Притворство

– Да. Э-м-м, – я замялась, посчитав неудобным вот так резко прерывать общение с Джереми.

– Да, конечно, идите, – заметив моё сомнение, сказал друг. Ник пошёл внутрь, но застрял в дверях в ожидании меня.

– Рад был тебя видеть, – изрёк Джереми, чмокнув меня в лоб. Я изумлённо поглядела на него, ощутив странное ненужное чувство слишком сильного сближения.

– И я.

– Ник, рад был знакомству, – прощаясь, бросил парень, поглядев на Паркера, который буквально гипнотизировал нас.

– Да, я тоже, – Ник поднял ладонь типа помахав собеседнику и сдержанно улыбнулся. Ещё раз напоследок взглянув на Джера, я повернулась к Паркеру, который с насмешкой смотрел на меня.

– Кто он? – нетерпеливо спросил парень, не успев я зайти в прачечную.

– Джереми? Мой друг, – пожала я плечами, оглядываясь на любопытствующего Ника.

– Разве? Он так на тебя смотрел, а как обнимал…

– Не придумывай, – усмехнулась я. – Мы друзья.

– Но Джереми хочет большего, – намекнул он.

Я покачала головой и цокнула. – Нет.

– А что? Этот парень, кажется, неплох? – настаивал сосед. Тоже мне купидон нашёлся.

– Джереми недавно потерял девушку, не думаю, что он пришёл в себя, чтобы чувствовать что-то к другим, а особенно ко мне.

– Правда? Она что умерла?

– Ты дурак? Она ушла к его другу, – объяснила я, а Паркер поморщился.

– Ауч.

– Давай не будем о грустном, – отмахнулась я, складывая свои вещи в пакет для чистого белья.

– Ладно, как скажешь. А кто такой Томас? – продолжал он расспрашивать, тоже вытаскивая свои вещи из машинки.

– Ты внимательно слушал наш разговор, да? – заметила я, скривившись в улыбке.

– Мне скучно, – пожал он плечами. – Чужие разговоры меня развлекают.

– Томас – мой отец, – призналась я, складывая наволочку.

– А почему он всем мотает нервы? – не унимался парень. Раз ему было так интересно я решила немного посвятить его в детали своей личной жизни.

– Весной у него случился инсульт и с тех пор его поведение бывает неадекватным. Сначала отец был частично парализован, но физически быстро восстановился, а вот психически…– я покачала головой. – Он в принципе никогда не был подарком. Томас часто проявлял агрессию, а после инсульта окончательно слетел с катушек, – рассказала я, вовремя остановив свой словесный поток, не желая дальше раскручивать эту тему. На самом деле, всё, что связано с моим отцом не стоит кому-либо рассказывать, иначе волосы дыбом встанут. Да и самой вспоминать не хочется, а то сразу впаду в депрессию. Лучше представлять, что у меня вообще нет родителей.

– Подожди, а где он живёт? За ним ухаживает твоя мама?

– В Нортоне. Нет. Мама ушла, когда мне было три года. Я выросла с Томасом. А ухаживает за ним медсестра Карен. Она живёт неподалёку от отца и приглядывает за ним. Я каждый месяц отправляю им деньги на лекарства, продукты, коммуналку. Пенсия и пособие отца, конечно, выручают, но этого недостаточно, – я продолжала изливать душу, не понимая, зачем это делаю.

– А почему ты сама не ухаживаешь за ним? – парень задал неприятный вопрос, на который не хотелось отвечать, но объясниться пришлось.

– Я работаю здесь, если ты не заметил, – сказала я, закидывая себе мешок на плечо. – В Нью-Йорке зарплата куда выше, чем в Нортоне, так что выкручиваюсь как могу. К тому же я не жажду туда возвращаться. У меня далеко не лучшие отношения с отцом.

– Как это знакомо, – задумчиво пробормотал Ник, беря свой пакет.

– У тебя тоже всё сложно с родителями? – продолжила я разговор, выходя на улицу.

– Даже не представляешь насколько. Мой отец – человек, держащий всё под контролем, меня в том числе. Он не терпит неповиновения. Дэвид настоящий диктатор.

Я кивнула, понимая, каково это, ведь сама выросла с таким человеком.

– Ты боишься его? – предположила я, взглянув на парня.

– Мне двадцать восемь, я взрослый человек и точно не боюсь отца, – усмехнулся он. – Но от него многое зависит, но я пытаюсь избавиться от его влияния.

– А мама?

– Она умерла, когда мне было восемь.

