Страница 8 из 113
В строгом мундире, с аккуратной стрижкой Шадс был идеальным примером солдата. Уверенной походкой он поднялся на платформу и явил себя многотысячному народу. Сегодня наместник расхохлился конечно, даже по мнению капитана. Ведь обычно награждали только генерала, ведущего войско, а сегодня, вон, даже до него дошли. Наверняка, этим самым Дариус закрепляет свои позиции власти после визита героини, ведь даже Шадс слышал о недовольствах среди аристократов в том, что наместник не мог поставить героиню, грубо говоря, в стойло. Капитан поправил очки и кивнул в ответ кивнувшему ему Дариусу.
— За победу на левом фланге сражения и в дуэли с генералом Горазом! Капитану Шадсу присваивается звание генерала! Так же предоставляется особняк на третьем уровне и денежная награда! — Дариус протянул очередной меч в золотых ножнах, а Шадс присел на колено и выкрикнул:
— Служу Нефердорсу! — и принял трофей.
— Благодарю за мужество! — ответил ему наместник и продолжил:
— Луиза Фон Шиллер! Выйти из строя!
— Есть! — отозвалась блондинка и отделилась от коробки солдат. В высоких синих сапогах, чёрных штанах. Поверх её идеальной фигуры раздувался тёмно-синий плащ с вышитым солнцем на спине. В золотистых волосах проглядывалась серебряная диадема, а на кожаном ремешке висели неизменный магический посох и короткий меч. Тысячи людей с восхищением наблюдали, как эта взрослая принцесса, утончённая и грациозная поднялась по ступеням и предстала перед наместником. Тот молчал неприлично долго, смотря ей в глаза. Многим могло показаться, что Дариус любовался ей, и винить его в этом было сложно. Однако. Всё было не совсем так — Дариус чувствовал: что-то в Луизе изменилось... Она больше не смотрела на него колючим взглядом, да и более того, в её глазах было абсолютное спокойствие и безразличие. А на устах — воздушная, едва заметная улыбка. Наместник никогда не видел её такой... Что же случилось? Ему хотелось узнать это больше всего. И всё же следовало продолжить церемонию награждения:
— За победу на правом фланге сражения в битве при Урхане! За убийство генерала Торана! За захват крепости Сагр! Луиза Фон Шиллер назначается свободным генералом и получает в награду особняк близ центрального дворца и денежную награду! — гордо произнёс Дариус.
Народ воспылал. Ещё бы — получить поместье в том районе дорогого стоит! Многие же, кто был в курсе чувств Дариуса к Луизе, поняли его манёвр приблизить её к себе хотя бы таким образом. Они ведь станут соседями, если, конечно, она переедет в новый особняк.
— Служу Нефердорсу! — ответила стандартно блондинка и присела на колено, приняв подарочный клинок.
— Благодарю за отвагу! — ответил ей Дариус.
Луиза кивнула и покинула платформу. Наместник же объявил:
— Прежде чем перейти к награждению второй армии, я хотел бы выделить ещё одного воина первой армии!
Люди зашептались:
— Ещё одного?
— Разве в первой армии всего не три вице-генерала?
— Интересно...
Дариус, выждав небольшую паузу, произнёс:
— Этот юноша лично отрубил голову генералу Торану! А в штурме крепости Сагра сразил
В этот момент нужно было видеть застывшие лица нефердорцев. В них было всё. Шок. Восхищение. Восторг.
— У зверян был архимаг?!
— Он сразил архимага?!
— Его светлость сказал это был кто-то из простых солдат?!
— Кто же это?!
Наместник, довольный всеобщим замешательством и возбуждением, громко объявил:
— Аполлон Тёмный! Выйти из строя!
— Есть!
Из дальней коробки солдат выдвинулся невысокий юноша. Простецкие сапоги на застёжках у колен. Чёрные тканевые брюки дешёвого покроя. Тёмно-синяя накидка, тоже обыденная, как и его обувь. Лицо его скрывал капюшон и шарф. Он не сиял величеством, как генерал Родэр. Не был идеален, как капитан Шадс. Не привлекал внимание, как Луиза Фон Шиллер. Совсем простой с виду. Однако, тысячи людей провожали его взглядом, пытаясь найти в нём что-то особенное, дабы картина в их голове заимела права на жизнь: ведь убить архимага, означало, что этот юноша не уступает тому в силе.
— Этот мальчишка убил архимага?
— Не только... ещё и генерала...
— Сколько ему? Из-за капюшона неясно...
— Выглядит таким щуплым... Он правда это сделал?
В ложе аристократов Стелла и Лилиан были поражены не меньше:
— Он убил архимага... — пробормотала синеволосая.
— Старик Марон ничего не говорил об этом... — таким же растерянным голосом произнесла суккуба.
Они обе точно бы не справились с архимагом, и каждая из них поняла, что Аполлон слишком тёмная лошадка. Неужели он всё время скрывал такую силу? Кто он такой...
— Разве человек способен на такое... в его возрасте... — прошептала Лилиан.
— Он — зло... — ответила Стелла, глаза при этом её сияли торжеством, восхищением. Её возлюбленный так хорош, что гордость переполняла грудь...
— Братец убил архимага... — Зархан сжимал кулаки. Не от досады, что тот обогнал его в силе, наоборот, наследник искренне улыбался. — Ты так вырос... Я не могу отставать...
— Господин правда невероятен... — согласилась Аён.
— Пи. — пискнула Карла. Означало это, что никому другому она и не могла бы служить. Только лучшему.
Марон же смотрел вперёд на юного Аполлона и пытался запомнить этот момент навечно. Один из немногих, когда наследник теней предстал перед смертными. Прекрасное ощущение всеобщего восторга, так и должно быть. Все склонятся перед наследником тени. И люди и демоны.
Аполлон поднялся по деревянным ступеням и предстал перед наместником. Снял капюшон и оттянул шарф, явив тысячам людей своё лицо. Стоило ли говорить, что среди женщин от мала до велика пролетел восторг? Да что там женщины, многие мужики признали, что паренёк-то ещё и хорош собой! Пожалуй, придётся держать своих дочерей подальше от этого сердцееда!
Дариус смотрел в алые глаза Аполлона ещё дольше чем на Луизу. Да и народ так притих, восторженно наблюдая за юношей и наместником.
Странная атмосфера заполонила площадь. Дариус не понимал: как такой молодой безызвестный воин был всего лишь торговцем? Ему уже доложили всё что знали об Аполлоне и даже слух о том, что тот — ученик самого Марона Тёмного! Так почему же юнец не поступил в академию? Не участвовал в королевских играх, раз искал славы? Но отправился на войну, в которой, по правде говоря, было мало шансов выжить. Этого наместник понять не мог. Не мог он понять и спокойствия в алых глазах. Обычно в таком возрасте юноша хотя бы немного растерялся, стоя перед такой публикой, но этот... Стоит абсолютно спокойный, словно для него это привычно. Кто же он?