Страница 6 из 9
– Мне нужны деньги на жильё и личные расходы. Плюс ещё четыре тысячи двести тридцать долларов, – надо вернуть долг одному местному козлу.
– Почему ты решила, что я соглашусь? – он встретился с ней глазами.
– Думаю, что мы можем быть полезны друг другу. И рано или поздно наши труды принесут плоды.
Лео пожал плечами:
– У меня нет таких денег. Наличными. Но ты права – ты мне действительно нужна. Я готов дать тебе пять тысяч баксов. Но это не аванс, а займ, – залогом станет твой фотоаппарат. Ты сможешь с ним работать у меня в студии.
– Такой комплект, как у меня, стоит семнадцать тысяч долларов. Он в отличном состоянии, и я хочу семьдесят процентов от его стоимости, – Лула пошла ва-банк.
Лео опять задумался. Что ж, это неплохой вариант. Даже если от Лулы и не будет толку, он ничего не потеряет. И Лео решился:
– Даю десять тысяч. Не больше.
У Лулы подскочило сердце – у неё разом появились и деньги, и работа. И с фотоаппаратом не придётся расставаться. Но виду не показала. Изобразив раздумье, выдержала паузу и согласилась:
– Ок, договорились.
И услышала, как Фарид шепнул то ли себе, то ли своему приятелю: «А девушка-то огонь!»
Он прав, подумала Лула, – пламя всегда горит в ней. Лишь иногда её огонь может чуть-чуть притихнуть от сильного ветра, но потом он разгорается с ещё большей силой. Главное в этот момент – не обжечься самой.
4. СБЕЖАВШАЯ ПОДРУГА
– Джон, я хочу знать об этой девушке всё до мелочей. Кто она? Откуда? Как вы познакомились? – голос лучшего друга звучал в телефоне Джона так отчётливо, будто и не было между ними пропасти в две с половиной тысячи миль.
– Майкл, я и сам не понял, как это произошло. Я опаздывал на рейс, пытался купить билет. А тут эта девушка… У неё почему-то не проходила оплата, что-то было не так с её банковской картой. Я не выдержал, решил помочь и купил ей билет. А там оставался только первый класс. Ну и…
– И сколько ты заплатил?
– В таких случаях разве об этом спрашивают? И разве я мог отказать, глядя в её глаза? В общем, сколько я заплатил, неважно, главное, мы оказались с ней одном салоне, на соседних креслах. Оба похожие на двух побитых кошек, сбежавших из Нью-Йорка.
– Джон, ты – тигр.
– В общем, я пригласил её на ужин, – Джон был так взолнован, что никак не отреагировал на шутку друга. – Мы выпили вина, поговорили. Потом… ну, а потом ты знаешь, что бывает потом, когда люди стараются узнать друг друга получше… И в какой-то момент я понял, что мы очень похожи. Ты не поверишь, но, кажется, этой девушке удалось вытащить меня из депрессии. Майкл, я…
– Брат, извини, что перебиваю. А тебе не приходило в голову, что она пользуется тобой и твоими деньгами? Ты купил ей билет, оплатил ей ужин. Позвал к себе домой. Что будет дальше? Не думал об этом? Советую тебе не привыкать к ней.
Повисло долгое молчание. Было слышно, как Джон прерывисто дышит в трубку:
– Так что же ты считаешь, что она со мной из-за денег?..
– Нет, Джон не спорю, ты – классный парень. Я могу и ошибаться. Но взгляни на всё это со стороны. Не нужно быть правильной – нужно быть настоящей. Подумай и скажи, какая она настоящая эта твоя новая подруга?
– Майкл, ты такой зануда.
Джон услышал, как на другом конце Америки его друг рассмеялся в телефонную трубку, и в смехе этом ему послышались горькие нотки:
– Джон, дружище, да я ведь хочу, чтобы ты был счастлив. Если тебе нравится эта девушка – наслаждайся! Лови каждый момент, каждую деталь встречи с ней. Для этого мы и живём – ловить такие счастливые моменты…
– Извини, Майкл, Вильям на второй линии. Я отправил его за Лулой.
– Постой! Скажи-ка ещё раз, как переводится её имя?
– Лула – «принцесса изобилия».
– Звучит сексуально.
– Обними за меня Мики. Я позже наберу тебя.
Джон переключился на вторую линию
– Вильям, как дела? Ты забрал её?
– Нет, сэр, дома никого нет.
Джон растерялся:
– Как нет?! Ты уверен?
