Фанты. Выбор ведьмы

Лизе с огромным трудом удалось удержать в горле злобный рык. Ох уж этот юношеский максимализм! Герои недоделанные… Жернова войны перемелют их, сотрут в труху, и никто даже имени не вспомнит этих глупых, отважных ребят с их наивными идеалами.

– Хорошо, – Лиза сжала руки в кулаки. Принять окончательное решение было трудно как никогда. Даже убийство брата и племянника далось ей намного легче. – Я помогу тебе. Но это в последний раз.

«А потом мы с Нибрасом уйдём на фронт, – подумала она. – И помочь я уже не смогу при всём своём желании».

– Спасибо, – взгляд Мод потеплел, а её обескровленных губ коснулась мягкая, благодарная улыбка. – Конрад с Генрихом подъедут минут через пятнадцать. Мы отвезём их – кивок в сторону женщин, – на вокзал, там ждёт товарный состав, он увезёт их в Польшу, а там им помогут переправиться в Англию.

Лиза коротко кивнула, одновременно с помощью магии прощупывая пространство вокруг в поисках засады или какого-нибудь неприятного сюрприза. Ничего. С одной стороны, это успокаивало и вселяло слабую надежду на то, что их миссия может закончиться успешно. Однако внутренний голос надсадно кричал, что всё это лишь видимость, ширма, призванная скрыть что-то по-настоящему страшное, притаившееся совсем близко, чтобы нанести смертельный удар в тот самый момент, когда они будут наименьше всего готовы.

Большой грузовик с крытым дерматином кузовом приехал точно в назначенный срок. Генрих, выбравшийся из кабины с пассажирской стороны, вперил мрачный взгляд в Лизу.

– А она тут откуда? – нахмурившись, спросил он у Мод.

– Эльза пришла помочь, – Мод успокаивающе похлопала товарища по руке. – Сядь за руль, а Конрад пусть уйдёт в кузов.

Генрих наградил Лизу подозрительным взглядом, но оспаривать решение Мод не стал.

Конрад при виде Лизы счастливо улыбнулся и сразу же заключил её в крепкие объятия.

– Я тоже рада тебя видеть, – смутившись, Лиза мягко похлопала парня по спине между лопаток.

– Конрад, давай оставим сантименты до лучших времён? – предложила Мод, в голосе которой, впрочем, не было и тени недовольства. – Выполним задание, вернёмся в штаб, и ты сможешь заобнимать Эльзу хоть до потери пульса.

– Да-да, конечно.

Конрад тут же выпустил Лизу из объятий, забрал из салона винтовку и проворно забрался в кузов. Несмотря на свою внешнюю хрупкость, юноша был весьма неплохо развит физически, так что он довольно легко помог едва стоящим на ногах узницам Равенсбрюке залезть в машину.

Кабина, естественно, была рассчитана только на двоих: водителя и пассажира. Впрочем, Мод с Лизой обе были достаточно худы и миниатюрны, чтобы с удобством разместиться на одном месте. Генрих наградил девушек неодобрительным взглядом, но промолчал, заводя мотор.

Ехали в абсолютной тишине. Лиза с помощью магии старательно прощупывала округу, чтобы успеть вовремя предупредить Генриха о блокпосте или случайном патруле. Мужчина полностью сконцентрировался на дороге, что не мешало ему периодически бросать мрачные взгляды на Лизу. Та покорно ловила каждый, позволяя себе отвлечься на трёхсекундную игру в гляделки – какое-никакое, а развлечение. Мод на густое, тяжёлое напряжение, разлившееся по кабине, казалось, не обращала внимания, полностью погрузившись в какие-то свои мысли.

Подъехав к вокзалу, Генрих припарковался возле служебного выхода, двери которого, вопреки всем правилам, были призывно распахнуты и даже подперты кирпичами, чтобы точно не закрылись.

– Не заглушай мотор, – тихо велела Мод, открывая дверцу со своей стороны. – Мы скоро вернёмся.

Генрих в ответ лишь коротко кивнул и вытащил из внутреннего кармана пиджака самокрутку и коробок спичек.

Лиза покинула кабину вместе с Мод, ощущая, как мелко подрагивают пальцы в предчувствии беды. Вокруг, однако, по-прежнему было тихо и спокойно, без намёка на постороннее присутствие…

Лиза резко остановилась и мёртвой хваткой вцепилась в руку Мод.

– В чём дело? – Мод с удивлением посмотрела на подругу.

