Притворство

После двенадцати я собралась идти в прачечную и стояла на пороге с мешком грязной одежды, когда спящий принц вывалился из комнаты.

– Я иду стирать вещи. Тебе не надо? – неохотно обратилась я к растрёпанному Нику, который с красными глазами сонно смотрел на меня.

– Да. Отнесёшь мои?

Я даже не уверена, пошутил ли он или говорил на полном серьёзе.

Закатив глаза, я открыла дверь.

– Как хочешь, я пошла.

– Стой! Подожди. Мне тоже нужно, – спохватился сосед. Надо же, как быстро он бегает и жалостливо смотрит, когда я не обращаю на него внимание, ну и когда ему это выгодно.

Пять минут ожидания и мы всё-таки вышли из дома и попали на большую стирку. Я быстро загрузила две машинки: с белым и цветным бельём, а потом заметила озадаченное лицо соседа.

– Что такое? – нахмурилась я, подойдя к парню.

– Поможешь разобраться? – сказал он, нервно запихивая в барабан всё подряд.

– Ты серьёзно? – мои брови поползли вверх.

– Что? Я никогда не ходил в прачечную, – объяснил он, отступая от вываливающегося из барабана белья.

– Ты всё правильно загрузил? – уточнила я, заглядывая внутрь машинки, не понимая, как можно быть таким беспомощным неумехой.

– Вроде.

– А как ты раньше стирал вещи? Неужели всегда смешивал цветные со светлыми и чёрными? – вытягивая белую и синюю футболки, спросила я с негодованием.

Он лишь пожал плечами и, отойдя в сторону, начал барабанить пальцами по машинке.

– Хм интересно, – задумчиво изрекла я, подцепив двумя пальцами ещё одну светлую футболку. – Надеюсь, на трусы я не наткнусь?

– Почему? Они там.

Я одёрнула руки, не желая прикасаться к его интимным вещам.

– Что не так? – он выпучил на меня глаза, когда я встала, перестав заниматься разбором его шмоток.

– Тебе придётся делать вторую загрузку, – сообщила я, больше не притрагиваясь к его одежде. – Разбери вещи хотя бы на две, а лучше на три части: на светлые, тёмные и цветные.

– Если сложить светлые и тёмные разве они не будут цветными? – придуривался он, а я испытывая раздражение, злобно пялилась на него и кусала щеку с внутренней стороны.

– Нет, не будут, – буркнула я, поставив перед ним корзины для белья.

Как только он выполнил мои указания, всё разложив на кучки и запихав всё это в три стиральные машинки, я налила порошок и ополаскиватель, а потом включила устройства.

– Готово! – радостно сообщила я, убирая мусор от одноразовых пакетов с порошком.

– Э-э-м, спасибо, что помогла, – стесняясь, произнёс парень. Надо же, он умеет быть благодарным.

– Не за что. И как ты раньше справлялся? – покачала я головой. Отряхивая руки, я прошла мимо него и толкнула дверь на улицу. Сегодня вновь стояла прекрасная погода. Подняв лицо к солнышку, я зажмурилась и улыбнулась. Жаль, забыла взять солнечные очки.

– Мне всегда помогали, – услышала я позади себя.

– Везунчик.

– Ага.

Пока машинки работали, мы добрели до ближайшего фуд-трака. Я взяла буррито и кофе, а Ник – колу и лепёшку с сыром и беконом. Люблю перекусы, когда тебе некуда торопиться и можно просто болтаться на улице, наслаждаясь едой и свежим воздухом. Да-да, так проходят мои выходные.

– Как дела на работе? – спросила я перед тем, как откусить кусок своего вредного обеда.

– Я ищу другую, – щурясь от яркого солнечного света, сказал он. Я кивнула, считая, что Ник правильно делает. Ему ничего не светит в этом баре и тягаться с Брендоном нет смысла. Сев на скамейку у прачечной, я пережёвывала своё буррито, запивая капучино. Ник сел рядом и также, как и я уминал лепёшку с начинкой.

На улице было комфортно. Прохладный ветерок, смешиваясь с горячим воздухом, дарил приятную свежесть. Сентябрь радовал благодушным настроением. Люблю первые месяцы осени – ещё тепло, но уже и нежарко, да и одеваться можно по-летнему.

– Твой начальник продолжает тебя кошмарить?

– Да. Этот сукин сын издевается надо мной.

