Проклятый

— Что император Грондо делает в Тартаре? — Спросил Клейма стражник — Да ещё и без своей свиты.

— Обстоятельства такие, Жирон в своем поместье?

— Да, мы проведем вас к нему. — Поместье лорда представляло собой небольшой бугорок посреди болота, но это было видно только снаружи, под ним же находилась настоящая красота: украшенный позолотой потолок с такими же люстрами, красивый ковер с портретом самого Жирона, стены, обложенные камнем, чтобы не была видна черная «Грязь», высеченные из глины ступени опускали Клейма и Арна глубже под землю… Повсюду были расставлены подставки для факелов и подсвечники — светили довольно ярко… Комнат в поместье было неисчислимое количество, даже сам лорд не знал о некоторых местах… Сам Жирон находился в своем кабинете, занимался государственными делами, редактировал старые законы и издавал новые. Такую ношу возложил на него сам император Тартара. Увидев правителя другой империи, лорд встал из-за стола, поклонился и уселся обратно. Цепкий взгляд, острые когти, черно-фиолетовая кожа и идеальная осанка. Настоящий аристократ…

— Ваше величество, по какому делу вы решили навестить меня? — Клэйм некоторое время молча осматривал собеседника, а потом начал…

— Мне нужно связаться с Широком, у всего Траганта назрела огромная проблема…

Тем временем Деймон уже находился на границе Эредина и Грондо.

Полет очень выматывает. Через час или два я совсем выдохнусь и мне придется идти пешком, но, тем не менее, всего за день я добрался до границы! Такими темпами я доберусь и до места назначения меньше чем за три недели. Но сейчас — отдохнуть. Разведя костер, я насобирал хвороста про запас и нарвал листьев для импровизированной кровати… Но сон все никак не забирал меня в свои объятия. Смотря на языки пламени, я задумался… «Скажи, что ты выберешь: умереть сейчас или жить жизнью, полной боли и потерь, гонений и убийств?» Вспомнились слова Раранта. Неужели моя жизнь будет состоять только из этого? Без проблеска света? Одна старушка смерть будет преследовать меня всю жизнь? Нет, я на это не соглашался. Рарант сказал, что она будет полна всего этого, но не будет состоять только из всего самого плохого. А если и будет, то я своими руками высеку в ней счастье… С этими мыслями, я погрузился в сон, который так вовремя утянул меня… Утро встретило меня яркими и тёплыми лучами солнца. Костер давно потух, остались лишь угольки. Ну что… В путь. Отрастив крылья, я вновь взмыл в воздух, параллельно наблюдая за землёй — мало ли, может попадется «Место Маны»? Теплый ветерок ласкал лицо, что очень бодрило после сна. Граница империй представляла собой невидимую магическую стену, возвышающуюся на несколько километров ввысь. Было несколько способов ее обойти: перелететь, проломить и пройти насквозь с помощью специальных артефактов. Сил, чтобы проломить такое заклинание, у меня ее было, артефактов тоже, остался один вариант — перелететь… В библиотеке академии я вычитал в одной увлекательной книге о барьерах на границах империй. И как по сценарию, это знание мне пригодилось. Без каких-либо проблем я перелетел через невидимое препятствие и направился дальше в путь… Через несколько часов, спина начинала гудеть от усталости и пришлось сесть на землю и продолжить путь пешком… Меня встретили бескрайние поля Грондо — граница выглядела очень специфично: густые леса Эредина резко прерывались, переходя к зелёным равнинам, погода сегодня была на удивление хорошей — уже который час светит солнце, хотя обычно оно быстро затмевается облаками. Ну да ладно, надо пользоваться, раз дают. Земля хрустела под ногами, а пыль позади вилась большими клубами… Прошел час, второй, третий. Спина все не проходила, а идти мне ещё ого-го! В какой-то момент, вдалеке, я увидел на одном из больших холмов несколько палаток с остроугольным верхом. Бродячие торговцы? Поспешив в сторону палаток, я заметил, что остановившиеся на привал вовсе не люди… Это были Жидкаты — редкая раса существ, кошки переростки, да ещё и разумные. Их родным местом служила пустыня Сахра. Там их племена бесконечно кочуют от дюны к дюне, параллельно торгуя всяким между собой или с другими существами… Но что они делают здесь? В таком… Травянистом месте. Подойдя на близкое расстояние, я внимательно осмотрел их лагерь…

