Свет маяка

«Куда же я попал? Это не может быть настоящим, – мотнул головой Славка, – всё-таки это просто сон». И тут же испугался, старательно изгоняя из сознания подобные мысли: «Это должна быть явь! Непременно явь! Только не сон! Пожалуйста, только не сон!». Ведь если это сон, то он, Славка, по-прежнему сидит в инвалидном кресле. Такой мысли он допустить не мог.

– Что нужно сделать? – он повернулся к терпеливо ожидавшему его смотрителю маяка.

Смотритель внимательно, даже оценивающе, рассматривал мальчишку ещё секунду. Славке показалось, что у него в глазах он разглядел выражение сомнения. Славка живо припомнил первую реакцию смотрителя на своё появление. Как он там сказал? Отрок? Очень был недоволен появлением именно мальчишки-подростка – это же очевидно. Вообще, Славка подумал, что легко угадывает его эмоции. Видимо, тот часто бывает один и не привык скрываться, хотя и умеет владеть собой прекрасно. Вот и в этот раз бородач быстро справился со своими сомнениями и вместо упрёков или замечаний выдал похвалу:

– А ты молодец! Силы воли у тебя хватает. Не каждому дано сюда так быстро забраться.

«Быстро? – поразился про себя мальчишка. – Мне показалось, я шёл целый час». Смотритель, видимо, углядел недоверие на Славкином лице и пояснил:

– Был у меня один гость, очень хотел подняться на вершину. Я его отговаривал, да не убедил.

– И что? – живо заинтересовался Славка.

– Больше суток поднимался. Чуть живой выполз наверх, пластом лежал прямо на полу, а чуть пришёл в себя и сразу назад. На пользу ему это не пошло. Зря меня не послушал.

– Сутки? – поразился Святослав. – Тут ведь совсем невысоко? Где тут?..

– По-разному бывает, – туманно намекнул хозяин.

Славка не понял, как одна и та же лестница может быть разной. Ладно ему, инвалиду, было тяжело подниматься, он несколько лет на своих ногах не стоял, но здоровому человеку – тут на десять минут занятие. Сутки – это если на каждой ступеньке посидеть, чаю попить что ли? И отчего он кому-то не рекомендовал подниматься, а Славке прямо-таки велел, настаивал, чтобы он наверх забрался? Проверял? А, неважно! Проверял или нет, а Славка здесь, наверху. И в собственных силах и упорстве, стойкости сомнения рассеял, и на верхней площадке маяка побывал. Что само по себе уже было для Славки наградой, всё-таки маяки Славке нравились. За это смотрителю нужно сказать отдельное спасибо. Благодарить вслух смотрителя Славка, всё же, не стал, постеснялся, да и момент был не самый подходящий. Мальчишка слегка пожал плечами.

Смотритель невесело усмехнулся и показал рукой в центр помещения, где возвышалось металлическое основание – тумба, продолжением которой служил огромный, выше самого смотрителя, пузатый фонарь – источник света для маяка. Стекло фонаря было сплошь изрезано ступенчатыми концентрическими окружностями и местами обрамлено тонкими металлическими полосками. Славка читал про такие линзы, придуманные французским инженером Огюстеном Жаном Френелем много лет назад, именно их очень часто используют чтобы усилить свет маяков. Сейчас фонарь был выключен, но наверху было светло, за счёт кругового остекления башни, дневной свет свободно проникал на площадку.

– Маяк должен светить всегда, – серьёзно заявил смотритель, словно пытался внушить Славке всю значимость этого простого утверждения. – Это очень важно.

– Лампа перегорела? – предположил Славка. – Может быть, электричество отключили?

Славка всей душой хотел помочь, но пока не совсем понимал, какой же помощи ждёт от него этот странный человек. Он даже спорить не собирался – маяк должен светить, это так естественно, и Славка и сам бы полюбовался на яркий луч. Но ведь он обычный подросток, а не специалист по ремонту маяков. Лампочку поменять? Должно быть, смотритель и сам на это способен. Пробки проверить? Об этом как раз сам Славка имел весьма приблизительное, теоретическое представление. Но раз уж взялся – надо постараться, а вдруг получится?! Да и самому мальчишке было весьма любопытно, как тут всё устроено.

– Я посмотрю? – не то спросил, не то пообещал мальчишка. Подошёл к фонарю: – Как оно открывается?

