Страница 13 из 16
Дракон фыркнул, пыхнув при этом чёрным дымом.
– Вас там было трое. Если бы метка появилась сейчас, мы бы не узнали, кто из них является вашей истинной парой, и им обоим пришлось бы стать вашими мужьями.
Об этом я как-то не подумала…
– Что же, ещё двоих можно вычеркнуть из списков претендентов.
Дракон не ответил. Он шагал за мной следом, как настоящий телохранитель: молча, пугая окружающих суровым выражением лица и ступая ровно в ногу со мной. Даже меня он немного пугал, чего уж говорить о горничных, которым порой на вид было лет пятнадцать, они буквально улетали с нашего пути, только завидев его.
Я принюхалась и с удивлением обнаружила, что от этого дракона не пахло женщинами. Неужели он не пользуется доступностью этих куриц в сверхкоротких юбках? Странно. Я бы даже сказала, подозрительно.
– Знаете, мистер Саргон, – я остановилась на пороге своей комнаты и кокетливо улыбнулась своему провожатому. – У меня богатый опыт по приготовлению алкогольных коктейлей. Не хотели бы вы составить мне компанию, скажем, завтра и пропустить по паре бокальчиков чего-нибудь необычного?
– Если вы так желаете, – ответил он, не изменившись в лице. Зануда какой-то. Может, он того? Не по девочкам?
Я окинула его сомнительным взглядом и пожала плечами:
– Что ж, тогда я пришлю за вами, когда найду свободное окошко в своём расписании. Сами понимаете, покой мне только снится.
Скорбно вздохнув, я вошла в свою комнату и заперлась изнутри.
После того, что произошло пару часов назад, жить стало легче, в голове прояснилось. Что ж, хорошо, что проясняли мою голову именно Реган с Лукасом, не хотелось бы потерять голову, когда рядом окажется кто-нибудь вроде этого странного дракона.
Я замерла, прислушиваясь к тому, что происходит за дверью. Телохранители о чём-то тихо переговаривались, и даже посмеивались, но заговорщицких интонаций не было слышно. Нет, мне нужен Сумрак. Когда рядом кто-то… вроде Логана Саргона, мне не по себе.
Только я успела привести себя в порядок и затребовать к себе в комнату персональный обед, как в гости зашёл Лукас. Я обернулась, не прекращая водить щёткой по волосам.
– Лукас? Давно не виделись. Какими судьбами?
Он проигнорировал мой сарказм. Откинул назад кудри и, приблизившись, забрал у меня щётку. Я послушно положила руки на колени.
– Медь действительно плохо сказывается на стальных драконах, – говорил дракон, бережно расчёсывая волны мои волос. – Пришлось зачаровать золотую заколку. Взял её из запасов местных жриц.
– Та самая заколка, которая считывает что-то там из мозга? А если я её попросту потеряю?
– Не беспокойся, ты её даже не заметишь.
Ещё сделал ещё несколько движений щёткой, после чего выудил из нагрудного кармана тонкую золотую заколку вроде знакомых мне невидимок, защепил ею прядь волос – и та стала практически незаметной. Я попыталась её схватить, но не смогла даже нащупать.
– Куда она делась?
– Спряталась, – улыбнулся Лукас, взял мою ладонь и осторожно провёл моими пальцами по волосам. – Если хочешь её отыскать, не торопись. Подумай о ней. Представь, что чувствуешь её под подушечками пальцев.
Через пару мгновений заколка и в самом деле оказалась в моих руках, а Лукас присел рядом со мной на корточки и, взяв за руки, посмотрел снизу вверх в глаза:
– Если тебе нужно будет срочно вызвать меня, тебе достаточно снять заколку. На ней стоит маячок: я отыщу заколку в любом уголке Виригии.
– Это же… – я попыталась вспомнить название заклинания, но не смогла. – Магия грозовых драконов. В заколке – кусочек твоей жизни?
– Всего лишь несколько лет, – улыбнулся тот. – Что они значат по сравнению с той тысячей, которую мне предстоит прожить.
Я почувствовала, как кровь прилила к щекам.
Слишком уж дорогой подарок для охраны, дополнительной к нескольким телохранителям и строгой пропускной системе в храме. Я хотела было отказаться, но Лукас встал и, со вздохом почесав затылок, сел на подоконник.
