Страница 44 из 89
Со двора донеслось сердитое рычание тролля, смешки наблюдателей, воспользовавшихся тем, что Бранд сломал ворота.
— Эй, а сможешь одновременно иметь демоницу и сражаться с нами?
— Я вас всех парву! – ответный выкрик.
Марсеон не растерялся, возможно, Бранд был не первым, вышибавшим ворота – в порыве страсти, например. Активировал управляющий артефакт, проем ворот затянуло иллюзией, донеслись расстроенные выкрики.
— Заплочено! – рычание тролля, шлепающие звуки яростно сталкивающейся плоти.
— Только не говорите, что вы жалеете демонов, - заметил Марсеон, поворачиваясь обратно к Бранду.
— Так что там с призывами демолордов? – спросил Бранд в ответ.
Объяснять все обстоятельства недавних приключений и беготню по ярусам Провала не хотелось.
— Не демолордов, нет, - Марсеон куснул ноготь, прошелся по комнате. – Точно! Его интересовали общие принципы призыва и взаимодействия маны. Все это написано в книгах по демонологии, но Марденуса интересовало именно мнение демонолога. Я рассказал ему, что смог, но вы, наверное, и так все это знаете.
— Рассказывайте.
— Сразу оговорюсь, дословно не воспроизведу, - добавил Марсеон. – Итак, совершая призыв, демонолог открывает мановый портал между собой и Бездной.
Как те, что открывал Бальбазар, припомнил Бранд.
— Демонолог вкладывает свою энергию в открытие и стабилизацию портала, а также вливает ее в демона, продляя его существование здесь, наверху, и одновременно с этим делая более покорным. В теории. На практике масса нюансов, вплоть до того, что некоторые новички осуществляют слепой «призыв», просто случайным образом открывают портал и вылавливают первого попавшегося демона. В половине случаев тот их разрывает. Иногда им везет и энергии портала оказывается недостаточно, чтобы через него пролез могущественный демон, и тогда портал просто схлопывается – призыв не удался.
— То есть все сводится к энергии?
— В общем смысле – да, - кивнул Марсеон. – Чем больше маны вложил, чем выше твои умения, тем мощнее демона можно призвать. Чем мощнее демон, тем больше в нем энергии, значит, он сможет дольше продержаться здесь, например. Призываемых мной демониц обычно хватает на половину дня, из-за того, что приходится дополнительно сковывать их на верность. Иначе они могли бы подпитываться энергией живых. Ну, вы понимаете.
Он поиграл намекающе густыми бровями, но Бранд не стал поддерживать эти шуточки про высасывание.
— Поэтому в нашей профессии столько работы с охранными контурами, столько точек соприкосновения с ритуалистикой, артефакторикой. Накопить энергии, не дать демону вырваться и так далее.
— Это хорошо, к ритуалистике мы еще вернемся, - кивнул Бранд и продолжил расспросы. - Затем энергия исчерпывается и демона возвращает в Бездну?
— Да, это страховка, мера безопасности. Но если демон исхитрится и сможет убить демонолога, несмотря на все клятвы, запреты и охранные контуры, то демон останется здесь, свободным, без необходимости возвращаться в Бездну. Он будет истекать маной, ему будет нехорошо, вроде как живым, поднявшимся на вершины авианов, но такой демон будет свободен в своих действиях. Именно так и получилось с Провалом, где все усугубилось тем, что на свободе оказалось три демолорда. Их совокупной мощи оказалось достаточно, чтобы не просто проломить дорогу обратно, но еще и нарушить течение энергии, сделать этот разрыв постоянным. Именно поэтому был установлен запрет на призыв демолордов, чтобы трагедия Провала больше не повторилась, благо для их призыва нужно накопить столько энергии, что приготовления не удастся скрыть в тайне. Гильдия демонологов, из-за которой случился Провал, готовилась пятнадцать лет.
— Постоянным?
