Страница 14 из 16
– Обед для мисс Избранной, – объявил он, прожигая взглядом Лукаса. – У вас всё в порядке?
– Через полчаса буду ждать тебя в гостиной Архонта, – сказал грозовой и, проходя мимо огненного, хлопнул того по плечу: – Дорогу знаешь?
– Как не знать.
– Пойду всех соберу, – бросил на прощание Лукас и исчез за дверью.
Саргон проводил его тяжёлым взглядом. Подкатив тележку к креслу, он проговорил:
– Вы бы осторожнее с ним, мисс. Не подпускайте к себе слишком близко.
– Учту, – холодно ответила я.
Дракон, не меняясь в лице, кивнул и вышел из комнаты, чтобы вернуться на свой пост. Я же со вздохом подняла один из клошей. Какое-то овощное пюре с мясом под соусом. Пахнет вкусно, но аппетит пропал.
Что значили эти слова Саргона? Стоит ли в самом деле бояться Лукаса? Мне определённо нужен кто-то, кто знает драконов чуть ближе, чем какая-нибудь местная горничная.
Бросив взгляд на часы, я вздохнула и всё же взяла ложку. До встречи с и.о. Архонта осталось полчаса.
Лица представителей совета были не менее суровые, чем в ту ночь, когда я подняла их на уши из-за Сумрака. Правда, присутствовали в этот раз не все: старичок с дрожащими руками из песчаных, видимо, не нашёл в себе сил добраться до другого этажа, а глава ледяных оказался в отъезде.
Джеферсона я видела не впервые, но всё равно почувствовала себя не в своей тарелке под строгим взглядом его сияющих серебристых глаз. Он смотрел на меня цепко, внимательно, будто считывал каждое движение, улавливал каждую мысль, я была словно голой перед ним, и держаться с достоинством стало намного сложнее.
– И по какому поводу нас собрали? – спросил глава лесных Лоранов.
Все взгляды разом сошлись на мне. Под их прицелом все мысли и подготовленные заранее слова тут же вылетели из головы, я открыла было рот, чтобы начать свою речь, но растерялась.
Неловкую паузу заполнил Лукас. Сев на подлокотник моего кресла, он беззаботно положил руку на его спинку, обозначив тем самым покровительственное объятие. Хотя он и говорил, что произошедшее между нами ничего не значит, такая близость только усиливала чувство неловкости.
– Как вы все знаете, – начал он тем холодным, деловым тоном, с каким говорил со мной при первой нашей встрече, – мисс Избранная прибыла далеко не из Виригии. Наш мир ей в новинку. И сегодня она изъявила желание осмотреть нижний город.
– И речи быть не может! – отрезал Саргон. – До тех пор, пока не появятся новые дети, мы не можем себе позволить так рисковать Избранной!
Артас хмыкнул и задумчиво покивал:
– В этом есть смысл.
– О какой прогулке вы говорите, когда в самом храме уже неоднократно совершались покушения, – Лоран скрестил руки на груди, и я почувствовала, почти физически, как он начал давить на меня своей особой психической магией.
Как показала практика, некоторыми свойствами лесных я точно обладаю, значит, могу владеть и способностью к психическому воздействию. Но, чёрт возьми, как это делается?!
– Вы мыслите слишком узко, – произнёс Лукас. Тихо, но так, что все тут же замолчали, и даже Саргон, открывший было рот, тут же его захлопнул обратно. Только Джеферсон, который так и сидел, подперев голову рукой, едва заметно улыбнулся. – Мисс Избранная, что вы думаете о том, чтобы остаться в Виригии навсегда?
Лукас посмотрел мне в глаза с лукавой полуулыбкой. Это что-то значит?
– Пока не думаю об этом, – соврала я в надежде, что угадала направление его мысли.
– Вы уверены? Неужели вы готовы оставить своё будущее дитя под присмотром таких, как они?
– Эй, мелкий, ты совсем берега попутал?! – взревел Саргон. – На что намекаешь?!
– Я не намекаю, – спокойно ответил Лукас. – А говорю прямо: оставлять ребёнка под ответственность проржавевших стариков, которые думают только о том, как нагнуть соседа, – это способ испортить ему жизнь.
– Послушай, ты! – Саргон резко встал со своего кресла, и волосы у него на голове запылали ярким пламенем.
