Дети Эола

– Послушайте, а чем вы занимались после отлёта с Земли? – спросила Джоэл, пока они продолжали подниматься по винтовой лестнице.

– Я устроился преподавать в Академии, – принялся за рассказ Бьорн, ощупывая стены и перила. – Ты же в курсе, что Академию расквартировали и перенесли с Фаэтона?

Кей кивнула, вспоминая свой последний визит на Фаэтон и разговор с совереном. Она ещё раз взглянула вокруг, чтобы убедиться, что этот корабль не похож на технологии глотов, и по спине её пробежала дрожь.

– А я работал на проекте Попечительского Совета Промышленников по поиску драгоценных и необычных камней в астероидах, – признался Дин.

Кей утвердительно покачала головой. Шаман в камнях разбирался. Джоэл стало даже любопытно, что же он искал на астероидах, ведь не просто же так он пробился в такой проект. Но поговорить об этом время ещё будет. Сейчас стоило обсудить нечто другое.

– Что вы скажете про этот корабль? – поинтересовалась Джоэл, когда они оказались на палубе, где располагалась кают-кампания и столовая. Кей подумала, не предложить ли гостям кофе. Сама бы она не отказалась, потому что со вчерашнего дня ничего не ела. Но, посчитав нужным дождаться Горана и Генри, просто остановилась.

– Не видел ничего подобного, – ответил тем временем Бьорн.

– Он мощнее всех известных мне кораблей ВСЧ, – подтвердил Шаман.

– Ага, – закусила губу Кей, размышляя о том, где Дин успел насмотреться кораблей ВСЧ. – Я попросила Генри разыскать…вас, чтобы вы помогли мне здесь разобраться. Но, не знаю, насколько это возможно с учётом вашей занятости…

– У меня семестр закончился, – с готовностью сообщил профессор. – Поэтому я ничем не связан. Если моя помощь нужна здесь…одним словом мне чертовски хочется осмотреть этот крейсер, и я готов это сделать хоть прямо сейчас.

Кей перевела взгляд на Шамана.

– Я поработал достаточно на добыче черных алмазов, чтобы позволить себе отпуск. Мы в деле, Кей, – положил он одну руку на плечо профессора, а другую на плечо Джоэл.

В этот момент на лестнице раздались голоса. Вместе с Гораном и Генри поднимался кто-то ещё.

Когда Горан и Генри скрылись на лестнице, Анна подозвала к себе Стево. Они стояли между «Марленой» и «Вояджером», который всё ещё лежал безжизненной грудой металла. Анна молчала, выжидающе глядя на товарища.

– Что думаешь? – спросила она наконец.

– За них поручился Генри, – не торопясь ответил Стево.

– Несмотря на то, что говорит Генри, – Анна помотала головой, – мне всё это не нравится. Даже то, что она назначила Горана главным помощником, очень ловкий ход, чтобы расположить его к себе. А теперь ещё пригласила своих людей…

– Это не её люди, – закинул бластер на спину Стево. – Ты сама знаешь, чей Дин сын. А профессор тоже работал на ПЧЕЛу…

– Мы потеряли крейсер, Стево! – оборвала его Анна.

– В каком-то смысле, – согласился охранник. – Но если с Кей что-то случится, то капитаном станет Горан. Не думай, что он этого не понимает…

– Горан не понимает, что ошибается, – выдохнула Анна. – Не своди с них глаз.

Стево кивнул.

– Генри, детектив, как вы насчёт того, чтобы выпить кофе? – предложила Кей, как только мужчины ступили на палубу.

– Отличная идея, – поддержал Горан. – Если капитан не против, я привёл с собой повара, который сможет заняться завтраком.

Теперь Джоэл стало понятно, что за третий человек поднялся сюда с ящиком продуктов. Видимо, вчера охранник рассказал Горану, что Кей готовила на кухне сама.

– Спасибо, – улыбнулась детективу Кей, пропуская повара вперёд.

Горан приложил кулак к сердцу.

Когда все уселись за большим столом в ожидании завтрака, Кей попросила внимания:

– Наверное, мы пока можем поговорить о том, зачем я всех собрала, – она сложила руки перед собой, оценивая реакцию собравшихся.

Большего сказать Джей не успела, потому что из кухни показался повар, и тут же раздался голос бортовой системы:

– Алан Ламбридж, может готовить еду для экипажа, разрешить ему командовать на кухне?

