Свет маяка

– Смелее, ты же думал об этом, мечтал, просил хоть один шанс, – голос смотрителя стал вкрадчивым, обволакивающим. Он звучал будто сразу со всех сторон. – Этот шанс выпал. Вставай же, пошли.

Славка вдруг вспомнил свои самые счастливые сны, в которых он бегал, носился, гонялся наперегонки. Быстро, свободно, не задумываясь, что это невозможно, что такому никогда не бывать. Он и сейчас почти перестал воспринимать действительность, впал в прострацию, был словно во сне. Иллюзии, видения нахлынули, окружили со всех сторон, сменялись, расталкивали друг друга, сражаясь за место возле Славки. Реальность и фантазии смешались, слились в одно целое, он совершенно перестал отличать одно от другого. Во снах и в мечтах он ходил, не вспоминая о болезни, так почему же в этом сне он сомневается и боится? Ведь это только сон, всё вокруг никак не может быть правдой. Просто сон. Невероятный, непонятный, чудной сон. А во сне нет никаких ограничений, нет никаких правил, ничто не мешает ему встать и пойти вслед за смотрителем. Подчиниться этим чёрным настойчивым глазам, этой крепкой руке, этому уверенному голосу. Славка медленно, тягуче встал. Ноги сами сделали шаг, отозвавшийся острой болью в позвоночнике, и сразу муть в голове рассеялась, он ощутил подлинную неподдельную реальность этого шага. Это всё абсолютно не во сне, всё взаправду! Славка, испугавшись, едва не рухнул на пол, но Смотритель поддержал, подхватил под локоть, не дал упасть.

– Ничего не бойся. Всё идёт как надо. Пойдём.

Славка только сейчас окончательно осознал, что он мгновенье назад сам сделал шаг. Ноги дрожали, их кололо иголками, всё равно как по ним пустили бы ток. Но он их чувствовал! Он стоял самостоятельно! Безумная, отчаянная радость и надежда вымела напрочь из сердца даже тень страха. Его бросило в жар, он выпрямил подгибающиеся колени и шагнул вперёд, и ещё, и ещё.

– Я иду, – он не замечал, как по лицу катятся слёзы.

– Всё правильно, – кивнул гигант. – Теперь давай сюда, присядь на ступеньку. Тебе нужно немного отдохнуть и успокоиться.

Славка послушно шагнул к ступеньке и замер:

– Я боюсь, если сяду, не смогу потом снова встать, – его голос дрогнул.

– Сможешь. Если, конечно, захочешь и не будешь бояться, как сейчас.

Славка кивнул, неловко развернулся и сел, почти рухнул на ступень лестницы. Пошевелил ногами. Уставился на улыбающегося смотрителя:

– Кто вы?!

– Смотритель маяка.

– Ясно. То есть ничего не ясно! Как вы это сделали?!

– Я?! – будто бы удивился смотритель. – Ты всё сделал сам, я лишь немного помог. Возможности человека велики, но мы не всегда помним об этом.

– Ясно, – как попугай повторил Славка. – Спасибо.

Нервное напряжение уходило, но буря чувств не утихала, Славка терялся в своих мыслях, его потряхивала нервная дрожь. Он был и безмерно рад, и встревожен, и немного напуган, и предвкушал глобальные перемены в своей жизни. Он уже строил планы, представлял, как явится перед мамой на своих двоих. Как она растеряется, не поверит, потом начнёт ахать, щупать его ноги, расспрашивать. А потом… Тут Славка вдруг вспомнил, что совершенно не знает, как ему вернуться домой к маме. А ещё припомнил, что сначала он собирался помочь смотрителю. Этот странный человек легко и походя сотворил настоящее чудо. Вот так вот, за несколько минут, без подготовки поставил на ноги человека, которого видел первый раз в жизни. Невероятно, но факт. При таких-то способностях, ему ещё нужна какая-то помощь?! Должно быть, нечто совсем уж фантастически невыполнимое. Славка забеспокоился, что не справится и тут же решил, что теперь-то уж он просто обязан помочь смотрителю, что он сделает для этого всё возможное, а если понадобится и невозможное.

Он сосредоточился и встал, смотритель подхватил его под локоть, но это не понадобилось. Славка стоял крепко и не качался.

– Я готов.

– Тогда пойдём наверх.

