Фанты. Выбор ведьмы

– Да, я понимаю, что сделка с демоном – это плохо, – голос девушки был наполнен решимостью и непоколебимой уверенностью в своей правоте. – Да, мне придётся заплатить своей душой за его помощь. Однако это того стоит! Леонард дал мне силу, которая поможет нам одолеть Гитлера и его сторонников и прекратить эту бессмысленную войну.

– Я думал, мы помогаем выжить людям, – мрачно заметил Иво, не спускавший с племянницы тяжёлого взгляда. – Ни о каком “одолеть” и “прекратить” речи не шло.

– Одно другому не мешает, – пожала плечами Мод. – Наши усилия по спасению людей тщетны, пока Гитлер продолжает жить и вести свою кровопролитную политику.

– И что же ты собираешься делать? – Иво нахмурился. – С помощью своего демона проникнешь в спальню к фюреру и задушишь во сне?

– Если бы это было возможно, я бы давно так и поступила, – весьма точно скопировав раздражённо-презрительный тон дяди, ответила Мод. – Однако Гитлер тоже заключил сделку с демонами, так что просто так к нему подобраться не удастся. Поэтому нам нужно действовать более тонко.

– Нет, – внезапно охрипшим голосом проговорила Лиза, чувствуя, как мурашки пробежали у неё по спине от слов подруги. – Не лезьте туда.

– Почему? – Мод повернулась к Лизе и пристально посмотрела ей в глаза. – Ты – очень сильная ведьма. Я тоже многое уже могу. Плюс на нашей стороне есть демон, обладающий всей необходимой информацией. Вместе мы сможем избавиться от всей верхушки Вермахта!

Лиза повернула голову и беспомощно посмотрела на Леонарда, безмолвно умоляя его вмешаться и вправить мозги своей ведьме. Однако ответный взгляд демона был холоден и безучастен.

– Я не собираюсь помогать тебе свергать действующее правительство, – прочистив горло и постаравшись придать голосу твёрдость, Лиза перевела взгляд на Мод.

– Это потому, что твой муж – демон? – с вызовом спросила та, и в её голосе Лиза отчётливо слышала разочарование.

– Нет, – покачала головой Лиза. – Потому что за Гитлером стоят силы, неподвластные ни тебе, ни мне. Пока мы с тобой и “Пиратами Эдельвейса” просто ведём агитационную деятельность и спасаем мирное население, нас никто не трогает. Но стоит нам только хотя бы подумать о том, чтобы нанести удар по верхушке Вермахта, нас просто сотрут в порошок.

Мод презрительно скривилась и повернулась к остальным “Пиратам”.

– Вы тоже так считаете? – прямо спросила она. – Вы предпочтёте остаться в стороне, довольствуясь спасением отдельных жизней, или будете сражаться, пытаясь спасти всех?

Лиза тяжело вздохнула: ей хватило одного взгляда на горящие глаза ребят, чтобы понять, каков будет их ответ.

“Дураки всегда выбирают героическую смерть, – раздался у неё в голове насмешливый голос Леонарда. – У тебя тоже есть выбор. Можешь рискнуть всем и присоединиться к ним в этом самоубийственном мероприятии. Или быть хорошей девочкой и продолжать делать вид, что тебе всё равно”.

Если бы Лиза была одна, то, не раздумывая, пошла бы вместе с Мод и её друзьями-идиотами на баррикады. Только вот она не была одна. За её спиной стоял Нибрас, который не сможет остаться в стороне, если она ввяжется во всё это.  Подставлять под удар своего демона Лиза не собиралась. Жизни двух десятков наивных подростков этого не стоили.

Поражение

После разрушения дома на Унтер-ден-Линден и раскрытия её магических способностей, прошло четыре месяца, и за это время Лиза ни разу не поддалась соблазну отыскать новый штаб «Пиратов Эдельвейса» или хотя бы подстроить случайную встречу с кем-нибудь из ребят, чтобы просто убедиться в том, что с ними всё в порядке. Теперь, благодаря безумной просьбе Леонарда, девушке не требовалось искать себе оправданий.