— Заходи, не стесняйся, человек… — Промурлыкал голос позади… Я резко обернулся. Передо мной стояла кошка с идеальной для моих влажных фантазий фигурой, пышными формами и пикантной одеждой, которая приоткрывала все самое интересное. Она была выше меня на две головы, а рост у меня был уже давно не самый малый. Несколько секунд мы смотрели друг другу в глаза, пока кошка не начала разговаривать…

— Чего стоишь, как вкопанный? Ау! — Она толкнула меня в плечо, и я как будто вышел из нирваны.

— Ещё раз меня тронешь и лишишься руки. — Кошка принюхалась чёрненьким носиком, а потом прошмыгнув за мою спину ещё раз дотронулась до меня. Легонько, игриво…

— В принципе, я такими вас и представлял.

— Какими, человек?

— Неважно. — Я последовал за Жидкаткой, она провела меня прямо в центр своего лагеря. Здесь было около пятерых Жидкатов. Все, кроме одного, были молодняком. Как он их назвал… Один был стариком, причем глубоким, не знаю, сколько он уже изжил, но с век точно будет. Я находился в большой палатке, а точнее шатре. Он был огромен, размером с небольшую хижину. Внутри пахло благовониями, пол был застелен шкурами зверей, а сам старик сидел на куче подушек и курил трубку…

— А-а-а, человек пожаловал, ну это… хорошо, давно я с вами не разговаривал. Как по мне, вы самый разносторонний народ… — Затягиваясь говорил он — И ремесла изучаете, и военное дело, и торговое, и магическое. Куда не глянь… Все можете…. Но только вот под этой маской таланта… Всегда скрывается алчное существо, способное достичь чего угодно, как угодно…. Это мне и нравится! — Рассмеявшись сказал Жидкат-старик, а потом закашлялся. — Есть чем торговать? Или ты просто мимо проходил?

— Мимо проходил, решил посмотреть на вас, а тут меня сразу и поймали.

— Ну прям-таки поймали! Сам зашёл, вот теперь и будешь отдуваться. Подойди… — Старик поманил меня рукой, враждебности от него не исходило, так почему бы и не подойти, может даст чего путного… — На вот, дыхни. — Он протянул мне свою курительную трубку.

— Вообще я не курю…

— Все когда-то бывает в первый раз. — Затянувшись, в голове стало ясно, мысли плыли нескончаемым потоком. Запахи и слух обострились, кажется, я слышал летящего комара в конце шатра.

— Друдена — растение, обостряющее чувства, и, кстати, возобновляет мужскую силу… Если понимаешь, о чем я. — Старик улыбнулся, а у меня ниже пояса зашевелился мини-Деймон.

— Ашка, займись нашим гостем, думаю можешь позвать ещё несколько подруг, так как он молод и силы хоть отбавляй, а потом и поговорим. — В шатер вошла та самая жидкатка, которую я встретил при входе в этот лагерь. А вместе с ней ещё две кошки. Они обошли меня, дотрагиваясь до тела мягкими подушечками лап. Затем вывели из шатра… Либо под словленым приходом мне показалось, что все палатки стали больше, либо так и было, также число Жидкатов намного увеличилось… Заведя меня в очередной шатер, среди мелких палаток я оказался в месте, напоминающем спальню. Посередине стояла большая кровать со множеством подушек, а пол был застелен шкурами различных зверей. Если в шатре старика Жидката были только хищники, то тут не поскупились и на травоядных. Ловкие лапки кошек начали снимать с меня одежду… Запрыгнув на кровать, обнаженные и полные энергии тела начали процесс создания нового существа. Только вот этот процесс уже давно перестал работать как создание ребенка… Чего только не напридумывают ради удовольствия… Но, черт возьми, как же это все-таки приятно… Мягкие подушечки пальцев ласкали мое тело, а мои руки их тела…

— Какое у тебя сильное и грубое тело… Всё в ссадинах и рубцах. Для таких лет это невообразимо. — Сказала одна из кошек.

— А каковы мускулы — крепки и выносливы! — Промурлыкала другая