Лабиринт страсти

– Бесты настолько ужасные? – не выдержала и уточнила, что-то не показался мне голос, который спас меня сегодня с утра злобной тварью.

– Конечно! – воскликнула она – пару лет назад они и вовсе объединились с говорящей, смотрителем Вайлари и стали захватывать Империю! Убили императора, подчиняют миры за мирами. Наш перекрёсток держит оборону лишь благодаря родовой магии Милгрой. Он с ее помощью создал уникальную арену. Лабиринт никому не даёт поставить портал в наш мир, без дозволения смотрителя.

– Какая мощь, – пробормотала я, лишь бы заполнить паузу.

– Именно! – закивала девушка и продолжила быстрее – Но сама понимаешь такие маги, аристократы, не будут ничего делать бесплатно. А перекресткам нечего предложить взамен. У нас не плодородная почва, нет никаких залежей. Поэтому смотрители строят арены. Места, где дают представления и зарабатывают. А мы местные, работаем на них. Точнее кто-то работает, кто-то уже полностью принадлежит арене.

– В смысле принадлежит? – ошарашено уставилась на нее.

– В прямом. – она говорила спокойно, словно о само собой разумеющемся – Я, например, как и все остальные помощницы – рабыня. Собственность арены и смотрителя Милгрой. Диза – свободная. Старший надсмотрщик Фарлес Яростный тоже свободный. Все бегуны – долговые рабы. То есть пока не отработают долг, прав у них как и у меня. Но зато есть ещё шанс получить свободу.

– Погоди, – решила для начала сконцентрироваться на том, что касается меня – бегуны, это мышки?

– Да, но мышками вас только смотритель Милгрой называет, – усмехнулась девушка – на самом деле вы гладиаторы. Бойцы арен. Но поскольку здесь у нас лабиринт, то вас называют бегунами.

– Получается, меня призвали, теперь я бегун. – раздражение против воли сквозило в голосе – Но откуда у меня взялся долг? И как долго мне его отрабатывать?

– Осторожнее, Женя, – Лиша со страхом огляделась по сторонам – у нас здесь арена со старыми порядками. Смотритель, он, решает все. Не знаю за какой долг ты сюда попала, но радуйся что смогла пережить первый забег. Сколько их ещё осталось, знает только сам Милгрой. Можно ещё, конечно, найти сердце лабиринта. Но надежнее договориться со смотрителем на определенное количество забегов.

– Спасибо за совет, – с трудом проглотила все свои мысли по поводу смотрителя, договора с ним, лабиринта в целом.

– Обращайся! – повеселела девушка, не представляя, что мои истинные мысли далеки от благодарности – Ты хорошая! И не зазнавшаяся, как другие бегуны. Обращайся, я подскажу, что смогу.

– Обязательно, – улыбнулась я, – кстати…

Сформулировать вопрос не успела, так как в комнату влетела Диза. Лиша моментально вскочила. Да что уж там, я и сама вытянулась по струнке.

– Отмыла, отлично, – бросила женщина – давай одевайся, я тебе все приготовила, и приводи себя в порядок. Лиша за мной, вернёшься проводить ее позже.

Девушка коротко мне кивнула, шепнув, чтобы я ее обязательно дождалась и устремилась вслед за старшей. Пробормотав про себя, что куда я денусь, стала таки выходить и собираться.

На одной из лавок была золотая туника и свободные штаны в цвет. А также белые шортики и тонкая маечка на бретельках, видимо замещающие здесь нижние белью. Сразу же пожалела, что отдала свой спортивный лиф без боя. С удовольствием вытеревшись полотенцем и максимально промокнув волосы, я оделась в приятную ткань. Мягкая, натуральная. Банки с косметикой проигнорировала, поэтому просто устроилась на лавке ждать.

Вот так я и осталась наедине со своими неутешительными выводами. Ведь это не сон, не розыгрыш и получается не безумие. А другой мир, куда меня призвали выступать словно обезьянку в зоопарке. Хотя даже нет. Словно мышь в лабиринте! На потеху публике!

Что за насмешка судьбы? Словно мне было мало проблем? Или не хватало испытаний?

Так, Жека, отставить панику! Мы со всем справимся! Даже с этим… твою ж с этим магическим миром! Рабством, забегами на выживание, Бог знает, чем ещё! Вдох-выдох. Ладно, уж с волнением за годы соревнований, я научилась справляться, как никто.

