Душа Леса

– О чем это вы тут разговариваете? – за спинами девочек послышался голос матери Меви. Она шла с фермы и несла домой кувшин с молоком.

– Ни о чем. – ответили девочки и Меви, попрощавшись с подругой, побежала обедать.

– Видела дерево? – Спросила женщина. У нее были длинные рыжие волосы, собранные в хвост. Ариадна – так ее звали, но из-за сложности имени многие называли ее Арина. Красивая двадцатипятилетняя женщина с правильными чертами лица, глубокими кариями глазами и пухлыми губами. Ее осиновой талии и ровной осанке завидовали все девушки деревни и отцу Меви – Марку пришлось посоревноваться с другими за свою возлюбленную, что в конечном итоге привело к рыжеволосой напасти для деревни.

– Да, когда гуляла.

– Все считают, что это было чудо, и дай Бог, чтобы светлое.

– Мам, а почему все так боятся магию?

– Да кто знает, что взбредет дикой магии? То пожар лес охватит, то чума к нам придет от грызунов, тем более что какая бы магия не была, она нежить притягивает, ну, кроме светлой, та ее отпугивает.

Ариадна зашла в дом, Меви быстро сполоснула ножки в небольшом корыте у входа и вытерев их об траву забежала в след за матерью.

– А почему нежить идет за магией?

– Потому что после такого, как Ивейн Великий убил Враухара нежить никто не контролирует. Она разбрелась по всему свету и теперь даже частички магии ее притягивают. – Она поставила кувшин на стол и принялась за готовку.

После разговора с матерью Меви поняла две вещи: нельзя никому показывать магию и надо учиться защищаться от мертвецов, которых теперь будет тянуть к ней, как пчел на варенье.

Время шло своим чередом. Меви теперь часто бегала в лес, чтобы поколдовать. Ей нравилось, что она может выращивать цветы и деревья, что может вырастить себе кресло из корней или нарисовать мхом лицо камню.

Дни сменялись неделями, недели месяцами, а те плавно переткали в года. Девочка повзрослела, и теперь двенадцатилетняя Меви аккуратно использовала магию во благо деревни, многократно увеличивая урожай, а жители, хоть и подозревали, что что-то не так, но огромные яблоки, под тяжестью которых березы склонялись земле, посевы, которые не трогали насекомые и грызуны не могли не радовать деревенских.

Единственное, что беспокоило Меви, так это странные существа, которые почти никогда не оставляли ее. Куда бы не пошла девочка, везде виднелись чьи-то глаза, сухие ветки хрустели под тяжелыми шагами крупных зверей и деревья качались, когда по ним на огромной скорости пробегал монстр. Она не понимала, боятся ей этих наблюдателей или наоборот, они защищают ее, пока не произошел один неприятный случай. В тот день, после обеда, в очередной раз отлынивая от работы, Меви снова убежала в лес. В этот раз она остановилась у небольшого озера. Вода приятно охлаждала ступни, и девочка заходила все дальше, пока не оказалась на нужной глубине. Взмахом руки она вырастила огромную кувшинку. Меви аккуратно забралась на нее, та ее спокойно выдержала. Она собиралась вздремнуть пару часиков, прежде чем начать практиковаться с выращиванием нужных ягод, но повернувшись, увидела мужчину, который наблюдал за ней все это время. Им оказался один из рабочих который ходил в поля вместе с ее отцом, но имени его девочка не помнила.

– Ведьма. – процедил тот, не отрывая взгляд от Меви.

– Вот из-за кого сюда инквизиция приехала, это все ты виновата!

В тот же момент огромная пасть схватила мужика и утащила его под воду, оставляя за собой лишь пузырьки. Монстр проглотил его не раскусывая, чтобы не испачкать воду кровью.

Сонливость как рукой сняло и Меви теперь бежала в деревню. Пусть лесные чудища и защищали ее, но встречаться с ними лицом к лицу все равно была страшно, а уж тем более плавать там, где живет эта огромная рыба.

«Стой. Не иди. Страх. Боль. Огонь. Горячо.» – в голове у девочки шептали голоса. Их было так много, и они звучали нежно, будто лаская, даже когда предупреждали об опасности. Меви знала, что так говорит трава. Она говорила с ней однажды, когда пчела застряла вечером в бутоне и не могла выбраться, но в этот раз ее что-то сильно встревожило и причинило боль.

