Пленница черного дракона

Приникнув ухом к стеклу, в надежде услышать хоть что-то, от досады скрипнул зубами. Ничего не слышно! Или так тихо разговаривают или спят, подумал он. Осмотревшись по сторонам, случайно заметил, что створка окна комнаты няньки Софи приоткрыта. Едва-едва, но ему этого было достаточно. Цепляясь за стену, он быстро подполз к окну и, вставив стальной коготь в щель, потянул на себя. Створка поддалась, раскрыв окно, лорд влез в комнату. Прикрыв створку, чтобы с улицу не было видно, что окошко раскрыто, он, осторожно ступая, направился к двери между комнатами.

В покоях юной невесты ярко горел камин, и несколько масляных ламп расставлены по комнате, так что можно было хорошенько рассмотреть обстановку. Покои княжны были обставлены с роскошью: самая дорогая мебель из розового и черного дерева, парчовые ткани, затканные серебром и золотом, повсюду полудрагоценные камни, хрусталь и кристаллы. Но особое внимание лорда привлекло огромное овальное зеркало в черной массивной раме в дальнем конце комнаты. Он был более чем уверен, что это не простое зеркало. Конечно, в их мире скудном магией, не часто встретишь сильного волшебника или мага, но жрицы и жрецы Верховных Богов обладали поистине магической силой. У него закрылась мысль, неужели Элис одна из избранных богиней Луны? Магической силы от девушки он не ощущал, но возможно, что дар ее скрыт до поры до времени. И когда он пробудится неизвестно, может через год, или через два, а возможно, что завтра или через неделю. Но в любом случае ему нужно оградить девчонку от влияния Верховной жрицы богини и предотвратить любую попытку побега.

Тихонечко пробираясь к двери спальни Элис, лорд неуклюже задел, выдвинутый чуть ли не на середину комнатушки стул, чем произвел нежелательный для него шум.

– Дьявол! – прорычал он, понимая, что операция провалена, и нужно уходить. Причем немедленно! Иначе ушастая нянька вновь поднимет вой, и его выпрут из замка с позором.

Глава 12

Спустившись вниз по стене, лорд заметил какое-то легкое шуршание в ближайших кустах.

– Оуэн? – неуверенно спросил он. – Это ты?

– Я, – шепотом ответил парень, выбираясь сквозь густую листву на тропинку под окнами.

– Ты чего здесь бродишь? – напустился на него лорд.

– Тебя ждал, – насупился парень.

– А чего меня ждать? – гневно сверкая золотыми глазами, рявкнул лорд, направляясь в сторону крыльца. – Ты идешь?

Спросил он, видя, что парень медлит присоединяться к нему.

– Там закрыто, – сообщил кузен тоскливо. – Видно лакей запер входную дверь, посчитав справедливо, что все уже спят.

– И что? – вопросил кузен зло. – В чем проблема? Постучим, и нам откроют.

– Не откроют, – возразил упрямый кузен.

– Это еще почему? – прищурил золотые глаза лорд Сэвидж.

– Таковы правила князя, – пожал плечами парень. – Кто не успел до полуночи вернуться в замок, тот остается ночевать в конюшне или в сарае.

– Дьявол! – зло выругался лорд, топнув ногой. – Чертовы правила!

Все знали, что если входная дверь заперта, то стучи, не стучи, но тебе не откроют раньше утра. Видимо на экстренные случаи князь правила исключения не придумал.

– И куда нам теперь? – хлюпнув носом, спросил Оуэн. – Холодает.

– В окно полезем. Я как знал, что не стоит запирать окна в покоях.

Оуэн сморщился. Он не очень любил лазать по стенам, но что делать, выбора у него нет. Или спи на улице среди головорезов у костра или карабкайся.

Макс направился в обход замковой стены, чтобы, отыскав окна выделенных ему покоев, взобраться в них по стене. Молодой кузен, тяжело вздыхая, нога за ногу поплелся следом за ним…

Элис спала чутко, сквозь сон она слышала, как дверь, соединявшая покои с комнаткой няни, тихонечко скрипнула. Открывать глаза, налитые тяжестью, не хотелось, но она через силу слегка приподняла ресницы и посмотрела на дверцу.

