Душа Леса

– Что-то устал твой волк. – с ухмылкой сказал один из эльфов.

– Да столько ехать, и я устала. Мы ж без отдыха так долго ехали. – ответила обессиленная Меви, вылезая из саней

– Эльфийские лошади без труда преодолевают по несколько сотен километров в день, а вот на счет прислужников друидов я не уверен. – поумничал эльф, но ему тут же ответила подзатыльник Мира.

– Следи за языком, мы все еще в империи. – сквозь зубы процедила эльфийка.

Гостиница «Лесная песнь», в которой они остановились была битком набита, что считалось нормальным для города, через который проходила дорога в Маргу – столицу Ленкедона, которая в свою очередь являлась не только огромным рынком, но и крупной гаванью. Здесь останавливались в основном эльфы, но встречались и люди. Впрчоем те, в большинстве случаев искали себе эльфийского партнера на ночь, а не комнату. Гостиница для людей «Хмельная кружка» стояла напротив.

После незатейливого ужина, состоящего почти целиком из растительной пищи и вина из полночной ягоды, эльфы разошлись по своим комнатам. Мира забрала себе к себе Меви. Их номер был выполнен в классическом эльфийском стиле. Там нет чётких граней, есть повторение природных пластов, форм, переплетений и казалось, что мебель и стены – часть природы.

После горячей ванны Меви упала на одну из кроватей. Тело ныло от усталости, глаза закрывались, и девочка уже почти уснула, но вспомнила разговор, произошедший перед гостиницей.

– Учительница Мираэль.

– Называй меня Мира, когда мы не в школе. – ответила эльфийка, которая переоделась в белую полупрозрачную ночнушку, через которую легко просматривалась ее стройная талия.

– Хорошо. Мира, а вы знаете, что я друид?

– Конечно. Для эльфов это не секрет, мы хорошо слышим запах магии и легко можем отличить магов от остальных. Но не волнуйся, даже если на вас объявят охоту мы не будем вас выдавать, таков эльфийский закон: «vala aratar harya onoro nores endar varnas ucare» или по-вашему: «силой высших владеющих собрата стран других оберегать должен»

– Понятно, а как же Гек?

– Он будет спать с стойлах вместе с лошадьми. Не переживай, эльфы умеют обращаться и с лесными зверями.

Меви уже не могла сопротивляться и заснула сладким сном. Мира еще немного полюбовалась спящим юным друидом.

– Если Генри прав, то ты сможешь помочь нам.

После легкого завтрака эльфы продолжили свой путь. До границы оставалось совсем немного и спустя полчаса замерзшие солдаты осматривали эльфийские сани.

– Холодный месяц выдался, да, остроухие? – спросил капитан пограничников. Он не носил шлем, а ходил в теплой кожаной шапке с овечьим мехом, натянув ее до глаз. Под широким носом росли густые усы, которые забавно шевелились, когда он говорил.

– Угу. – буркнул в ответ один из эльфов.

Закончив с осмотром имущества, пограничники принялись за Гека. Они несколько минут сравнивали документы и волка, пока тот валялся в сугробе.

– Ну, мастиф, так мастиф, проходите. – ответил капитан, после того как в его карман упала пара монет.

– Налог за животное. – ответила Мира на вопросительный взгляд Меви и улыбнулась.

После пересечения границы путь проходил по живописному берегу огромного озера Накел, а затем возвращался в лес. Зимой сани на полозьях тут проезжали на отлично, но в остальные времена года тут кругом были болота, от чего путь становился катастрофически сложным и часто подвергался нападению разбойников.

Выехав из леса к небольшому каменному мосту над одним из притоков реки Ясу они встретились с довольно весомой проблемой. Лесной тролль, практически неуязвимый к любой магии, кроме огня сидел на борту моста и разглядывал камень.

– Этого нам не хватало. – Эльф, который вел караван разозлился.

– Давать круг через Суик слишком долго, не по мосту можем в снегу застрять, тут сугробы огромные.

– А может мы с Геком справимся? – Меви аккуратно дернула Миру за рукав.

– Это же опасно!

– Мираэль, среди нас нет огненных, позволь девочке попробовать. – послышался голос откуда-то сзади и остальные его подхватили.