Смотритель мягко и практически бесшумно, что было странно при его комплекции, стал подниматься по металлическим потёртым ступенькам винтовой лестницы. Славка, не колеблясь более, двинулся за ним. Шаги давались удивительно легко, Святослав едва не залился смехом и спохватился лишь в последний момент – он всё-таки здесь не один, что о нём подумают. Они сделали первый оборот, потом второй, но лестница не кончалась. Славка припомнил какой высоты была башня маяка и прикинул сколько же витков такой лестницы до самого верха. Всё-таки, как не рад и возбуждён был он после чудесного происшествия, как не стремился в полной мере прочувствовать вернувшуюся способность ходить, долгая его неподвижность не могла не сказаться на его физической форме. Славка ощущал, что устал с непривычки. Но смотритель шёл вперёд, не оглядываясь, значит, так и надо, и Славка напряг силы чтобы не отстать. А лестница и не думала заканчиваться, ступень шла за ступенью, виток за витком. Мальчишка уже понимал, что башня никак не могла быть такой высоты, что происходило снова нечто особенное. Сегодня весь день был наполнен необычным, и Славка хоть и не перестал удивляться, но всё-таки сила впечатлений притупилась. Да и вообще теперь ему следует много тренироваться, не лениться, напрягаться не жалея сил, чтобы наверстать эти несколько лет в инвалидном кресле.

Однако каждый шаг давался ему всё труднее и труднее, поступь стала тяжёлой, лестница отдавалась низким гулом и вибрацией. И эта вибрация проникала в позвоночник, вызывала боль и жжение. Чем выше он поднимался, тем труднее становилось дышать и словно тяжесть давила на плечи, пригибая к полу. Причём, это касалось не только ног, Славкины руки будто стали отлиты из свинца, чтобы поднять руку и почесать нос приходилось напрягать все силы. «Наверное так будут чувствовать себя люди на других планетах с повышенной гравитацией, – подумал Славка. И усмехнулся: – Быть может, я первый контактёр?»

Меж тем Славка уже еле мог шевелиться, он тяжело с натугой дышал, со лба капал пот, он упирался рукой в шершавую, стену чтобы не шататься, но упорно переставлял ноги. Ну и что, что на каждый шаг уходило почти полминуты, главное не останавливаться. Камни стены были шероховатые, приятные на ощупь и тёплые, как будто нагретые солнцем, хотя при такой толщине это вряд ли было возможно. И всё же, опираясь на стену, мальчишка чувствовал, как тепло бежит по руке, растекается по телу и заставляет ровнее стучать сердце, глубже делать вдох и полнее снабжать кислородом уставшие мышцы. Если бы не эта нежданная помощь самой башни, он бы уже свалился, но и сейчас он держался, сжав зубы, из последних сил. Не сдаваться! Шаг за шагом. Левая нога. Правая. Снова левая. Ещё немного. Ещё… Похоже, они наконец достигли вершины, и смотритель уже скрылся в квадратном отверстии в потолке, куда и вела лестница. Да и Славке оставалось всего пять ступенек.

Последние шаги были особенно трудны, но как только его голова высунулась в люк площадки на башне маяка, так ему стало легче, и с каждым шагом тяжесть исчезала, а когда он вступил на ровный пол, он уже чувствовал себя совершенно обычно. Нет, куда там! Гораздо лучше, чем обычно. Ведь обычно он давно не мог ходить. Славка твёрдо решил ничему больше не удивляться, утёр пот со лба рукавом и наконец-то спокойно взглянул куда он попал. Но первое, что привлекло его внимание, было море, отлично видимое с высоты башни через круговое остекление маяка. Пусть облачность была низкой и горизонт терялся в туманной дымке, но и того, что было видно, хватало, чтобы захватывало дух. Судя по всему, маяк стоял на высоком скалистом мысе, потому как море занимало более половины обзора. Славка стремительно обернулся в робкой надежде увидеть за перелеском свой родной город, но здесь его ждало лишь новое разочарование – лес спускался с утёса, на котором стоял маяк, и расходился почти таким же бескрайним морем, только зелёным. А вдалеке за лесом, на пределе видимости, поднимались призрачно-синие горные хребты, покрытые снегом. Никаких поселений, никакого жилья поблизости, вообще никаких признаков цивилизации – ни линий электропередач, ни антенн, ни дорог.