Любовь и шоколад

Наконец Рита дошла до подъезда, поставила пакеты и, придерживая их одной рукой, достала ключи из кармана. Затем она проделала хитрый фокус с открыванием двери и быстрым втаскиванием пакетов в подъезд, и только потом облегченно выдохнула у лифта. Как оказалось напрасно, потому что он сломался. Рита готова была взвыть, но решила обойтись коротким матерным комментарием в адрес лифта. Она поднялась на один пролёт, где между первым и вторым этажами висели почтовые ящики, и слишком поздно заметила знакомые шорты.

– Доброе утро, – пропыхтела она, не глядя на соседа-начальника, который засунул белый конверт в карман шорт, и постаралась с максимальной грацией и быстротой навьюченного мула прошмыгнуть мимо.

– Доброе. – Григорий Валерьевич преградил ей дорогу. – Давайте помогу.

– Спасибо, я сама…

Рита не успела закончить фразу, потому что почувствовала мужские ладони на своих. Возражения застряли в горле. Начальник смотрел сурово, как на работе. Кожу приятно покалывало от тёплого прикосновения. Рита молча разжала пальцы, и Григорий Валерьевич с лёгкостью взял пакеты из её онемевших рук.

– Какой этаж? – поинтересовался он, повернувшись вполоборота.

– Третий, – пробормотала она и невольно залюбовалась напрягшимися мышцами его рук и спины.

Простая белая футболка хорошо смотрелась на спортивной фигуре начальника, и Рита подумала, что в домашней одежде с чуть растрёпанными волосами он выглядел моложе своих тридцати двух. Рита мысленно одёрнула себя и перевела взгляд со спины на шорты с уточками. Но почему-то они больше не вызывали ни смеха, ни раздражения. Наоборот, казались милыми и сидели хорошо. Рита едва не споткнулась, поняв, что мысли сами собой пошли в неправильную сторону, и лучше разглядывать серые ступени, чем игру мышц на ногах начальника.

– Первая дверь направо, – подсказала она, когда Григорий Валерьевич поднялся на площадку третьего этажа. – Спасибо большое.

– Не за что, – равнодушно отозвался он. – У вас всё в порядке?

– Да, а что? – Вопрос её удивил.

– Просто выглядите вы не очень.

– Знаете, Григорий Валерьевич, не ваше дело, как я выгляжу в свободное от работы время. По-моему, когда я в офисе, ни у кого нет претензий к моему внешнему виду!

Рита сама не понимала, почему его нелестное замечание так больно кольнуло. Прямо в сердце.

– Я имел в виду, что вы выглядите, как будто заболели. Сейчас многие простужены из-за погоды. Но возможно, вы стараетесь скрыть плохое самочувствие, чтобы это не сказалось на работе и вашем испытательном сроке. Поэтому я хотел предложить вам поработать пару дней удалённо. Но судя по тому, как вы орёте на весь подъезд, у вас и правда всё в порядке, – его серьёзный тон был смешан с нотками сарказма, что одновременно злило Риту и вгоняло в краску. – Хорошего дня.

Она не знала что ответить, поэтому молча смотрела в спину начальника, поднимающегося на свой этаж. Рита втащила сумки в квартиру и уставилась на отражение в зеркале – пунцовые щёки, лихорадочно блестящие карие глаза с огромными синяками под ними, прилипшие ко лбу волосы, пересохшие и потрескавшиеся губы. Вид действительно был так себе: измученный или болезненный. Рита вздохнула и выудила из одного из пакетов плитку любимого тёмного шоколада, кое-как причесалась, намазала губы гигиенической помадой и пошла на пятый этаж.

– Простите, Григорий Валерьевич. Я опять повела себя с вами неоправданно грубо. – Она с извиняющейся улыбкой протянула шоколад.

– Спасибо, но не стоит. – Он улыбнулся в ответ. – Я тоже неудачно выразился насчёт вашей внешности.

Рита замерла с шоколадкой в руке. Сердце учащенно забилось, кровь прилила к лицу, но отвести взгляд от лица начальника не получалось.

– Мне следовало быть сдержаннее. Вы же ничего плохого не хотели сказать. И вы мне помогли с пакетами. – Она притворялась уверенной, хотя внутри нарастала дрожь. – Возьмите в качестве благодарности и искренних извинений. – Она неловко сунула шоколадку ему в ладонь.