– Ладно, только потому что ситуация безвыходная.

Меви, радуясь, что сможет испытать свои силы, вышла вперед вместе с Геком. Тролль продолжал разглядывать камень, сравнивая его с другим и не заметил их.

«Тролля магия не возьмет, только сила. Кровь обладает высокой регенерацией, устойчива к ядам, крепкие кости и сильные мышцы, кожа толстая.» – вспоминала Меви записи о существах из библиотеки Генри.

– Гек, держи его. – приказала Меви и теперь тянула корни ближайших деревьев к троллю.

Волк вцепился в руку тролля и тянул на себя. Монстру не хватало сил вырваться, другой рукой он замахнулся, чтобы ударить Гека, но в этот момент несколько толстых корней пронзили его тело. Тролль с грохотом упал на мост. Девочка прыгала, радуясь своей первой победе над противником, Гек отпустил руку и возвращался обратно. Внезапно тролль встал и с небывалой прытью догнал волка. Удар тяжелой дубинкой пришелся в бок, отчего Гека отбросило на несколько десятков метров, к берегу реки. Благо тролль был не шибко умный, поэтому вместо того, чтобы переключится на Меви, он пошел за Геком, который все еще лежал на снегу.

– Нет! – крикнула Меви и попыталась остановить монстра, но он разрывал обхватывающие его корни, как нитки.

Другие эльфы тоже подключились, но их магия не вредила ему, лишь один из магов ветра поднял небольшую бурую, от чего тролль практически ничего не видел. Мираэль обладавшая магией иллюзии, являющейся аспектом астральной магнии, подконтрольной лишь эльфам и выдающимся чародеям среди людей, попыталась перехитрить тролля и отвести его в другую сторону, но тщетно. Его слабый разум был устойчив и к этому.

Гек, скуля, пытался отползти подальше, но тролль оказался быстрее. Он уже стоял над волком, но решающий удар нанести не успел. Из реки, ломая лед, выскочила огромная рыба, схватила тролля и скрылась под воду. На месте, где теперь не было льда, бурлила вода. На глубине шел неравный бой, который вскоре закончился. Тролль так и не всплыл, что означало победу рыбы.

– Не знаю, радоваться нам или нет, но в воду я больше ни ногой. – Сказал тот же эльф, который первым заметил тролля.

Раны Гека быстро зажили и вскоре они продолжили путь. Чтобы добраться до столицы оставалось дойти до Цейхана, стоящего на реке Кахя, которая также впадала в Ясу, а оттуда шла дорога к Марге.

Цейхан был очередным небольшим городом, окруженный деревянной стеной. Эльфы остановились у небольшой таверны. Никаких вывесок на ней не висело, поэтому то, что они ее быстро обнаружили было большим везением.

Внутри посетителей не оказалось, а грязные стены и запах сырости удручали. Но искать другие заведения в городе никто не собирался и даже самые привередливые эльфы смирились с тем, что грязь лучше мороза.

Хозяин – худощавый старик с аккуратной седой бородой и уставшим видом подал гостям морковный суп с сухарями, вареную картошку и домашнее вино.

– Что случилось? Почему город такой пустой? – спросила Мира.

– Хворь на нас напала, многих подкосило. Люди гибнут, а лекарства нет.

– Что за хворь у вас такая?

– Да кто ж его знают, у одних горло, у других кашель, горячие лежат, сил нет.

– Нужен экстракт одуванчика, чай с перечной мятой и шалфей. – перечислила Меви.

– И где ж все это зимой взять? – развел руками мужчина.

– Я дам.

Они вышли на улицу, эльфы помогли расчистить снег до земли, из которой тут же полезли нужные растения. Они росли так быстро, что мужчина не успевал их собирать. И только когда растениями наполнилось три огромных мешка, Меви остановилась.

– Этого должно хватить, чтобы город выздоровел.

– Храни вас Господь, спасители вы наши. Вы для нас гости теперь желанные и ни за что платить не надо. – хозяин таверны со слезами на глазах благодарил девочку и эльфов.

– Но у магически созданных растений нет лекарственных свойств. – сказала Мираэль, когда мужчина убежал готовить лекарства.