Смотритель махнул рукой, обошёл фонарь с другой стороны и, отодвинув едва заметный крючок, откинул вправо на небольших петлях одну из линз фонаря. Славка придвинулся ближе, встал на цыпочки и заглянул внутрь. Он пялился в недра устройства минуту или даже две, пытаясь понять, для чего же смотритель заманил его на маяк, на самую вершину башни и неужто он не мог найти более разумный предлог? Что вообще происходит? Тут Славке стало отчасти стыдно. Он стоял на своих ногах, он ходил, даже по лестнице сам поднялся, и это, без сомнения, заслуга смотрителя, только за это Славка готов был отдать многое и простить многое. Но он хотел сделать это добровольно и осознанно, а он каждые десять минут терял нить реальности и переставал понимать происходящие события. Вот зачем смотритель говорит про свечение маяка, если внутри не было ни проводов, ни лампы, ни даже патрона, куда бы эта лампа должна была быть вкручена. Внутри была только ровная латунная площадка, ограниченная невысоким бортиком по периметру. Этакая металлическая, тускло и желтовато поблёскивающая цирковая арена, размером с две ладони. Правда не Славкины ладони, а вот этого гиганта – смотрителя.

Славка совершенно запутался и потерялся в своих чувствах и мыслях. Всего несколько минут назад он имел твёрдое намерение ничему не удивляться и сохранять спокойствие, и уже сейчас напрочь позабыл все эти обещания. Его захлестнула новая волна переживаний. Он давно бы проклинал себя за дурацкий побег, за безрассудное детское и безответственное поведение в тумане, втравившее его в это сумасшедшее положение. Он давным-давно клял бы себя последними словами, если бы не одно «но»: Он стоял на своих ногах. За это «но» Славка готов был терпеть и не такие выкрутасы и выверты, готов был сносить странности и сумасшествие смотрителя маяка хоть неделю или даже месяц, но лишь бы быть здоровым. Несмотря на диковатый вид, смотритель больше не казался Славке опасным. В то, что смотритель вдруг окончательно сбрендит и набросится на него, Славка не верил. Зачем бы тогда было его лечить? «А кстати, – осенило вдруг Славку. – Как он меня вылечил?! Разве так бывает? Никакой он не сумасшедший, странный просто! Живёт тут один всё время, вот и отвык от общения. Будешь тут странным». Но эти умозаключения ничуть не объясняли чудесного Славкиного исцеления. Не объясняли и зачем смотритель пытался ему доказать, что маяк раньше работал? Ну как он мог работать, если внутри в фонаре нет ничего?! Но великан явно был убеждён в обратном, а Славка побаивался ему возражать. Поразмышляв немного, Славка решил всё-таки быть честным:

– Простите, это не может работать. Там же ничего нет: ни лампочки, ни проводов. Так не бывает!

– Там не было лампы. Там был кристалл.

– Кристалл?

– Да. Кристалл, он светился и давал свет маяку.

– И где же он сейчас?

– Похищен.

– Ух ты! Как так могло получиться? Насколько я вижу, тут не бродят толпы посторонних. Любой прохожий сразу будет на виду. Хм. – Смотритель не ответил на поток восклицаний и вопросов. Он явно не собирался вдаваться в подробности кражи. Славка помолчал и спросил: – Вы в полицию позвонили? Ах, да. У вас ведь нет телефона… Ну ладно, это не моё дело. – Мальчишка ещё раз заглянул внутрь фонаря. – Думаю, всё не так сложно наладить. Надеюсь, у вас есть большая лампа и удлинитель, чтобы дотянулся досюда? Где у вас электрическая розетка?

– На маяке нет электричества.

– Нет элек… Как это? Да как вы живёте?

Смотритель только развёл руками без всякого, впрочем, сожаления.

– Я понял. Не важно, – отмахнулся Славка, начиная злиться. – Телефона у вас нет, электричества у вас нет, но вы хотите, чтобы я починил вам маяк. Так?

– Нет, не так. Я хочу, чтобы ты нашёл и вернул кристалл.

– Я? – опешил Славка. – Вы серьёзно? Где я его найду?! Как верну?! Я ведь не полицейский, не сыщик, не ниндзя какой-нибудь. Как я это сделаю? Я не смогу.