хочется потерять это место в доме герцога, поэтому она будет очень и очень стараться!..

Исправит все свои ошибки!

И я, опять же, сдалась.

Сказала, что все в порядке, затем позволила ей вымыть, а потом высушить мне волосы. После чего сдалась в очередной раз, увидев белоснежную сорочку и несколько готовых платьев, разложенных на выбор в моей чудесной, с персикового цвета мебелью спальне.

Оказалось, пока я принимала ванну, в особняк Маркуса спешно прибыла лучшая модистка столицы, миссис Жувьен, и привезла то, что у нее оказалось под рукой. Но исключительно на первые пару дней, пока ее артель станет денно и нощно шить уже заранее оплаченные заказы…

Одежду для меня, моей дочери и моей подруги.

Но я не должна волноваться — все будет сделано в кратчайшие сроки. Как только миссис Жувьен снимет мерки, мы согласуем фасоны и цвета, она тотчас же приступит к работе…

— Погодите! — выдохнула я, потому что все еще не могла придумать, соглашаться ли мне или отказаться. — Но я пока еще… Я не готова!

Да, не готова, потому что толком не видела Маркуса уже второй день, а десять минут этим утром, когда он с озабоченным видом отдал несколько указаний слугам, после чего исчез в неизвестном направлении, не в счет.

Я понятия не имела, чем он занимался, но подозревала, что важными государственными делами, оторвавшись от которых герцог взял и… наслал на меня армию слуг, строителей, гувернантку, а теперь еще эту и модистку!

На лице миссис Жувьен появилось растерянное выражение.

— Только не говорите мне, что вы хотите уйти в ателье к Лорессе!.. — произнесла та с придыханием. — Она затянет работу, клянусь Драконьим Пламенем! А последнее платье, которое Лоресса сшила для королевы, было откровенным провалом! Верхом непристойности!.. — И тут же сменила тему. — Но давайте я покажу вам то, что, несомненно, сделает вас самой привлекательной и желанной в глазах мужчин Амвеера!

С этими словами она потянулась к стопке альбомов с рисунками, которые до этого пристроила на небольшом кофейном столике.