Душа Леса

– Я немного волнуюсь.

– Все будет хорошо, постарайся найти себе друзей.

– Хорошо. – весело ответила Меви и побежала домой.

Школа стояла в старом районе города, не так далеко от дома Генри. Небольшое деревянное здание, которое от времени и дождей потемнело и потеряло свой первоначальный вид. Однако территория и помещения школы всегда были тщательно убраны и приведены в полный порядок.

– Уважаемые ученики и их родители, с радостью сообщаю вам, что мы начинаем новый учебный год. Учитесь прилежно и не ленитесь, как подобает приличным гражданам империи… – с небольшой трибуны вещала директриса школы. Она была одета в строгий бордовый костюм и постоянно поправляла огромные круглые очки. А строгий пучок слишком прямолинейно намекал на ее характер.

С остальными детьми Меви вошла в класс и уселась за заднюю парту, рядом с одной девочкой. Ее длинные черные волосы полностью закрывали лицо, поэтому Меви не смогла ее разглядеть.

– Доброе утро дети. – поздоровалась вошедшая в класс эльфийка учительница. Из-под темно-русых волос, подстриженные под каре, виднелись заострённые уши. На женщине была надетая темная жилетка и белая рубашка под ней, строгие брюки и закрытые туфли. Меви дала бы ей лет тридцать, но всем известно, что эльфы живут куда дольше людей и на самом деле ей могло оказаться уже за двести, а то и триста.

– Ей, привет, меня Меви зовут, а тебя? – девочка слегка толкнула в бок свою соседку по парте.

– А? Ты мне? Меня зовут София. – девочка повернулась, убрав за ухо черные волосы, под которыми скрывалось милое детское лицо с большими серыми газами и тонкими губами.

– Приятно познакомится. – они пожали друг другу руки.

– Это наша классная учительница, Мираэль, но она разрешает называть ее Мира.

На первом уроке эльфийка рассказала детям о предстоящем учебном годе и познакомила класс с Меви. Вместе с ней там училось семь человек: София, любительница побыть наедине с собой; Кира – девочка всезнайка в круглых очках, и если надеть на нее бордовый костюм, то отличить от директрисы ее было невозможно; Алекс – простой хулиган, у которого из заднего кармана порванных шорт торчала самодельная рогатка; Дина – красавица класса, эльфийка из богатой семьи и одевалась только в роскошные платья; Том – толстяк с забавной прической, которая никак не укладывалась, сколько бы он не причесывался, в его рюкзаке, казалось, был нескончаемый запас пышных булочек из ближайшей пекарни; а также двое, вечно соперничающих Соба и Кен – мальчишки, первый из которых мечтал стал сильнейшим воином, а второй величайшим паладином, как Ивейн Великий.

Остальные занятия в первый день были довольно простыми для Меви. Несколько уроков правописания, чтения и математики. А когда все начали расходиться по домам Соба и Кен подрались. Один из мальчишек взял в руки палку от швабры и безжалостно мутузил другого. Девочка удивилась тому, что никто не спешит останавливать драку, и уже собиралась разнимать парней, но ее одернула Дина.

– Просто смотри, скоро они закончат.

Соба, казалось, жестко избивает другого, но Кен спокойно выдерживал удары, даже не пытаясь уклонится. В момент, когда палка почти ударяла его, рядом с тем местом появлялось небольшое свечение, отталкивающее оружие.

– А ну, что вы тут устроили, быстро разошлись, пока я вашим отцам на вас не пожаловалась. – прервала драку вышедшая из класса Мира. Парни, опустив голову тихо извинились и выбежали из школы.

– Учительница Мираэль, а разве магия не запрещена в империи? – спросила Меви, когда остальные ушли.

– Ты про тот барьер, которым защищался Кен?

– Да.

– Империя разрешает использование светлой магии. За стихийную можно загреметь за решетку или быть депортированным из страны. А за темную так вообще казнят. – ответила Мира.

– Но вы же эльфийка, вы все обладаете магическими силами, я знаю. Как вам разрешили въезд в империю и до сих пор не арестовали?