– А ну сядь! – рявкнул Лукас и, к моему удвилению, Саргон хоть и выдохнул две струйки чёрного дыма, но всё же упал обратно в кресло.
Когда всё затихло, грозовой откинул назад свои кудри и продолжил:
– Если мисс Избранная увидит, насколько прекрасна Виригия, она может решить остаться с нами. Мы не должны упускать такую возможность.
– Парень дело говорит, – мрачно заметил Артас, и Саргон выразительно посмотрел на него. Как на предателя.
– Нет, если так повернуть вопрос, то смысл в этом есть, – протянул Лоран. – Но я пока не готов голосовать за. Мистер Джеферсон, вы же сейчас занимаете место Архонта, ваше решение будет иметь большую силу. Что думаете?
Джеферсон сменил позу, закинув ногу на ногу и, откинувшись к спинке, скрестил пальцы на коленях.
– Я думаю, что для начала нужно узнать у мистера Мару, как он себе это представляет. Как понимаю, он представляет интересы Избранной на этом собрании, значит, с него и спрос.
Победная улыбка озарила лицо Лукаса. Этого он и добивался.
– Мы не можем выпустить её просто так, это верно. Однако, мы можем её замаскировать.
– Это сработает при условии, что в этой комнате нет предателя, – заметил Саргон, прожигая взглядом Лорана.
– Из всех здесь не прошли дознание на артефакте только Артасы, – парировал тот. – А простых людей мои парни допрашивают с ночи.
– Это не важно, – покачал головой Мару. – Мы сделаем следующим образом. Сегодня после ужина прибудет дирижабль, который следует до нижнего города, на нём будут возвращаться домой горничные, у которых завтра выходной. Мы наложим на Избранную иллюзию, оденем её, как горничную, и распознать её среди нескольких десятков таких же будет невозможно. Кто бы ни был предателем, ему сложно будет выбрать, за кем следить.
– Кто бы ни был предателем, он может сделать так, чтобы погибли все присутствующие на дирижабле, – заметил Артас, и мне резко расхотелось таким образом выезжать из города.
Лукас склонился в сторону Артаса и проникновенно добавил:
– Значит, сделайте так, чтобы никто не смог ничего сделать с дирижаблем.
Беседа длилась ещё долго. Драконы принялись обсуждать, как обезопасить дирижабль, какую лучше использовать иллюзию и кто её будет накладывать. Устав от того, что мнение Избранной их не интересовало, я решила всё же поинтересоваться у Джеферсона насчёт Сумрака.
– Прошу прощения, – я склонилась над ним и жестом предложила отойти. – Можно с вами поговорить?
И.о. Архонта, который тоже не особенно участвовал в разговоре, кивнул и со вздохом встал со своего кресла. Мы отошли подальше от кричащих друг на друга драконов.
– О чём же вы хотели поговорить? – спросил он, опустив взгляд на моё декольте, и я почувствовала едва уловимый запах мужского влечения.
Я посмотрела ему прямо в глаза, надеясь, что это немного отвлечёт его от нескромных мыслей.
– Насчёт Сумрака. Мне сказали, вы отстранили его от обязанностей телохранителя.
– Девочка моя. В храме не так много драконов, чтобы разбрасываться ими направо и налево, и пока Сумрак не восстановится до конца, я не буду подвергать его опасности.
– Но он мне нужен, – твёрдо произнесла я.
– Этот вопрос не обсуждается.
– Тогда скажите хотя бы, где он! Я хочу с ним поговорить!
Несколько секунд между нами шла напряжённая схватка взглядов, но уступать Архонту я не собиралась. Тогда он поджал губы и всё же ответил:
– В лунастан его время нести службу, – произнёс Джеферсон. – Он вернётся ближе к ночи.
– Откуда вернётся?
– Из нижнего города, – нехотя ответил он. – Можете не говорить, я и сам догадался, что вы собрались его навестить. Вам ведь за этим понадобилось на прогулку?
– Если вы и так всё прекрасно понимаете, может, расскажете подробнее, где он сейчас?
Джеферсон вздохнул, покачал головой и велел сидящему у входа младшему жрецу принести карту города. Я же не сдержала торжествующей улыбки. Лукас поймал мой взгляд и подмигнул, после чего тут же вернулся к спору со своими коллегами.