Космодятел

Я вернулся в рубку, отнял сигарку у Лулу, затоптал, снял ремень, всыпал слегка, на этот раз задрав розовую юбочку. А потом взял шмыгавшую носом проказницу, перекинул через плечо и отправился спать, пошлёпывая попу на плече и напевая песенку.

Летели мы долго, двадцать шесть дней, очень не торопясь. И по ломаной траектории, как наш совет «старейшин» решил, пялясь в звёздные карты как бараны на новые ворота, и стараясь облететь опасные места, и где нас могут принять и запереть до выяснения. Пять дней просто болтались как дерьмо в открытом космосе, пока я не спеша, с перерывами, с помощью мастерства, интуиции и той самой матери чинил всё-таки сдохший термоядерный реактор и заодно подлатал как сумел пару маршевых двигателей, оставив на память и размышления всего-то три детальки. Благо сносных харчей от пиратов было полно, и немало отличных подарочных деликатесов от покойных мушей.

Но мы не скучали. Лулу достала из своего скудного багажа маленькую гитарку типа большой укулеле, но с девятью струнами, развлекала нас пением. Мы, хотя в основном я, тренировались с оружием, и улучшали физическую форму. Я аж с четырьмя любовницами! Восторг! И мой от девиц и девиц от меня героя-спасителя. И мы все учили друг друга любви под руководством инструктора Трески, но хоть без присутствия тренера. Да и вообще обменивались знаниями и опытом.

Я даже стрельбой из лука увлёкся, для демонстрации Лулу, что она и в этом меня превосходит, и это не вымершая технология. Заодно по образу даргского детского спортивного лука гномочки сварганил из кучи прутов разных металлов и тросика разборный композитный лук со стрелами, помещающийся в тубу диаметром в пядь и длиной в четыре пятых метра, можно как студент с чертежами ходить. Заодно и сваривать металлы и ковать поучился немного, в основном на специальных станках, конечно. Говнолук получился, конечно, но я радовался и смеялся, и неплохо стрелял, даже порой попадая и пробивая разные куски пластика, и веселя Лулу, которая стала курить тайно от меня, хихикая, что не поймана – не воровка. А ещё моя денисочка очень любила и прекрасно умела жарить мясо на костре, многими способами, и на первых неудачных моих стрелах прямо в рубке готовила просто фантастические шашлыки!

Учились рулить галеоном и бывшими в десантных ангарах галеона истребителями и штурмовиками малого радиуса действия, ну по галактическим меркам, и относительно медлительными досветовыми флаерами типа ближкосм-атмосфера с универсальным назначением разведчик-штурмовик-истребитель-транспортник, хотя в качестве транспортника так себе – пара кубов внутри и немного снаружи. Даже полетали у какой-то попутной неживой планеты с совсем негодной атмосферой. Ещё у нас был десантный модуль в виде сильно защищённого, но слабо вооружённого пузатого флаера со смачными гусеницами, сломанными плазмомётом и электромагнитной пушкой в башне и местом для двух усиленных взводов десанта – пары отсутствовавших шагоходов и сорока тяжело вооружённых и навьюченных космодесантников, хотя туда и сотню солдат затолкать можно.

Все изучали что можно, и на что сил и ума хватало, ковыряя матчасть и листая на голограммах карты Млечного Пути и находившиеся в жутком бардаке записи пиратов, бывшие на галеоне и прихваченные у Флинта Енькой. И книги у нас есть.

Я увлёкся чтением драгоценного фолианта про Древних и как их готовить. А носителя с электронной версией там вообще не было, и написано на устаревшем даргском, да ещё и вычурным типа готическим шрифтом, но к нему-то я быстро приноровился.

Уяснил, что Древние куда-то смылись, но не в другие галактики, хотя им и мгновенная телепортация вроде бы доступна хоть на край Вселенной, если оный вообще есть, и сколько тех вселенных, не известно. Самая нормальная версия гласила, что просто перешли в «астрал», обретя какие-то «эфирные» тела, но иногда проявляются, причём в разных образах, часто просто «для души» кайфуют в материальных телах, или типа скаутов развлекаются для общего развития, порой вроде как наблюдают.