В спальне, в потайном ящике туалетного столика, Лиза хранила небольшой мешочек, в котором лежало несколько перевязанных резинкой прядей волос и перепачканные кровью бинты. Будучи опытной волшебницей, а также обладая лёгкой паранойей – спасибо многочисленным покушениям на жизнь Альмы в детстве, – девушка привыкла «подкладывать соломку» на каждом шагу и иметь планы отступления на все буквы алфавита. Так что за время общения с «пиратами» Лиза позаботилась о том, чтобы в критической ситуации суметь отыскать любого из своих товарищей при помощи поискового ритуала, для проведения которого требовалась кровь или волосы пропавшего человека.

Лиза не была до конца уверена в правильности своих действий. Своей попыткой спасти «пиратов» она ставила под удар Нибраса. Не важно, что думал по этому поводу Леонард, сама девушка прекрасно понимала, что Дьяволу не будет никакого дела до того, давал он ей прямой приказ о невмешательстве или нет. Повелитель всегда действовал по принципу «незнание не освобождает от ответственности». И в этот раз рядом с ней не было Тионоры, которая бы приняла удар на себя. Однако, несмотря на страх перед неминуемым гневом владыки Преисподней, Лиза всё равно решила действовать. Потому что, несмотря на все свои громкие слова, она больше не могла оставаться в стороне.

Поскольку Леонард просил в первую очередь о спасении Мод, именно с её поиска Лиза и решила начать. Проведение поискового ритуала заняло у девушки минут десять: энергетический след вёл на север, за пределы Берлина. «Подцепив» тонкую связующую нить, образовавшуюся благодаря ритуалу, Лиза привычно взмахом руки создала воронку портала.

Оказавшись в огромном складском помещении, заставленном ровными рядами массивных деревянных ящиков, среди которых, пугливо прижимаясь друг к дружке, стояло около полусотни измождённого вида женщин в полосатых платьях, Лиза тяжело вздохнула – похоже, в этот раз «Пираты Эдельвейса» превзошли сами себя и решили обчистить какой-то концлагерь. Впрочем, почему какой-то? В 90 км к северу от Берлина находился только один лагерь – Равенсбрюк.

– Эльза…

Тихий, изумлённый голос Мод заставил Лизу обернуться и встретиться взглядом с полными отчаянной надежды тёмно-карими глазами подруги.

– Здравствуй, Мод.

Лиза не сделала ни малейшей попытки приблизиться к подруге. Вместо этого она окинула девушку внимательным взглядом: с момента их последней встречи Мод сильно похудела и осунулась, скулы заострились, а глаза запали. Некогда красивая, пышущая здоровьем девушка сейчас внешне практически не отличалась от узниц лагеря, которых собиралась спасти.

– Почему ты здесь? – Мод уверенно сократила расстояние и приблизилась к Лизе практически вплотную.

– Леонард попросил, – ответила та. – Ты выбрала крайне неудачное время и место для геройства.

Мод шумно выдохнула.

– Почему Леонард сам не пришёл? – настороженно спросила она.

– Потому что при всей его к тебе симпатии, рисковать своей собственной рогатой головой он не намерен, – Лиза даже не пыталась скрыть ехидные нотки в голосе.

– Всё настолько плохо?

– За вами придёт герр Бок. И Леонард получил прямой, однозначный приказ не вмешиваться.

Мод на мгновение прикрыла глаза, и её лицо исказилось от страдания.

– Я не могу повернуть назад, – впервые за всё то время, что Лиза её знала, голос девушки переполняло отчаянье. – Нам с Конрадом столько сил и времени потребовалось, чтобы организовать всё… – Мод бросила быстрый взгляд в сторону женщин, внимательно прислушивающихся к каждому её слову. – Если я поверну назад, их всех казнят.

– Мод, ты – всего лишь человек, – Лиза протянула руку и с силой сжала плечо подруги. – Ты не можешь спасти всех.

– Не могу, – с горечью признала та, но Лиза видела, как сияли решимостью тёмные глаза. – Но я могу спасти хоть кого-то.

– Спаси себя и своих товарищей! – Лиза не смогла сдержать переполняющих её чувств и, совершенно забыв об опасности, перешла на крик. Однако, опомнившись, сразу же понизила голос, переходя на громкий шёпот: – У тебя ещё есть шанс повернуть назад. Оставь этих женщин – они всё равно уже покойницы. Спасай себя и брата.

Мод печально улыбнулась и покачала головой.

– Нет, – твёрдо заявила она. – Если нам суждено сегодня умереть – да будет так. Но лучше умереть, сражаясь, с высоко поднятой головой, чем умереть, трусливо забившись в нору.