– Я никого не чувствую вокруг, – судорожно сглотнув, с усилием выдавила Лиза.

– Это ведь хорошо?  – Мод выглядела растерянной, явно не понимая, что так встревожило фрау Этингер.

– Мы находимся в жилом районе, – Лиза наградила девушку мрачным взглядом и жестом указала на жилые дома по соседству. – Здесь должна быть уйма людей. А на вокзале, как минимум, дежурный по станции, диспетчер и машинист поезда. Но я не чувствую никого. Только нас.

Мод шумно вздохнула – до неё, видимо, дошло, о чём именно говорила подруга, – и вытащила из-за пояса пистолет.

В этот же момент пространство вокруг грузовика пошло рябью, точно водная гладь, в которую бросили камень, затем с двух сторон вспыхнули прожектора, и Лиза поняла, что это была ловушка: по обе стороны от них стояли вооружённые солдаты в форме СС. На крыльце вокзала же, заложив руки за спину, с ледяным спокойствием на лице, мраморным изваянием замер Нибрас в образе Винзенза Этингера.

– Дьявол! – сквозь зубы процедила Мод, крепче стискивая рукоять пистолета.

– Не упоминай всуе, – мрачно отозвалась Лиза. – А то его нам только здесь ещё не хватает для полного счастья.

– Что будем делать? – Мод, несмотря на патовость ситуации, настроена была крайне решительно. Ни тени страха не промелькнуло на её лице.

– Торговаться, – сухо ответила Лиза. – Есть мизерный шанс отделаться малой кровью. Но ты, Генрих и Конрад будете делать всё так, как я скажу. Без вопросов и пререканий.

– Если ты пообещаешь, что не бросишь наших пассажиров здесь.

Лиза скривилась: да, в такой ситуации – находясь на волосок от смерти, – только и надо, что ставить условия.

– Обещаю, – скрепя сердце, обречённо выдохнула она, понимая, что без своего драгоценного груза Мод не сделает ни шагу, равно как и её товарищи.

Ободряюще коснувшись плеча подруги, Лиза повернулась к Нибрасу, встретилась с ним взглядом и сделала шаг в его сторону. Солдаты моментально вскинули пистолеты, которые теперь все как один были направлены ей в грудь.

– Фрау Этингер, – Нибрас первым нарушил гнетущую тишину. – Ни шагу дальше, иначе мои люди превратят ваше тело в решето.

Лиза покорно замерла, не отводя взгляда от холодных, начисто лишённых каких-либо эмоций глаз своего супруга. Лиза догадывалась, что демон крайне ею недоволен, что, в общем-то, было более чем справедливо. Когда она только ввязалась во всю эту авантюру с «Пиратами Эдельвейса», Нибрас поставил перед ней одно единственное условие: не переходить дорогу Повелителю. Она же осознанно, отчётливо понимая неминуемость наказания, нарушила это простое правило.

– Нибрас, пожалуйста, – Лизе было наплевать на солдат вокруг. Она устала играть во все эти игры. – Я знаю, что сейчас поступаю очень эгоистично и подвергаю тебя опасности. Но я не могу поступить по-другому. Я не могу позволить им умереть.

– Разумеется, – голос демона был абсолютно безжизненный и равнодушный. – Благородная принцесса не может остаться в стороне, когда страдают невинные.

Лиза скривилась: вот уж кем-кем, а благородной принцессой Альма никогда не была. Она легко пожертвовала бы любым количеством людей ради спасения собственной жизни и жизней своих близких – Нибрасу это было прекрасно известно. Так к чему это издевательское замечание? Решил поглумиться? Странный способ оказать моральное давление.

– Нибрас…

– Герр Этингер, – одёрнул её демон, зло сверкнув глазами. – Или ты надеялась, что тот факт, что ты моя жена, спасёт тебя от справедливого наказания?

– Нет, не надеялась, – Лиза храбро встретила полыхающий яростью взгляд, в душе радуясь, что смогла растормошить своего демона – с гневом справиться всегда легче, нежели с равнодушием. – Я готова понести любое наказание. Но ты их отпустишь.

Ей не нужно было уточнять, о ком именно она говорит. Взгляд демона мгновенно потух, глаза словно подёрнулись ледяной коркой.

– Я смотрю, жизнь тебя совсем ничему не учит, – тихо проговорил он. А Лиза внутренне содрогнулась: память услужливо подсказала реакцию Повелителя на точно такое же её заявление. Правда, тогда речь шла не о наказании, а о плате. Впрочем, суть от этого не особо менялась.