Свет маяка

«Ладно, уже скоро, – успокаивал себя Славка. – Смотритель сказал, что тропа спускается к самой воде. Может, наконец в море искупаюсь, раз случай представился». Округлость мыса давно закончилась, теперь мальчишка спускался практически всё время прямо. Когда до воды оставалось не боле трёх метров, тропа почти перестала опускаться, стала пологой, но Славка уже разглядел впереди небольшую лодку. Он прибавил ходу и в скором времени разглядывал утлое судёнышко, плоскодонку, наполовину вытащенную на скальный выступ, который продолжал плавный спуск дальше под воду. Потемневшие от времени доски плавучей посудины не внушали особого доверия. Волны били в борт и корму, лодка стучала, скребла по дну. Лодчонка толстой, с палец, ворсистой и грубой верёвкой была привязана к выпуклости на скалистой стене. Славка опёрся о нос, заглянул в лодку, там лежало два деревянных весла, когда-то выкрашенных тёмно-зелёной краской, а теперь облезлых, и внутри посудины набралось до половины воды. «И как это понимать? Хорошо если просто волны захлёстывали через невысокий борт, а ну как она протекает? Что я буду делать?» – для порядка поворчал про себя Славка.

Вообще-то плавать он умел. Научился ещё до аварии и летом часто бегал с мальчишками купаться на реку. На речку они ходили не сами по себе, конечно, их отпускали только вместе с родителями кого-то из компании, но разве это имело значение? В памяти Славки сохранилось жаркое солнце, друзья-мальчишки с обгорелыми и облезающими плечами и носами. Они, подтягивая разноцветные плавки, вылезали из воды лишь замёрзнув до дрожи, плюхались на горячий песок и болтали о приключениях. Надолго, впрочем, их не хватало, и они с воплями и брызгами во все стороны, под визг девчонок, с разбегу ныряли в воду. Так что плавать он умел. Но это было довольно давно, и теперь у него были сомнения. Тем более что море выглядело куда более беспокойным, диким и опасным, совсем не похожим на привычную, тихую и мелкую речку. Вода была гораздо темнее, чем он ожидал увидеть, и никаким обещанным особым запахом близкое море также не обладало.

Славка посмотрел в небо, густые облака над морем так и не рассеялись, но со стороны мыса с маяком пробивались редкие косые лучи, мальчишка находился в тени. Где-то очень высоко, по краю обрыва тёмные сосны выставили свои почти чёрные ветви. Скоро начнёт темнеть, а он колеблется и не знает, как поступить. Не возвращаться же на маяк. Славка присел на корточки и расправил на колене компас. Несколько секунд рассматривал результат – ромб, обозначавший пропавший кристалл, по-прежнему был очень далеко, за пределами внешнего круга. Одно ясно, он находился на этом берегу моря. Уже легче – не придётся переплывать море на утлом судёнышке. Честно сказать, Славка ни на секунду не поверил, что это возможно. Черная точка, отмечающая очередной пункт его путешествия, была прямо впереди. Совсем хорошо, выходит, надо просто плыть вдоль берега. Это гораздо проще – в любой момент можно пристать и высадится на землю. Вообще, это стало напоминать Славке компьютерную игру. Ему выдали квест, есть карта – следуй от точки к точке, выполняй побочные задания. Вот сейчас задача – плыть на лодке. Должно быть, ничего сложного, обычно задания в игре начинались с самых простых и со временем усложнялись.

Славка повеселел, спрятал компас и стал развязывать кроссовки. Он даже замычал от удовольствия, когда встал босыми ступнями, на скользкий холодный камень. Как давно он не чувствовал ничего подобного, он пошевелил пальцами на ногах и засмеялся. Закатал джинсы до колен, ухватился за брус в носу лодки и, перешагнув через борт, вступил в накопившуюся там воду. И тут же взвыл, и чуть не вскочил обратно. Вода была очень холодной, едва не ледяной. Никакого сравнения с тёплой рекой. Вопрос возможного купания отпал сам собой, в такую воду он не полезет, он сам себе не враг. Куда же его занесло? Северное море? От моря он ожидал тепла и мягкости, а тут – брр! Жуть какая! Оттого, верно, и вода такая тёмная на вид, и запаха особого нет, потому что это холодное море. Однако в лодку по щиколотку в воду пришлось залезть, и тут же Славка обнаружил деревянный ковш, застрявший под лавкой. Вот и проблема с водой почти решена.