Софи, прежде чем лечь спать плотно закрыла ее, чтобы холодный воздух не проникал в натопленное помещение. Она всегда так делала, если оставалась в покоях госпожи. Но сейчас дверца была приоткрыта, но не настолько широко, чтобы рассмотреть того, кто за ней прятался. А за дверью кто-то был. Определенно кто-то был!

Элис хотела было закричать, разбудив тем самым няню и привлечь внимание стражи, околачивающейся возле дверей покоев. Но тело сковал страх, леденящий душу, и язык у нее словно примерз к небу. О, Богиня луны! А она даже и не подозревала, какая она трусиха! Подумала Элис, легонечко пошевелив рукой под одеялом, чтобы проверить, уж не парализовало ли ее от страха.

В комнатке няни было темно так, хоть глаз выколи, так что рассмотреть таинственного визитера было практически невозможно. Но Элис была уверена в том, что это был ОН! Демон из легенды. По коже пробежались мурашки, а глаза расширились от страха. Точно, это был он! Вон как алчно мерцают его золотые глаза в темноте, до ее напряженного слуха донеслось его тяжелое дыхание, скрежет когтей… и тут раздался легкий скрип кресла, и глухое ругательство.

– Дьявол! – чуть слышно вымолвил кто-то, кто был скрыт в темноте. Элис могла, поклясться, что отчетливо слышала чьи-то шаги и едва слышный звук закрываемого окна.

Выждав несколько секунд, она, откинув одеяло, вскочила с кровати и бросилась к дивану.

– Няня, няня, проснись! Да, проснись же ты! – принялась она тормошить спящую крепким сном Софи, опасливо при этом посматривая на дверь между комнатами.

– Элис? Что случилось, девочка моя? – приоткрыв один глаз спросила та.

– Софи ОН был здесь! Был в моих покоях! – лихорадочно зашептала Элис, стискивая руки няни.

– Кто ОН? Лорд? – нянька в миг проснувшись окончательно, села на диванчике и девушка быстро забралась к ней под бок на освободившееся место.

– Лорд? Нет, лорд здесь свершено не причем! – отрицательно покачала головой она, прижимаясь к няне, как делала это в детстве. – Здесь был Темный Бог! Демон! Он пришел за мной.

– Милая, у тебя просто был жар. Вот и приснилось всякое, – пояснила няня, трогая теплый лоб девушки.

– Нет, он был здесь! Я видела, как в темноте сверкали его золотые глаза, слышала его тяжелое дыхание и скрежет когтей! – упрямо стояла на своем княжна.

– А где же он сейчас? – спросила няня, на всякий случай осматриваясь по сторонам. Кто знает, может в покои проник кто-то, а девочка приняла злодея за Демона.

– Он ушел, – доверительно сообщила Элис.

– Ясно, – настороженно произнесла Софи, сжимая обледеневшие руки девушки в своих, стараясь согреть их, легонечко потерла. – Но как Демон мог пробраться в покои?

– Через дверь соединяющую наши комнаты, – пояснила перепуганная девушка.

Няня бросила взгляд на приоткрытую дверцу.

– Но я, же закрывала ее! – вскричала она громким шепотом.

– А вот окно наверняка позабыла запереть на щеколду?

– И верно! – охнула женщина, прикрыв ладонью рот. – Забыла! У тебя все до одного заперла, а вот свое так и не проверила!

Быстро поднявшись с дивана, толстушка, вооружившись кочергой, направилась к двери.

Элис не теряя времени, последовала за ней, прихватив из-под кровати меч матери, уж что-что, а орудовать им она умела! Подойдя к двери, женщины переглянулись. Получив утвердительный кивок, княжна рывком раскрыла дверцу, а Софи, влетев в комнату, принялась отчаянно размахивать кочергой, нанося ею удары наугад.

– Никого нет, – тихо сообщила Элис, заходя следом за няней.

– Ты в этом уверена? – все еще размахивая кочергой, спросила та.

– Да, – кивнула девушка. – Комната крошечная, а демон был слишком крупным, так что спрятаться ему здесь просто нереально. Да и негде. Он ушел через окно. Смотри!

С этими словами княжна быстро приблизилась к окну, легкая занавеска попала между створками, когда ночной гость поспешно удирал прочь. А на подоконнике осталось несколько отчетливых полос, Элис медленно провела по ним кончиками пальцев. Сомнений нет, это следы когтей и это точно не медведь, подумала она.