Джоэл на всякий случай бросила контрольный взгляд на Горана. Тот утвердительно качнул головой.

– Назначить Алана поваром, – подтвердила Кей.

– Принято, – подтвердил голос.

– Я как раз об этом, – вернулась к прерванному разговору Кей. – Кораблю нужна команда. Бьорн и Дин согласились помочь в освоении. Детектив, я понимаю, что у Вас есть ПЧЕЛА, но я должна Вас спросить, Вы примите моё приглашение перебраться на крейсер?

– Дайте мне время подумать до вечера, – откинулся на спинку стула Горан, который знал, что рано или поздно этим кончится.

Вечером Кей ждала первых новостей на капитанском мостике. Во-первых, Бьорн, целый день изучавший документацию и устройство корабля, обещал рассказать о результатах своих изысканий. И, во-вторых, Горан должен быть дать свой ответ.

Бьорн и Дин пришли заранее. А Горан почему-то задерживался. Ожидание заставляло Кей нервничать. Было ясно, что решение не дастся Горану просто. И скорее всего его будут отговаривать. К тому же не совсем понятно, что будет с принадлежностью крейсера. Ведь ПЧЕЛА уверена, что это их находка, и захочет использовать корабль под свои миссии. А Кей, которая исполняла обязанности капитана, к ПЧЕЛе себя не причисляла.

Наконец, сквозь прозрачные двери капитанского мостика Джоэл увидела фигуру детектива. Но Горан пришёл не один. С ним были Анна, Генри, Али, Стево Маду, ещё несколько человек и странная коробка.

– Проходите, – приветствовала их всех Джоэл, когда автоматические двери открылись.

– Я подумал над Вашим предложением, Кей, – сообщил детектив прямо с порога. Как Вы отнесётесь к тому, что вместе со мной на крейсер переселится часть моей команды? Я так понял, что Вам нужны специалисты различного профиля. И привёл с собой людей, которые справляются с самыми различными задачами. Стево – отвечает за охрану, Али – за ремонт, доктор Рид – за медицинскую помощь, Анна может помогать в лаборатории, а Генри – с животными.

На самом деле Джоэл была почти уверена, что Горан откажется. А вышло, что он в свою очередь сомневался, примет ли она встречное предложение, поэтому отрекомендовал каждого из приведённых людей. По правде сказать, все они на крейсере были нужны. Единственным опасением Кей было то, что с такой командой крейсер войдёт в состав флотилии ПЧЕЛы, чего Кей, как капитан, никогда не допустит, но подними она этот вопрос сейчас, они ни за что не договорятся.

– Я согласна, – ответила она, – добро пожаловать!

И тут же бортовая система спросила:

– Будете назначать старших офицеров? В состав командования могут войти первый помощник, офицер безопасности, офицер по научным проектам и врач.

– Подтверждаю, – положила руку на цилиндр Кей, хотя это было вовсе не обязательно, система слушалась её с голоса. – Назначить старшими офицерами первого помощника детектива Горана, офицера по безопасности Стево Маду, офицера по научным проектам профессора Бьорна и врача-офицера доктора Рида.

Джоэл понимала, что делая это, она демонстрировала, что полностью и слепо доверяет Горану. Теперь ПЧЕЛА может угрозами заставить её отказаться от должности, и капитаном станет следующий по старшинству. Кроме того Кей толком не знала никого из приведённых людей, за исключением разве что врача. Он работал в Академии на Фаэтоне. Это с его бейджем она спускалась в морг…От воспоминаний о Короле у Кей чуть не выступили слёзы. Хорошо, что в этот момент все отвлеклись на Горана, который открыл принесённую с собой коробку и вынул оттуда кошку.

Кошка резко мяукнула. Горан посадил её к себе на руки и погладил:

– Ну, что ты Сильви?

А затем обратился к Кей, которая уже пришла в себя:

– Надеюсь, у Вас нет аллергии?

Появление кошки Горана на мостике разрядило обстановку. Поэтому заявление, которое далее сделал Бьорн было воспринято с энтузиазмом и живо обсуждалось всеми присутствовавшими. А профессор сообщил, что начал изучать устройство и документацию крейсера. И, как выяснилось, корабль работает на солнечном ветре.