Проклятый

— Наверное, он великий воин, так давайте сделаем его ещё сильнее! — Возгласила третья кошка… Казалось, наши сердца забились в унисон. Похоть полностью поглотила разум, и я видел перед собой только этих трёх обнаженных кошек, нет… трёх моих спутниц на пути любви…

Спустя некоторое время наш унисон закончился, и настало время для реальности. Выйдя из шатра, меня встретило палящее солнце и… Песок?! Дюны из песка, а на одной из них стоял лагерь Жидкатов. Какого хера?! Выцепив первого встречного Жидката, я спросил, где мы находимся.

— Мы в Сахре, доме песков! — С гордостью заявил он. Схватив его за шиворот, я прорычал…

— Как мы, находясь в Грондо, оказались в Сахре?! А?!

— Мы всегда здесь находились! — Недоуменно воскликнул Жидкат. Отпустив его, я направился в шатер старика, а по пути размышлял… Может я перепутал границы? Но каким образом я видел зеленые поля, а не жёлтые пески? Надеюсь, старик все разъяснит, что же произошло… Влетев в его шатер, я увидел старика на месте, курящего трубку…

— Эй, пожилой котяра! Куда ты меня забрал? Как мы переместились из Грондо в Сахру? Самую, проклятье, большую пустыню мира!

— Мы всегда здесь находились. Просто ты не замечал.

— Как я мог не заметить, что мы из прохладной зеленой долины переместились в жаркие и невыносимо горячие пески?!

— Не знаю, твой разум был затуманен, а выкурив Друдену, ты освежил голову. Вот и весь секрет.

— И как теперь отсюда выбираться? Где мы вообще находимся, на стыке империй?

— Да, Сахра находится в центре Земли, и отсюда можно выйти к любой империи, решать уже тебе.

— Мне нужно на границу Эредина, сможете довезти?

— Я? Увы, нет, но туда идёт один караван, который всего несколько часов назад покинул наш лагерь… — Тут я не выдержал…

— ЧЕРТ ПОБЕРИ, А РАНЬШЕ СКАЗАТЬ НИКАК?

— Так ты и не просил. — Старик разговаривал с такой простотой, что в душе сразу пропала вся злоба, осталось лишь гнетущее отчаянье. Через мгновение я обнаружил, что нахожусь, как говорят, в чем мать родила. Это я ходил болтом тряс на весь лагерь? Какой стыд…

— Твоя одежда вся пропитана кровью, да ещё и порвана в клочья. Мы ее выбросили, одень лучше вон ту. — Старик показал когтем в сторону выхода… На деревянном ящике лежала новая одежда: коричневые брюки, свободные сандалии и рубаха, рукавами которой служили пришитые бинты… Одевшись, я поклонился старику Жидкату и отправился в путь… Воплотив крылья, я взмыл вверх. Придавленные следы на песке от повозки ещё не успело замести, так что я мог определить куда мне лететь… В последнее время меня преследуют одни лишь порченные желания. Похоть, гнев и тому подобные грешки. Быть проклятым нелегко, точнее нелегко бороться с желаниями, порожденными собственным безумием… Через несколько часов, следуя направлению колес, я добрался до каравана. Он был не просто большим, огромным! Как я его пропустил? Такой караван поднял бы шума, а я не услышал ни звука. Учитывая, что я находился под Друденой. Что-то тут не чисто, я как будто во сне, меняю место происходящего во мгновение ока, лишь моргнув. Спустившись на песок, я прибился к последней повозке каравана… Повозка была очень странной на вид. Она была очень высокой и широкой, колес не было, вместо них были вставлены две длинные лыжи. Саму повозку катило странное существо. Оно было огромным, у него были огромные свисающие уши, массивные бивни из-под носа, а сам нос был длинным, как труба…

— Куда путь держите, уважаемые? — Начал я.

— К концу Сахры, началу Эредина, там нас ждут скупщики. — Ответил здоровый, как скала, Жидкат.

— Богатые, видать, скупщики, слушайте… не подкинете до вашего пункта назначения?

— Не вопрос, но Дайном не поедешь. Будешь управлять этой зверюгой. — Дайн— так звали “зайца” в этих краях.

— Ладно. — Сухо ответил я. — Только расскажите, как это сделать.

— Сию минуту… — Жидкат отодвинул своего молчаливого спутника в бок и сам лично отдал мне упряжку… Следующие несколько минут он рассказывал, как управлять, как он назвал этого зверя, «Слоном». Все оказалось не так уж и сложно, почти как на лошади, только чуть иначе. По бокам к зверю прикрепили острые иглы, так как шкура толстая, ему всё равно, на боль чувствовал. Как сказал кот, на слонов работает та же метода, что и с конями — бьешь по бокам, тянешь куда надо, и готово. Регулировать можно было даже степень поворота — чем сильнее игла впиталась в бок слона, тем больше он поворачивал… Через несколько часов езды, я уже приноровился управлять Слоном и спокойно следовал за караваном. Внезапно, одна из повозок провалилась под песок… Потом ещё одна, и ещё, и ещё…