На вычерпывание воды из лодки потребовалось, всё же немало времени, но Славка убедился, что лодка хоть и выглядит старой и потрёпанной, наружную жидкость не пропускает. Когда на самом дне осталась лишь крохотная лужица, и её уже нельзя было черпать ковшом, мальчишка забрал с берега кроссовки. Усевшись на лавку посреди лодки, он торопливо обулся. Как ни приятно было ходить босиком, ноги отчаянно мёрзли. А вот опыта обращения с вёслами и управления лодкой у Славки не было. Чистая теория. По телевизору видел да в кино ещё. Если он ничего не путал, сидеть нужно было лицом к корме и плыть (или правильнее всё-таки будет идти?) спиной вперёд. С вёслами Славка разобрался довольно быстро, на сообразительность он никогда не жаловался. Он вставил вёсла в уключины, сел на банку (он припомнил, что так должны называться скамейки на лодке), под ногами на дне оказался специальный упор. Он уже было собрался приналечь и сделать первый в жизни гребок, осмотрелся, чертыхнулся и полез на берег. Обзывая себя бестолковым склеротиком и глупой обезьяной, он отвязал от камня верёвку, смотал её и, бросив в самом носу, толкнул лодку, стаскивая её с мели и, быстро запрыгнув внутрь, опять занял место посреди лодки. Плавно толкнул правое весло, оно упёрлось в скалу, и утлое судёнышко на удивление легко заскользило по воде, закачалось на волнах.

Как только он тронулся от берега, ощущение начала приключенческого похода вернулось, и Славка почувствовал радостное возбуждение. Страхи притихли, тем более что пока ничего опасного не происходило. Наоборот, начало было просто замечательное, авантюрное и романтическое. Приспособиться к гребле получилось далеко не сразу. Вёсла то опускались слишком глубоко, и их приходилось тянуть со всей дури, то наоборот, срывались, проскакивая по самой поверхности моря, и Славка едва не опрокидывался назад. Сильно мешала качка, и набегающие волны стучали в борт, так и норовили закрутить лодку и ударить её с размаху о скалу. А некоторые особо настойчивые едва не плескали через борт, обдавая мальчишку холодными брызгами. Славка отгрёб от скалы дальше в море, но продвигался медленно. Лучший опыт постигается с ошибками и страданиями, уже вскоре мальчишка сообразил, что нужно идти под углом к волне, так волны скользили вдоль борта почти не мешая. Но и слишком удаляться от берега Славка не хотел. Хотя берег и выглядел издалека как отвесная скала, но волны и ветер были безжалостны и к скалам, и постепенно делали своё дело, разрушая монолит. Местами трещины и неровности зеленели пятнами мха и лишайника. То тут то там виднелись разного размера и формы уступы, к которым можно было бы причалить, если бы появилась такая потребность. Да и вообще, Славка был уверен, что возле скалы было значительно мельче, мальчишке попались даже несколько отдельных огромных валунов, торчащих из моря. Видимо они некогда откололись от отвесной скалы и потоки воды обкатали их почти до гладкости. Чтобы избегать волн и в то же время держаться берега, Славке пришлось лавировать зигзагами. Кажется, такой способ назывался «галсами». Хотя тут Святослав сомневался, что можно применить этот термин, ведь передвижение галсами относилось только к парусному судну. Таким образом парусники ловили парусами ветер, ибо он не дует как по заказу всегда в корму.

Славка грёб, налегая на вёсла, поясница уже давно ныла, и ещё ощутимо болела пятая точка, с непривычки намятая о твёрдую деревянную скамью. Про мозоли на ладонях, вообще не стоило заикаться, там вздулись волдыри, хорошо, что до крови пока не дошло. Но несмотря на эти трудности и проблемы, Славка был счастлив. Такое удовольствие ему доставляло чувствовать напряжение и усталость во всех мышцах, чувствовать силу и напряжение рук, ног, спины и покорность, податливость лодки. Единственное, что заботило его сейчас – неспешно подступавшие сумерки. Славка боялся, что вскоре не сможет уже толком разглядывать берег, а скальный обрыв так и не заканчивался. Причалить и высадиться на нормальный пологий берег не было ни малейшей возможности, ввиду его, пологого берега, полного отсутствия. Ночевать в лодке, Славка побаивался. Он развёл руки в стороны, сложил весла внутрь лодки и с них струйками потекла вода, намочив кроссовки. Мальчишка расстелил клочок ткани на скамье, провёл нехитрый ритуал и в остатках вечерней зари рассматривал появившиеся значки. Он никак не мог найти чёрную точку и уже заволновался, как увидел её совсем не там, где ожидал. Точка была слева по курсу и чуть впереди, практически у самого, перекрестия, у самого центра. Это что же? Он почти достиг первого указателя? Не ожидал, что так быстро. Скалистый берег был всё таким же: почти отвесным, довольно высоким, изрезанным ветрами и волнами. И что он здесь должен найти? Не похоже, что здесь может быть что-то необычное, из разряда того, на что он ещё не успел насмотреться за два с лишним часа плаванья. Быть может, компас ошибся? В сущности, Славка вовсе не знал, работает ли компас. Только то, что сказал смотритель, но можно ли ему верить? Да, на тряпке таинственным образом появляются значки. Да, они неясно как, всегда указывают в одну сторону. Необычное и таинственное явление, но откуда Славке знать, действительно ли эти значки указывают ему путь? Быть может, это просто странные значки? И что он будет делать, если в месте, указанном черной точкой, не окажется совсем ничего, кроме всё тех же голых скал? Это был неприятный вопрос, но зачем думать о проблемах, пока они ещё не случились?