– Во-первых не все эльфы маги, встречаются и те, у кого нет магической энергии. Во-вторых, эльфами при работе и проживании в империи подписывается соответствующий документ о том, что мы не будем применять магию вне дома.

– Спасибо, теперь мне стало чуть-чуть понятнее. – Меви попрощалась учителем и побежала домой, где ее ждал вкусный тыквенный суп и скучающий Гек.

Девочка быстро привыкла к школьной жизни. Ей нравилось ходить на уроки. Мираэль очень хорошо объясняла материал и рассказывала им историю, да и класс оказался дружным, если не считать постоянные соревнования между Собой и Кеном. Ни дня не проходило, чтобы они не пытались перегнать друг друга.

Прошло несколько месяцев, и земля покрылась снегом. В городе его еще убирали, но стоило выйти за пределы стены, как можно было сразу провалиться с головой в глубокий сугроб. Так и случилось с Меви. Утром седьмого дня недели лисицы девочка вместе с огромным волком направлялись в лес. Зимине тренировки должны были усилить магический зов, а также укрепить создаваемые растения. И вот, сделав уверенный шаг на давно известную тропинку, уходящую от каменной дороги в чащу, Меви с головой ушла под снег. Если бы не Гек, девочке было бы очень сложно выбраться, поэтому затея с лесом отпала сама собой, и они вернулись в город.

Жизнь в столице ничуть не замедлилась. По приказу императора в саду построили ледяной дворец. Он был огромен и невероятно красив. Ледяные стены и башни ничуть не уступали обычным, но внутри них находилась горка для детей, величественный собор, стоящий в самом середине дворца, был главной достопримечательностей зимнего Авксома. Внутри него находился детально вырезанный трон, сидя на котором каждый мог почувствовать себя правителем. Кроме этого, там стояло еще много сооружений. Они были поменьше и зачастую выполняли роль магазинов, где продавалось мороженное и сладости, а для взрослых посетителей горячительные напитки. Столица готовилась к главному празднику – солнцестоянию, в которой начинался новый год.

Меви сидела на Геке, который аккуратно вез ее через толпу спешащих разномастных существ. Хоть колдовать теперь стало намного сложнее, девочке нравилось, как украшали город гирляндами с разноцветными огоньками, украшали дома и пекли разные вкусности.

– Меви, Меви! – раздался за спиной голос учительницы.

– Здравствуйте, учитель Мираэль. – обернувшись ответила Меви.

– По всему городу тебя ищу. Я на праздники уезжаю на родину, не хочешь поехать со мной? Я спросила у господина Генри, он был не против.

– А зачем мне туда? – поинтересовалась девочка, все еще сидя на Геке.

– У нас там не так много снега, особенно в прибрежных районах, да и мир повидаешь. Тебе будет чем заняться, если ты понимаешь, о чем я. – она выпустила из руки едва заметную искорку.

Долго уговаривать Меви не пришлось. Они немедля побежали домой. Там схватив уже подготовленный слугами чемодан с вещами, она запрыгнула обратно на Гека и отправилась к главным воротам столицы, где ждала ее Мираэль и небольшой эльфийский караван.

– Все в сборе, отправляемся. – Крикнула Мира.

Сначала они шли медленно, Геку даже не приходилось бежать, но как только они покинули прилегающую к столице территорию, эльфийские кони помчали изо всех сил. Ни одна имперская лошадь не сравнится по скорости с этими жеребцами. Словно ветер они бежали по заснеженной дороги и их копыта будто вовсе не проваливались в снег. Внутри Гека проснулся тот охотничий азарт, о котором в городе, гоняя котов, он начал забывать. Проиграть зазнавшимся эльфийским коням было для него недопустимо и теперь он бежал за ними, разбрасывая вокруг себя снег мощными лапами.

До Лостаны – родины эльфов, было десять дней пути, поэтому было решено дойти до столицы страны болот – Ленкедона. Там находился древний астральный тоннель к замку Шортаза в Лостане. Но и до него путь занимал два дня и город Татно был отличном местом, чтобы остановиться на ночевку.

Последние километры Гек добегал из последних сил. Все-таки лесному охотнику было тяжело угнаться за магическим зверьем.