Хотя разок отменно отоварили галактическую расу, которая хотела замесить только выходившую в галактику цивилизацию даргов, первую из нынешних галактических. Да так отоварили, что про тех агрессивных злодеев больше не слышали. Вероятно, Древние предупреждали или намекали, но те не вняли. Так что дарги теперь очень ревностно относятся к войнам цивилизаций на разных этапах развития – галактические могут воевать друг с другом, выходящие в своей «песочнице» могут сражаться, ну а до космоса не дозревшие сражаться-то могут, но собраться для отважной войнушки, понятно, не могут. Логика есть, без войн нет развития, как ни страшно это звучит, и русалки этому примером.

И Древние прячут остатки своей грандиозной цивилизации. А когда нынешние обитатели Млечного Пути что-нибудь из ее наследия находят, то Древние довольно быстро это найденное разыскивают и уничтожают. Исключение – световые мечи, которые Древним вроде как трудно находить, то ли в оружие маячки не вставляли, то ли помогает их невидимость. А повернув кольцо на золотого цвета рукояти меча, можно сделать её невидимой в оптическом диапазоне, хотя если выпустить метровый луч некоей твёрдой плазмы, то рукоятка видна. Ну и развинтить меч пока не удалось – они как сплошной кристалл из неизвестной материи.

Хотя воспроизводить световые мечи нафиг не надо – не особо они круче железных. И любой шахтёр с бластером дюжину-другую световых мечников завалит не заморачиваясь, будь они трижды рыцари, тренировавшиеся отбивать бласты хоть по 40 лет – там, говорят, некоторые мастера три четверти запущенных с сотни метров одиночных бластов отбивают, но значит выпустить десяток, и с меньшей дистанции, и все дела. Ну, если совсем близко не подпускать, хотя вблизи любая железяка справится, и моя последняя хитиновая жертва не даст соврать. А броня, она и световые мечи останавливает. Так что игрушка это, статусная и крутая, но не более. И не вечная – световые мечи со временем разряжаются и превращаются в хлам Древних.

Так что надежда искателей на обнаружение Пирамид и Храмов Могущества, которые кто-то даже находил, но не успели как следует изучить, а там есть и вполне понятная механика, и много интересного и загадочного. Что делают сии постройки, точно неизвестно, но вероятно много всего и разного. Версия гласила, что это вообще по сути одно и то же, просто Пирамиды пирамидальные, мощнее и заточены подо что-то одно, а Храмы Могущества самых разных форм и назначения.

Ну и самые замызганные страницы фолианта описывали, где искать планеты Древних со всей этой шнягой. А ушедшие в «астрал», но не покинувшие нас Древние свои заброшенные планеты перемещать умеют, и прячут их отменно, но постоянно сужение круга поисков или появление неподалёку колоний нынешних галактических рас не отслеживают. Были и мутные выкладки, как искать, где. Предлагались или пустынные пространства вне диска галактики, или переполненные звёздами участки поближе к Великой Чёрной Дыре, где сам чёрт не то что ногу, но и руки с рогами поломает. Причём хаос центра галактики не предполагает долгие полёты искомых планет по стабильным орбитам, но что такое сто тысяч лет во вселенских масштабах.

Самая старая из нынешних галактических рас, даргов, в галактику вышла примерно восемьдесят тысяч земных лет назад. Верги 70 000 лет как. Дальше я не из Фолианта узнал, он был написан тысяч шестьдесят лет назад. Кроки 60 000. Кальмы 40 000 лет назад. Муши 30 000 лет как. Всё очень приблизительно, но точность мне и не нужна.

С енотами сложнее, они уже тысяч двадцать лет как вышли в галактику, но в Лигу Рас их приняли буквально лет двадцать назад, до этого долго игнорировали за хитрозадость. Ну и енотов, кальмов и мушей относительно мало – плохо размножаются, не воинственные, скромные и застенчивые, как смеялась Енька. А ещё сказала:

– Нас и в Лигу Рас приняли, когда поняли, что на подходе макоки, и увидели, что такое настоящие хитрозадые, отчаянные и воинственные авантюристы. Поэтому Лига Рас, как я теперь понимаю, пообщавшись с подругами и поворошив записи пиратов, а там же в основном не их анализ, но удачно я обнесла Флинта на знания… И, кстати, это же макоки успешно очень долго прятали Тортугу, разработав удачный комплекс мер безопасности. И макок Флинт сумел сколотить неплохой по пиратским меркам флот, продолжал объединять космопиратов. И наворотил бы дел, если бы его другой макок Дятел не остановил, а вас там и было двое, если не считать ископаемую гномочку. Ну и мы, три вдохновляемых тобою подружки, помогли.