Надо рассуждать логически. И если посмотреть на ситуацию со стороны, то мы имеем неудачницу-попаданку, одну штуку. Непреодолимое препятствие, одну штуку. Невидимого беста, одну штуку. По классике жанра мне ещё должна встретится любовь всей жизни. Изначально собираясь посмеяться над удачной шуткой, вместо этого нахмурилась от мурашек и воспоминаний глаз ярко-зелёного цвета. Но смотритель-красавец скорее всего злодей, одна штука. Нет, нет. Злодей у нас Фарлес Яростный! Дикарь и злодей, одна штука. А смотрителя отложим на попозже.

Хорошо. Юмор при мне, годами тренированное тело тоже, мне ещё винтовку вообще идеально было бы! Но ладно, справимся и так.

– Женя, ты почему не готова? – Лиша, вошедшая в комнату в прямом смысле слова застонала.

– В смысле? – нахмурилась и огляделась вокруг. Может я забыла что-то надеть, вроде нет.

– Как же прическа? Макияж? – у девушки была настоящая паника. Да уж кто о чем переживает!

– Лиша, я не буду наряжаться. Зачем это ещё? – что-то местные порядки у меня в голове не укладываются.

– Но как? Сейчас же будет пир после забега! – изумлению ее не было предела – Там будет сам смотритель! Конечно, завладеть его вниманием трудно, на арене слишком много женщин. Но если постараться, то вполне возможно. Многие бегуны, точнее бегуньи на таких пирах сторговывали себе несколько забегов. Может Милгрой строгий, но к своим женщинам он очень щедр!

К горлу подкатила тошнота. Во всех мирах короткий путь к успеху всегда одинаковый? Или это только надо мной так решили поиздеваться? Надавить на больное! Руки сжались в кулаки, а четкое осознание, как и в прошлый раз подсказало, терять мне нечего. Я буду биться до последнего! До смерти, если понадобится!

– А мне обязательно идти туда? – пересохшим голосом спросила я.

– Конечно, – помощница не замечала моего состояния и лишь придирчиво осматривала со всех сторон – ладно, сейчас уже поздно. А в следующий раз я тебе помогу, не переживай!

– Не надо, – процедила в ответ.

– Но почему? – теперь видимо у Лиши мои порядки в голове не укладывались.

– Я не буду пытаться завладеть вниманием смотрителя, не буду сторговывать себе забеги. Таким способом точно! – отрезала. Даже жёстче чем стоило. Но лучше сразу показать свою позицию.

– Как знаешь, – хмыкнула помощница – а ты интересная. Пошли уже. Есть то ты будешь?

Вместо меня ответил мой абсолютно пустой желудок. Все что мне оставалось это, заливаясь краской, поспешить за девушкой, пытаясь вспомнить, когда я последний раз ела?

Глава 5

Кажется, прошли почти сутки? Точно! У меня был прекрасный ужин дома. Я сама тушила мясо с картофелем. С утра перед важным разговором с тренером, я обошлась кружкой кофе. Кусок не лез в горло. А потом бесконечная прогулка в парке. Перенос в другой мир. Забег в лабиринте. И вот, пожалуйста, мы имеем почти смирившуюся со всем происходящем попаданку, готовую уже поверить в магию, бестов, да хоть Санта-Клауса. Лишь бы ее покормили.

Я шла за Лишей и не решилась продолжать расспросы. Конечно, меня многое интересовало. Почему всех устраивает рабство? Разве защита своего народа – это не работа императора? Почему он обрекает своих людей на такую участь? Бесты действительно убили императора и захватывают миры? Разве может быть злобным чудовищем тот, кто спас меня в лабиринте?

Но бесконечные коридоры не вызывали желания поболтать. Напротив, я прикусила язык и следовала за девушкой настороженно оглядываясь. Как они интересно здесь ориентируются? Никаких опознавательных знаков, указателей, даже внешне один проход не отличался от другого. Наверное, поэтому я снова не смогла уловить момента, когда мы вошли в двустворчатые двери и оказались в просторном помещении.

– Женя, – шепнула рядом Лиша – когда за тобой вернуться, чтобы показать комнату?

– Можно прямо сейчас, – нахмурилась, не желая участвовать в сомнительном мероприятии – не такая я и голодная.