— Ну да, словно постоянно открытый портал наверх, подпитываемый из Бездны, - пояснил Марсеон. – Закрыть его можно, но нужно вложить еще больше энергии, отбивая атаки демонов, которые, конечно, этому воспротивятся. Я слышал, что последняя такая попытка привела лишь к увеличению Провала. Ну и мана Бездны, просачиваясь оттуда наверх, проходит через ряд фильтров, в воде и почве, постепенно словно выдыхается, становится не такой опасной, что ли. Демоны же, призванные прямо, несут в себе эту самую ману Бездны, из-за чего и вызывают омонстрения и прочие дела.
Он подумал, почесал нос и добавил:
— В теории профессор мог призвать демона, посмотреть круги и знаки в книгах. Ну знаете, как поступают те, у кого нет профессии, оценка от Атрибутов и все такое. Но призвать демолорда? Нет, такого он точно не смог бы.
Бранд думал о своем. Что-то было во всем этом. Марденус был манологом, неужели он не знал всего этого? При чем тут тогда Серкана? Всем известно, что демоны и боги – противоположны, разделены миром живых, Бездна и небеса, нет Серкана точно не стала бы ему подсказывать схему призыва демолорда. Что мог манолог узнать нового из этой лекции? Да и в ней ли было дело?
Нет-нет, подумал Бранд, смотреть надо туда, где хозяин подземелий не располагал знаниями – в демонов и те ритуальные круги у кристаллов. Марденус же работал с Бездной? Работал, когда не развлекался с демоницами. Демоны работали на него. Или на Бальбазара, который придумал такой вот вычурный план мести.
— Что, неужели смог? – недоверчиво спросил Марсеон.
— Да если бы я сам знал, - вздохнул Бранд. – Демолорд там был, даже не один.
Нет, тот молодой, которому он рога у Провала посшибал, точно не в счет.
— А почему демоны не вышли стройными армиями через Провал, раз могут? – спросил он.
— Вопросы у вас, мастер Бранд, - печально хохотнул Марсеон. – На такое могли бы ответить только сами владыки Бездны, но их запрещено призывать. Вы сказали, что там был демолорд?
Мог хозяин подземелий наплевать на запрет? Мог. Но вот поднять профессию демонолога до невиданных высот точно не смог бы. Мана? Ее в драконьих горах хватало, но сам Марденус с ней не справился бы без посторонней помощи. Кристалл? Так его сначала вырастить надо было, что возвращало все на исходные позиции.
— Был, - кивнул Бранд. – Можно ли как-то узнать, выжил он или нет?
— Вы убили его?
— Не я. Драконы-стражи выше 500-го уровня, - ответил Бранд.
Марсеон утер вспотевший лоб, провел рукой по бороде несколько раз. Говорить про убивающие тайны не стал, но явно жалел, что влез во все это, наверняка вспоминал про всякие там народные мудрости о том, что к возможностям героев обычно прилагаются и проблемы героев.
— Не волнуйтесь, им плевать на то, что происходит за пределами гор, пока не лезут к ним.
И он открыл Баоло «тайну месторождения адамантита». Если их там схватят, точно покажут в сторону Бранда и кто знает, слетят драконы с гор или нет? Начинать заранее готовиться, бросить все и поднимать уровни, как предлагали Громоптах и Скрытник?
— Да и если соберутся мстить, то мстить будут мне, а я в ближайшее время покину Занд, - добавил Бранд.
— Хорошо, - кивнул Марсеон, даже не скрывая облегчения. – Стойте, как в ближайшее время? А как же воспоминания? И вы упоминали ритуалистику?
Страх и желание узнать что-то новое, возможно прямиком из Бездны. Борьба эта отражалась на лице Марсеона, который чуть ли не выщипывал густую черную бороду, сам не замечая того.
— Если вы опасаетесь драконов, то в ваших интересах вспомнить все как можно быстрее, - усмехнулся Бранд.
Обычно живущие рядом с драконьими горами не слишком боялись драконов – просто привыкали, что те рядом, но не жгут города и деревни. Не ходи к ним в горы, не поминай вслух и все будет хорошо.
— И меня все еще интересует демолорд – можно ли выяснить как-то, жив ли он или умер, с кем был связан, какие слухи о нем ходили по Бездне?
— Ну и задачки вы задаете, мастер Бранд, - Марсеон снова утер лоб.
Жадность и страх боролись в нем.
Глава 26