Девочка аккуратно, прячась за деревьями, подбиралась к деревне. Сначала она почувствовала запах гари, а потом увидела дым. Дома охватил огонь, жители кричали, молили о прощении и все это смешалось с лязгом металла.

С глаз девушки потекли слезы. Ее дом, ее родные, ее подруга находились в этом полыхающем аду. Это разбойники, или империя опять начала войну?

Вдалеке показался силуэт Ники. Толстая ветка опустилась к самой земле и, подхватив девочку, подняла ее так высоко, насколько могла. Повсюду лежали трупы жителей, некоторые дома полыхали. Меви увидела, как Ника бежит по одной из улиц. Она направлялась в сторону их убежища под большим камнем, но повернув за угол резко развернулась и, не удержав равновесие, упала. Длинное копье с золотым наконечном насквозь прошло через детское тело. Из-за забора вышел воин в позолоченных доспехах. Такие латы носил отряд инквизитора Лоркана.

В тот момент Меви разрывало от злости и от отчаяния. Слезы никак не останавливались и в голове навсегда осталось эта ненависть к инквизитору и к рыцарям. Она поклялась отомстить им стократно, чего бы это ей не стоило.

К вечеру инквизиция покинула деревню. Остатки домов тлели, и от угольков тянулись тонкие струйки дыма. Меви вышла к дому главы и чуть не закричала – прямо перед ней лежала гора тел. Их просто сложили в кучу и бросили, даже не похоронив. Внутри девочки снова вскипела ярость и землю под телами раздвинула. Огромный корень дерева, что проросло благодаря магии, разрыхлил и вырыл довольно глубокую яму, куда скинул тела покойных. Теперь они покоятся в земле, теперь они станут частью нового леса.

– Д-дочка, это ты?

Из-за небольших кустов послышался знакомый голос матери. Она, вся в крови, зацепилась платьем за ветку. Видимо солдатам было противно переносить кровавые трупы, и они бросили ее там.

– Мама. Мама! – Меви бросилась к матери, обняв ее, не обращая внимания на то, что руки держали липкое окровавленное платье.

– Меви… золотце, иди в столицу… найди Генри и скажи, кто ты… он поймет.

– Мама, я не хочу, я останусь с тобой. – Меви не отпускала женщину. Слезы капали на ткань, оставляя за собой мокрые круги, но ответом ей была лишь тишина и даже ветер не посмел ее перебить.

Девочка простилась со своей матерью. Древо аккуратно засыпало землей безжизненное тело, над которым выросло два алых цветка. Меви продолжала плакать, сидя на краю дороги, обхватив руками колени. Мамы, папы, Ники, соседей, никого больше нет, до столицы идти пешком несколько недель. Вдруг что-то холодное, мокрое и мягкое ткнулось в голову девочки. Перед ней стоял большой черный волк. Он раза в два был больше своих собратьев. Меви сначала испугалась, но, когда зверь сел, поднял правую лапу и высунул язык, она спокойно выдохнула и обняла его за широкую шею.

– Буду звать тебя Гек. – сказала Меви. Она грелась в черной шерсти своего нового друга и потихоньку успокаивалась. Волк в ответ лишь клацнул зубами и вздохнул.

Через пару минут он слегка боднул засыпающую девочку и выгнулся, приглашая сесть ему на спину. Меви кое-как, выдрав пару клоков шерсти, от чего волк тихо заскулил, все-таки залезла на него.

– Ну, поехали! – крикнула девочка, снова обхватив мохнатую шею.

Волк оказался быстрее и поворотливее лошади. Несколько часов они на огромной скорости бежали по лесу, маневрируя между деревьями, перепрыгивая ямы и поваленные деревья. Меви сильно трясло, она чуть не слетала, каждый раз, когда зверь делал резкий рывок в сторону, уклоняясь от очередного дерева или длинный прыжок преодолевая буреломы.

Остановились они лишь глубокой ночью, когда луна скрылась за облаками и дорогу теперь не видел даже волк. Меви спустилась с него, оказавшись на совсем крошечном местечке со всех сторон окруженным высокими кустарниками. Девочка устала так сильно, что не было сил даже стоять на ногах и она, зевнув, устроилась в лапах зверя. Тот не стал ее прогонять и, накрыв девочку хвостом, улегся сам.