– Спасибо.

Рита кивнула, махнула на прощанье и поспешила вниз по лестнице, ощущая на себе взгляд начальника, а внутри приятное, будоражащее волнение.

Глава 4

Дни, словно в быстрой перемотке фильма, сменяли друг друга. Поэтому, когда декабрь подошёл к концу и количество работы существенно поубавилось, Рита поняла, что вымоталась физически и морально. Оставалось пережить новогодний корпоратив и несколько дней в офисе после, а потом можно блаженно отоспаться.

Корпоративы Рита не любила. Скучные посиделки за накрытыми столами в дешёвых кафе, разбавленные пьяными танцами или выяснениями отношений среди коллег. Но Миша уверял, что в «АртХаусГрупп» мероприятия для сотрудников всегда организовывали на высшем уровне.

– Отлично, – довольно сказала Рита своему отражению, провела по плотной ткани винного цвета и поправила распущенные волосы, падающие на открытые плечи. – Теперь никто не скажет, что я плохо выгляжу.

Она ещё раз погладила облегающее платье миди. Аня потратила на него кучу денег и не зря. Сидело оно шикарно. А вместе с платьем подруга одолжила Рите и красивые идеально подходящие к нему длинные серьги. В таком наряде можно на красную дорожку выходить.

Снегопад обрушился на столицу, засыпал дворы и затруднил движение по улицам. Но Рита всё равно решила ехать на такси. Оно остановилось на отстроенной и облагороженной территории бывшего завода в центре столицы. Все здания некогда большого предприятия были облицованы тёмно-красным кирпичом и превращены в кафе, рестораны, выставочные и досуговые центры. Для удобства посетителей сделали широкие пешеходные зоны со скамейками и высаженными деревьями, на которых мерцали белые и синие новогодние огоньки и отражались в больших окнах.

Рита осмотрелась. Индустриальный шик во всей красе. Место окутывало атмосферой праздника и неспешности. Для праздника компания целиком сняла отдельное двухэтажное здание с треугольной крышей. Оно одновременно выделялось на фоне мощных кирпичных строений и идеально вписывалось в общую стилистику. С огромными окнами, стильно подсвеченное бирюзовым и украшенное длинными вертикальными гирляндами огней, оно манило заглянуть внутрь.

Первое, что увидела Рита, когда вошла, – ёлка. Большая, живая, красиво украшенная. Она стояла на фоне баннера с логотипом и названием компании. Пришедшие раньше коллеги с удовольствием фотографировались группами, парами и по одному. Глядя на них, Рита заулыбалась.

– А вот и ты! —Катя оказалась рядом, едва Рита успела снять пальто и переобуться. – Шикарно выглядишь!

– Спасибо. Ты тоже!

Как и все, Катя принарядилась и сменила джинсы на чёрную пышную шифоновую юбку, а свитер оверсайз на топ, но осталась верна сапогам на шнуровке с толстой рифлёной подошвой.

– Пойдём фоткаться, – перекрикивая музыку, позвала Катя.

Она потянула вглубь зала. Оказалось, что фотозон было несколько. Все праздничные, оформленные со вкусом и идеально вписанные в стиль лофт. Полноватая улыбчивая девушка-фотограф снимала гостей и подсказывала, как лучше встать.

– Катя, Рита, – махнул им Миша.

Ему шёл тёмно-серый костюм, скрывал худощавость и угловатость, подчёркивал рост и добавлял мужской привлекательности.

– А там бар и шикарный бармен. Кстати, коктейли тоже зачётные мешает, – сказала Катя и кивнула в сторону плечистого парня в красном новогоднем колпаке за тёмной стойкой.

– Рита, привет. Классно выглядишь, – сделал комплимент Миша. – Девчонки, тут такие закуски…

– Кто про что, – фыркнула Катя. – Ты сюда поесть пришёл?

– Здесь только ты тёмной энергией подземелья питаешься, поэтому обычная еда тебя не интересует.

Катя возмутилась, но быстро придумать колкий ответ не смогла, поэтому скорчила рожицу. Рита рассмеялась.

До начала официальной части мероприятия они успели пофотографироваться, пройтись по барному меню и попробовать половину закусок. За стол Рита села захмелевшая, но в отличном настоянии.