Я не ожидала такое услышать, мне стало неудобно и я сразу замялась. Нелепая ситуация.

– Мне жаль. Прости.

– Да, несколько курсов химиотерапии и облучений ничего не дали. Она сгорела всего за полгода, слишком поздно обнаружили болезнь. Но, наверное, это лучше, чем знать, что у тебя есть мать, но она тебя добровольно бросила… – поддел он, а я скривилась в улыбке. Да, моя мать ещё хуже отца. Сьюзен, а именно так её зовут, сбежала со своим любовником, забыв позвать дочь с собой.

– Да, ты прав, так лучше, – сглотнув ком в горле, я напряглась. – На самом деле я смирилась с поступком мамы, но несмотря на это обида и боль всё равно сидит где-то в глубине души. Надеюсь, её побег стоил того и сейчас она счастлива.

Паркер посмотрел на меня как-то странно и потом хмыкнул.

– Что? – я с подозрением подняла одну бровь.

– Ничего, – покачал он головой, уводя взгляд в сторону.

Мы тихонько брели до дома, каждый таща на себе сумки с бельём. Выходной день был в разгаре, и народ выполз на улицу. Дети на самокатах и велосипедах, молодёжь на скейтах, молодые парочки прогуливались с мороженым – все наслаждались свободным временем. Счастливые лица людей вдохновляли и, кажется, не только меня.

– Может, прогуляемся? – вдруг предложил Паркер, удивив меня. И куда же делась вся враждебность и злой прищур, неужели спесь сошла и захотелось простого человеческого общения?

– С пакетами? – спросила я, указав на мешки, закинутые на плечи.

– Я могу отнести их в квартиру.

– Ну, давай.

Он забрал мой пакет и, заскочив на крыльцо, вошёл в дом. Пока я ждала, опираясь на перила, я разглядывала окружающее пространство. Клумбы с цветами заросли сорняками, газон пожелтел, а местами трава вообще была вытоптана. Мусор лежал рядом с переполненной урной, на ступенях тоже валялись фантики и окурки. Тайлер совсем не следит за домом и прилегающей территорией. Если бы мы жили в другом районе, Таю грозил бы штраф за этот бардак, но здесь всем на всё плевать. На соседнем крыльце в тени козырька крыши стояла влюблённая парочка и жадно целовалась. Я без стеснения загляделась на них. Внутри родилось чувство зависти. Я давно не обнималась ни с кем, а к моим губам никто не прикасался уже несколько месяцев, а про нечто большее я промолчу, даже стыдно признаваться. По коже побежали мурашки от позорного желания прильнуть к кому-нибудь и получить порцию любви и ласки. Нет, я не хочу разовой встречи в постели, я хочу любви, хочу нежности и взаимности, но пока с этим туго. Где найти того самого, кто хотя бы не будет поднимать на тебя руку при малейшем недовольстве? Сейчас с нормальными парнями сложно, они на дороге не валяются.

Вздохнув, я посмотрела на телефон, чтобы проверить время. Уже четвёртый час. Ник куда-то запропастился, может, он передумал и уже валяется на диване с включённым музыкальным центром? А я тут стою и жду его, как дура.

Конечно, вся эта ситуация казалась странной, я не доверяла Паркеру. Я не могла поверить, что он просто так предложил провести время вместе, и это подозрительно. Я играла с огнём, но у меня находилось оправдание – я слишком мало времени провожу на улице и тем более в компании кого бы то ни было, так что мне действительно нужно пройтись и подышать свежим воздухом. К тому же наш разговор про родителей немного заинтриговал. Я совершенно не знаю своего соседа и скорей всего Ник Паркер таит в себе немало сюрпризов, а какие именно покажет время и эта прогулка.

Входная дверь стукнула, и я повернулась. Паркер, спускаясь по ступеням, убрал телефон в карман джинсов и подошёл ко мне с озадаченным видом. Я ни о чём его не спрашивала, мы просто пошли по тротуару, а потом завернули на аллею, которая вела к парку. Кстати, именно из-за наличия зелёной зоны, украшающей этот район я так держусь за эту квартиру, потому что во всём Куинсе трудно найти более живописного места, чем это.

– Значит, ты беглянка… – сказал Ник, вырвав меня из размышлений о красоте этого микрорайона. Я непонимающе посмотрела на него. Парень с ухмылкой глядел прямо перед собой с победным выражением лица, будто он узнал страшную тайну обо мне и вот, наконец, смог огласить её, осаждая меня.