– Я думала, ты хотел решить вопрос? – отметила я, помня его озабоченность и суровый взгляд после повешенной на него недостачи.

– Я так и сделал. Вчера обратился в ассоциацию по правам рабочих и планирую натравить на него налоговую.

– М-м-м, жестоко, это удар в спину, – протянула я, выкидывая обёртку от съеденного обеда. – Его могут оштрафовать и внести в чёрный список работодателей, если вообще после такого не посадят.

– Так и надо. Зато никто больше не пострадает.

Я посмотрела на Паркера и заметила, как он, сделав глоток колы из банки, облизал губы. Мне почему-то показался этот жест очень соблазнительным. Я по неволе прикусила губу и продолжила разглядывать парня. Как всегда растрёпанные волосы, хотя мне начинает казаться, что они просто так растут и даже если он их причешет, они всё равно будут торчать в разные стороны. Чёрная футболка, синие джинсы и браслет с символами, который он никогда не снимает – его повседневный стиль. Ник выглядел утомлённым. На бледном лице ярко выделялись тёмные круги под глазами, а замученный взгляд говорил об усталости, но это нормально, учитывая, что парень регулярно возвращается с работы под утро. Это он ещё в две смены не работает.

– К тому же работа в баре – это не моё. Слишком велик соблазн. Боюсь, бесплатный алкоголь и бессонные ночи скоро меня доконают… – пробормотал он, стряхнув невидимые пылинки с футболки.

– Так ты алкоголик? – улыбнулась я, подловив парня.

– Хм, не совсем, но от хорошей выпивки редко отказываюсь. Люблю веселиться.

– Кто ж не любит. И какую работу ищешь сейчас, если хочешь быть подальше от алкоголя и недобросовестных работодателей?

– Я подал резюме в несколько компаний, надеюсь, они ответят.

– Бри? – услышала я родной голос и повернула голову. Передо мной стоял высокий, здоровенный парень с удивлённым, но радостным выражением лица.

– Джереми!? – Я вскочила со скамейки и бросилась к другу. – Привет!

– Привет, красотка! Сто лет тебя не видел, – сказал он, обняв меня.

– Ну да, месяц не виделись точно, – согласилась я после того, как он отпустил меня. Паркер с грохотом выбросил пустую банку в урну, привлекая к себе внимание. – Джереми, это Ник – мой сосед по квартире. Ник – это Джереми мой друг.

– Приятно познакомиться, – сказал Джер. Паркер не ответил, а просто улыбнулся своей фирменной улыбкой и кивнул. Кто учил его манерам?

– А куда делась Сэм? Я ей звонил, но она не отвечает, – недоумевал Джереми.

– Саманта сбежала со своим новым парнем, – сказала я, закатив глаза.

– Всё в стиле Саманты, – усмехнулся друг, не отрывая от меня светящихся тёмно-карих глаз. Обожаю Джереми! Он один из тех людей, кто всегда пребывает в приподнятом настроении даже если всё плохо. Кроме этого, он отличный человек и прекрасный друг.

– Ага, – улыбнулась я, не показывая, насколько подруга меня огорчила. – Ну, а ты как?

– Нормально. Работа, дом, качалка, пока всё неплохо, – ответил он. –  А ты как?

– Пока со всем справляюсь, – смущённо произнесла я, не собираясь показывать, как меня всё достало.

– А как Томас? – сменив тон и нахмурив брови, поинтересовался Джер.

– По-прежнему. Мотает всем нервы и даже не понимает этого, – вздохнув, с горечью и в то же время иронично проговорила я.

– Это печально, – сказал парень, а я молчаливо пожала плечами. А что тут ещё скажешь?

– Подожди, ты же собирался в Сиэтл? Почему не уехал? – вспомнила я его планы о переезде в другой город. Джереми мечтал покинуть Нью-Йорк и у него была такая возможность. Не понимаю, что его держит тут, ведь он одинокий парень без каких-либо обязательств.

– Я передумал. Пока также работаю на Спенсера. Он говнюк, конечно, но зато платит неплохие деньги, сейчас не время что-то менять.

– Хм, понятно. Если соберёшься переезжать, сообщи, – улыбнулась я, коснувшись его предплечья, а Джереми засмеялся и снова приобнял меня, закинув руку меня на плечо.

– Обязательно! Ты узнаешь об этом первая.

– А нам не пора? Там что-то пищит, – вклинился Паркер всё это время безрадостно наблюдая за нами.