– Слушай, насчёт того, что было…
Говорить сразу расхотелось. Схватив с поверхности трельяжа щётку, я принялась старательно расчёсывать волосы, чтобы скрыть, что покраснела ещё сильнее. Даже в зеркале было видно, как отчаянно зарделись мои щёки при воспоминании о нашей последней встрече.
Лукас глубоко вдохнул и выпалил:
– Мне хорошо известно то, насколько отличается внутренний мир людей и драконов. Тебе наверняка сейчас непросто. Мы все через это проходим в подростковом возрасте, и уходят десятилетия на то, чтобы привыкнуть и научиться себя контролировать. Поэтому…
– Всё в порядке, – я попыталась остановить его, пока он не засмущал меня ещё сильнее. – Правда, ничего особенного не происходит, просто я Избранная, и по установленному порядку мне приходится иметь близость с драконами, как бы это ни было неприятно.
– Тебе было неприятно?
– Нет! Конечно же нет, но…
Лукас вернулся ко мне, обнял сзади за плечи и взглянул в глаза моему отражению в зеркале:
– Считай, что это была дружеская поддержка.
Я неуверенно кивнула, а он добавил:
– И если тебе снова нужна будет… помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. Помнишь? Просто сними заколку.
– Подожди, – я попыталась обернуться к нему. – Какую помощь ты имеешь в виду?
На его лице появилась лукавая улыбка.
– Любая. Совершенно любая.
И улыбался при этом так, что сомнений в том, какую именно помощь он предлагает, не возникло ни на мгновение.
– По дружбе, значит, – тихо уточнила я.
– Исключительно, – прошептал он, обдав кожу возле моего уха горячим дыханием.
– Ты и так сделал слишком много, отдав мне несколько лет своей жизни. Большего я принять не смогу.
Лукас наконец выпустил меня из рук и пожал плечами:
– Зачем нужны эти годы, если после нас не останется ничего? Я ведь самый младший из грозовых драконов. Знаешь, что меня ждёт, если наш род не восстановится?
Я развернулась к нему и вопросительно склонила голову на бок.
– Сначала уйдут старшие драконы, останутся только те, которые рождались последними. Скажем, десяток или два. Кто-то погибнет раньше в какой-нибудь стычке или покинет Виригию, чтобы доживать последние годы в другом мире. Кого-то одолеет болезнь. Мы ведь не молодеем. И вот, однажды власть драконов станет совсем слабой, люди разовьют свои технологии, которые смогут противопоставить нам и захватят власть над миром. Если мне повезёт дожить до тех времён, то моя судьба – наблюдать, как угасает мой род, как погибают один за другим последние драконы, как люди ограничивают нас, запирая в лучшем случае на отдельных территориях. В худшем – в клетках.
Он замолчал на некоторое время, а потом негромко добавил:
– Мы ведь не первые, с кем случилась такая беда. Есть миры, где драконы вымерли. И знаешь, что с ними делали?
Я отрицательно качнула головой.
– Люди сделали таких, как мы, игрушками. Сначала отдавали дракону во владение старый заброшенный замок, пообещав смерть, если он покинет своё новое жилище. А потом отправляли своих рыцарей этого дракона убивать. Просто так. Чтобы дать возможность юнцам доказать свою ценность.
Мои брови постепенно напрягались по ходу размышлений Лукаса, но в этом месте я не выдержала и отвернулась, вспоминая сказки, которые читала в детстве. Если так смотреть, то…
То это ужасно. Люди могут быть не менее жестокими, чем драконы.
– Сейчас в Виригии установился хрупкий мир, – продолжил Лукас. – Люди – сами по себе, драконы – сами по себе. Но в них ещё слишком жива память о тех временах, когда люди были рабами на этих землях.
– Историческая ненависть, – проговорила я. – Нужно не одно столетие, чтобы справиться с ней.
Лукас покивал и вдруг улыбнулся:
– Мне надо возвращаться наверх, но если ты всё ещё хочешь выйти в город, можем сначала поговорить с Джеферсоном и главами кланов.
В дверь деликатно постучали, и в комнату вошёл хмурый Логан Саргон, толкая перед собой тележку с большими тарелками, каждая из которых была накрыта блестящим клошем.