— Вот же приблуда! Черви! Уводи нас с прямой линии! — Закричал Жидкат, как я узнал, Хари. Я резко дёрнул поводья, вкалывая почти полностью иглу в бок Слона. Тот заревел и бросился в левую сторону от каравана… Но это не помогло — нашу повозку тоже засосало под песок. Я хотел вылететь с помощью крыльев, но по каким-то непонятным мне причинам они не выросли из моей спины, и пришлось провалится, как оказалось, в пасть огромного червя… Внутри было темно и склизко, а ещё я потерял своих спутников, они пропали в этой тьме. Прежде чем упасть, я воплотил эфир и попытался воткнуть его во внутреннюю стенку плоти червя, но, проскользив так несколько десятком метров, я все-таки упал в самую глубину…Где я теперь только не побывал, бродить в темноте было тем ещё занятием, найти бы обломки повозки… Червь, похоже, только и делал, что извивался под песком, что заставляло пространство внутри него дрожать… Я знаю, что делать! Если эта огромная тварь не хочет меня выплевывать, то я заставлю его это сделать… Начав резать его нутро мечом, я услышал, как он издает гулкий рев.

— Нравится, урод?! Теперь будешь выбирать, что есть! — Через несколько минут я со слюнями и кровавой рвотой вылетел из червя, выплюнувшего меня на горячий песок… Теперь я вновь один посреди раскаленной пустыни, ну, хоть одежда есть… Насколько я знаю, Сахра тянется на сотни километров в длину, а форма с высоты птичьего полета напоминает шестиугольник… Я не могу воплотить крылья… Как бы не пытался, мне как будто закрыли эту способность. Что черт тебя дери происходит? Активировав «тихий ветер», я отправился куда глаза глядят… Хоть какие-нибудь способности мне доступны. Весь день я шел и бежал по палящему солнцу. Голова раскалывалась, да и напекло ее очень сильно. Но в кои-то веки мне повезло, я нашел небольшую каменную скалу, на которой лежал большой камень, тень которого покрывала достаточную площадь, чтобы укрыться от солнца… Дойдя до него и присев в теньке, мне наконец удалось расслабиться и вздремнуть… Странно, я как будто спал и не спал одновременно, в голове четко слышалось все, что происходило подле меня: лёгкое дуновение ветра, песня песка, шёпот камней… Или это и был сон… Проснулся я, когда уже стемнело и стало жутко холодно. Ну, конечно, тут ничего не держит тепло… Вдруг сзади послышался шёпот… Обернувшись, я не заметил никого…

— Позади тебя… — Шепнул кто-то. Ещё раз обернувшись, я ещё раз никого не заметил. Вскоре шёпот начал исходить со всех сторон.

— Идиот…

— Еще не догадался…

— Погляди вокруг… — Говорили голоса. До чего я ещё не догадался? Оглядеться? Посмотрев вдаль, я заметил странные колебания пространства, а глянув в небо обнаружил, что его нет… Либо оно просто было без звезд. Но в глубине души я чётко понимал, что наверху ничего нет… Осознанный сон? Точно он, все было реалистично, но слишком странно… Эредин, взятие в плен после того, как я вылез из источника, Жидкаты в Грондо, потом Сахра, черви, караваны… Все смешалось в какую-то кашу, и я был в самом эпицентре событий. Как во сне… Значит я ещё нахожусь в источнике? Заперт в ловушке собственного разума. Может это и есть настоящая сила, которую мне хотел дать источник? Ментальная защита? Или ещё больше погрузить в безумие… Теперь надо как-то выбраться отсюда, из того цветка… Как только я об этом подумал, то в глазах мгновенно потемнело… а осознал свое присутствие я уже в настоящем мире, надеюсь, что в настоящем… Ох твою-ж дивизию… Видимо раны совсем не зажили… Сильно хотелось пить, есть и облегчится, как по-маленькому, так и по большому. Но меня до сих пор обвивали стебли цветка, даже свет солнца не проходил сквозь закрытый кокон… Двигаться было невозможно, но надо было как-то выбираться… Собравшись с силами, я попытался высвободиться. Но тщетно, застрял я здесь наглухо… Маленькую нужду пришлось справить прямо в окровавленные штаны, подаренные Целусом. Что же еще делать, кроме как резать путы? Одно радовало — почерневшая кожа исчезла, значит в какой-то степени я излечился. Потом пришло осознание, что, получается, Рарант не приходил ко мне и не просил жертвы, судя по моей живой, не кристальной, руке. И раз я ещё здесь, значит солдаты императрицы меня ещё не нашли. Соответственно, есть время, чтобы сбежать. Надо только им воспользоваться… Каждое движение отдавало болью, кости все также переломаны… Что же делать? Как мне распутать стебли цветка? Вдруг вершина, где сходились закрытые лепестки цветка, пошевелилась… Потом я заметил острие меча… Меня нашли… Кто же это будет? Целус? Императрица? Кто-то ещё? Сейчас узнаем. В лицо ударил луч солнца. Значит сейчас все-таки день… Слепило так, что я не мог определить, кто стоит на вершине: судя по очертаниям, это женщина, значит императрица. Мне конец… Но вскоре я понял, что ошибся. Спрыгнувший силуэт оказался незнакомой мне девушкой, лицо ее было наполовину покрыто маской, судя по ушам, это эльфийка: стройное тело, темные одеяния… Кто же она? Разрезав путы, она сняла маску… Лерн'ора! Моя одногруппница из академии! Что она здесь делает?!