– Да, я проверил. В саду тоже никого.
– Странно. Куда она подевалась?
– Не могу знать, сэр. Но я нашёл записку на столе в гостиной.
– Что там написано?
– Думаю, вам лучше прочесть это самому, сэр.
–– Хорошо, Вильям, жду тебя в своём офисе. Приезжай быстрее.
Три чашки кофе успели остыть, прежде чем Вильям появился в его кабинете.
Джон сидел у окна и сквозь прозрачное стекло смотрел на расстилающийся перед ним город. Сделал глоток уже остывшего кофе, поморщился, потянулся к телефону, чтобы заказать новый. И тут только заметил своего водителя.
– Сэр, – слегка поклонившись, Вильям положил клочок бумаги перед ним на стол.
Джон посмотрел на записку как на мёртвую змею. Он сразу понял, что случилось нечто непоправимое. Судьба снова нанесла ему удар. А ведь, казалось, всё начинало налаживаться…
Пересилив себя, он взял в руки скомканную бумажку и прочёл вслух: «Ты замечательный парень, Джон. Наслаждайся своей семьей. Спасибо за всё и удачи! Лула».
Джон молча развернулся к окну. Хмурое небо с признаками непогоды сейчас казалось ему таким же мрачным, какими были его мрачные мысли. Тучи плотной стеной надвигались на город, закрывая полуденное солнце, что в погожие дни так грело тела и души его жителей.
– Сэр? – прозвучавший неподалеку голос Вильяма был как всегда спокоен.
– Ты свободен на сегодня, Вильям, – Джон по-прежнему продолжал смотреть сквозь стекло на серое небо. – Я доеду сам.
– Вы уверены?
Джон не ответил, только не оборачиваясь, махнул рукой, отпуская водителя.
Его переполняли бешено мчавшиеся мысли о Луле. Лула… Кто же она такая на самом деле? Почему ушла? Эмоции этой девушки казались такими настоящими. Или он просто видел то, что ему хотелось видеть? Где же правда?
В мозгу Джона бушевал пожар: сомнения накатывали как волны, мысли прыгали туда-сюда, росло разочарование, целый океан вопросов оставался без ответов.
Огни уже один за другим начали зажигаться в окнах стоящих напротив его дома зданиях, рассеивая вечернюю мглу, когда зазвонил телефон. Джон взглянул на часы, потёр сухие глаза и потянулся к трубке:
– Да, Майкл.
– Дядя Джон! – звонкий весёлый голос четырёхлетнего Мики, сына Майкла, вмиг выдернул Джона в реальность:
– Привет, Мики! Как твои дела?
– Всё хорошо, дядя Джон! Я скучаю. Когда ты приедешь к нам?
– У меня много работы, Мики. Когда я всё сделаю, то обязательно приеду.
– Ты зарабатываешь денежку?
– Да. Это тебе папа сказал?
– Нет, мама. Дядя Джон, приезжай поскорее. Я отдам тебе все свои денежки, и тебе не надо будет работать.
– Мики, я обязательно приеду. Вот только найду кое-кого и приеду.
– А что ты потерял?
– Что-то очень-очень интересное.
– А что это? Спасатель из «Робокара Поли»?
Джон засмеялся:
– Конечно, я собираюсь купить тебе целую команду спасателей. Вот куплю и сразу приеду, – Джон знал, чем порадовать мальчугана.
– Ну, хорошо. Но только поскорее, ладно?
В телефоне зашумело, после чего раздался голос Майкла:
– О, Джон. Привет еще раз.
– Привет.
– Расскажешь мне теперь, как прошёл обед?
– Никак. Она ушла.
– Как ушла? Совсем?
– Ушла, оставив записку с благодарностью, – Джон не стал говорить Майклу, что Лула ушла, посчитав, что он женат и имеет ребёнка.
– Ну вот, здорово же, а? Девица не воспользовалась тобой до конца. Значит твоя Лула не такая, как мне показалось. Если только она не стоит сейчас за дверью.
– Да? – не выдержав, Джон шагнул к двери и приоткрыл её. Как говорится, проверил на всякий случай. Как и следовало ожидать, за дверью никого не было. Майкл был не прав. О чём Джон и сообщил ему тут же, добавив от себя:
– Ты всегда можешь найти что-то хорошее, брат, даже в самом плохом.
– Умение видеть хорошее в плохом передается вместе с двойным бургером, – назидательно проговорил Майкл. – Приезжай. Нам надо о многом поговорить.