Страница 9 из 113
— Ещё будучи ополченцем Аполлон заслужил звание лейтенанта первого ранга в битве на равнине Урхана! — продолжил Дариус расхваливать молодого воина. — И сегодня! Я официально объявляю его полковником!
Народ взорвался. Они радовались больше чем сам Аполлон! Их можно было понять: ушёл на войну простым ополченцем! Такой же как и большинство здесь людей! А вернулся и стал полковником! Не чудо ли это?! Наверняка, эту историю будут ещё десятки лет передавать из уст в уста, как когда-то юный солдат сразил генерала, а после уничтожил архимага. В толпе зашептались:
— Герой...
— Он — герой...
— Герой Нефердорса...
До слуха Дариуса долетели разговоры. Он тут же прервал их, дабы сохранить таинство и интригу для народа, ведь те так любили чудеса:
— Это не всё! Я знаю, что ты — торговец на втором уровне! — громким голосом продолжил Дариус. — Как насчёт стать бароном?!
Аполлон молча смотрел в довольные глаза наместника: «Бароном? Не думаю, что за мои заслуги могут предоставить такой титул. Неужели наместник хочет меня купить? Конечно, если подумать, то это отличный ход. Скорей всего, я поступил бы подобным образом. Да и мне сейчас проще согласиться с "подачкой" если не хочу навлечь какие-либо преждевременные подозрения. Всё же я решил участвовать с Фозахом в его убийстве...»
Юный демон улыбнулся и ответил:
— Для меня это честь, ваша светлость, — склонил он в благодарности голову.
Дариус довольно кивнул в ответ, однако, нутром почувствовал лёгкий холодок: «Голос этого юнца такой медовый, но не скрывается ли там яд?»
— Тогда за сием объявляю! С этого дня Аполлон Тёмный — барон Нефердорса! За свою отвагу и честь в бою он получает особняк на третьем уровне и денежную награду!
Дариус протянул юноше меч в золотых ножнах. Аполлон, как и все до этого, соблюдая регламент, присел на колено и выкрикнул:
— Служу Нефердорсу!
— Благодарю за службу!
Демон принял трофей и направился к ступеням платформы, а наместник продолжил церемонию награждения...
...Мероприятие не стали затягивать из-за начавшегося снега. Наместник ещё раз поблагодарил войска за проявленную доблесть и удалился. Солдатам был выдан приказ расходиться. Площадь опустела не сразу, многие прощались со своими товарищами, беря обещание периодически видеться. Всё же пройти вместе войну — не реку перейти.
— Ты — молодец, Аполлон, у меня будет что рассказать детям, -— с улыбкой произнёс рыжий гончар. — Историю о простом торговце, ставшем полковником!
— Да младшой, конечно, показал всем, — выдавил лыбу худоба Гришка. Всегда прост, как держак лопаты.
— Если надо подлатать чего, ты заходи в кузницу, сделаю со скидкой, господин барон! — усмехнулся кузнец.
Аполлон улыбнулся:
— Рано вы меня в бароны записали, я пока не решил, — хмыкнул он.
Мужики переглянулись, взглянули на юношу, как на дуралея, мол он совсем сдурел?
— Даже не буду спрашивать и гадать почему! — потёр лицо гончар, подавив истеричный смех.
— Младшой, ты это прекращай, хватай гуся за хвост, пока он перед тобой!
— Верно Гришка говорит! Чего нос воротишь?! — удивился и кузнец.
— Не хочу быть бароном, хочу стать царём заморским! — ухмыльнулся Аполлон, вспомнив сказку о золотой рыбке. — Ладно, шучу. Пора мне, парни, до встречи! — и больше не задерживаясь, он кивнул и отправился к ожидавшим его друзьям.
— Странный он, — высказал всеобщее мнение кузнец.
— Ага.
— Согласен.
Юноша с мешком доспехов наперевес, подошёл к своим.
Зархан первым протянул руку:
— Ну привет, барон!
— И ты туда же, — ухмыльнулся Аполлон и пожал ему руку, после чего они по-братски обнялись.
— Господин! — протянул руку и старик Марон. Чем удивил не только юношу, но и остальных.
— Привет, старик, — пожал Аполлон и его руку.
Старый неловко приобнял его и отстранился.
— И я! — Аён сама обхватила Аполлона, вдохнула запах его одежды, чуть покраснела и ткнулась носом в грудь ещё сильнее.
— Хозяин, ты был неплох, — хмыкнула Карла, виляя хвостами.
— Хе-х, вот спасибо, — улыбнулся юноша.
— Мы все скучали, господин! Больше не покидайте нас так надолго! А лучше, вообще, не покидайте! — тараторила Аён.
— Постараюсь.
— Идём домой, — улыбнулся Зархан, хлопнув Аполлона по плечу. — На ужин у нас столько мяса! Марта небось уже сгорает от ожидания! Достала уже со своими: а когда он вернётся?! А когда он придёт?!
— Да? Тогда придётся утешить её этой ночью, — усмехнулся юный демон. И пошёл со всеми на выходи из площади.
— Кхм. — кашлянул Марон, закрыв развесившей Аён уши.
— Давно пора! — поддержал наследник друга. — Кстати, когда переезжаем в особнячок?!
— Не сегодня, кстати, с тобой кое-кто хотел поговорить, — улыбнулся Аполлон, лавируя между толпой военных.
— М? — не понял Зархан.
— Думаю, он придёт к ужину, — ответил демон.
Они покинули площадь, прошли мимо рынка и свернули на улицу с торговыми лавками. В конце неё и находился магазин: Источник. Марта и ребята уже всё подготовили к ужину: в торговом зале поставили стол, накрыли новенькой скатертью. Оставалось дать отмашку, и из кухни будут вынесены свежеприготовленное мясо со специями, картофель, соленья, пиво и вино.
— Вот и дома, — объявил Аполлон, пройдя через порог. Приятный аромат жаренного мяса вдарил по ноздрям. Взгляду предстала Марта в тёмно-сером платье и белом переднике. Её волосы так мило спадали у лица, а взгляд серо-зелёных глаз устремился прямо на юношу.
— Привет, — поздоровался с ней демон.
— Привет... — потупила она взгляд в пол. Неужели до сих пор стеснялась? В лаборатории вела себя как прожжённая сучка, даже странно как-то. — С возвращением! — поспешила она добавить, взглянув на него смущённым взглядом.
— Спасибо, — улыбнулся юноша.
— А как пахнет! — вошёл за ним наследник.
— Марта постаралась! — поддакнула Аён.
Марон молча зашёл следом и закрыл за собой входную дверь...
...Неподалёку от магазинчика, подле одной из таверн стояли Стелла и Лилиан. Синеволосая никак не решалась увидеться с Аполлоном лично.
— Идём, Стелла, он будет рад нас увидеть, — уговаривала её суккуба.
— Но он там со своими... Наверное, у них застолье… Мешать им будет неправильно с нашей стороны, — поджала губы демоница.
— Вот час назад ты была куда смелей! — хмыкнула Лилиан. — Один взгляд на Аполлончика, и всё. Льдинка потекла.
— Ничего не потекла. Я ещё устрою ему, — сделала Стелла грозный взгляд, но вышло нелепо.
— Угу, — хихикнула Лилиан. — Вот пойди и сделай!
— А знаешь! Пожалуй, так и поступлю! — задрала нос Стелла и грубоватой поступью пошагала к магазинчику.