Вестник смерти – 3

– Вестник смерти, – пролепетала она. – Ты же всё равно убьёшь меня.

– Не факт. Последнее время я помягчел. Но ты всадила мне пулю в плечо!

– Вам же это не опасней горчичника.

– И так же сильно неприятно. Но в виде напоминания о потере былой сноровки вполне подойдёт. Так ты всё же предпочитаешь умереть или связаться с куратором?

– Но это ничего не даст.

– Не зли меня, девочка, – уже начиная закипать, попросил я. – Процесс лишения человека жизни может быть очень быстрым, а может и медленным. Решать, кто кому что даст – мне! Быстро доложи куратору, как гладко всё у вас прошло за исключением смерти твоего напарника. Или вернувшись, Леди Монтгомери найдёт здесь большую лужу крови и отдельные части девичьего тела.

На глаза Марии навернулись слёзы. Боже мой! Кого теперь только не берут в наёмные убийцы. Я попытался представить плачущего Вестника смерти. И не смог. Даже отец Джона, лишаясь головы, принял это как должное. Один из нас должен был тогда погибнуть. Не повезло ему. Чего его сын мне до сих пор не может простить.

– Маша, мне совершенно не хочется тебя убивать!

Очередная ложь. Но как-то уже требовалось подтолкнуть её к действию.

– Звони.

Девушка, всхлипнув ещё разок, вздохнула и сделала вызов. Ответ пришёл так скоро, что не возникало сомнений – на том конце связи очень ждали.

– Ушла? – спросил так подозрительно знакомый голос.

– Да. Тем же путём.

– Никто не помешал?

Вот это была западня. Тот, кто направлял убийц в пентхаус, точно знал, что очень скоро должны были прибыть гости. Наёмники просто должны были с нами либо столкнуться, либо разминуться на секунды.

Оказалось, я поторопился с низкой оценкой Машиных способностей. Она выкрутилась мгновенно и виртуозно.

– Когда я уходила, сработал основной лифт. Кто-то поднимался.

– Ты их видела?

А вот теперь, милый куратор, ты себя выдал с потрохами! Словом «их». Откуда ты мог знать множественное число?

Но и тут рыжая бестия проявила себя умной девушкой, сделав вид, что просто не заметила подвоха.

– Я никого не видела, – сообщила она. – Где я получу свои деньги?

Не удержавшись, я показал ей большой палец в знак восхищения.

С ответом куратор немного помедлил. Из чего я сделал вывод, повторяющий моё раннее предположение: выживание убийц не планировалось. Поэтому и вопрос с оплатой решался прямо в эту минуту. Что меня вполне устраивало.

– Банк ты знаешь, – неохотно произнёс голос. – Курьер выезжает. Ячейка – дата твоего рождения.

– Согласно контракту деньги погибшего при исполнении напарника тоже мои!

Я покрутил пальцем у виска. Маша явно заигрывалась. В ответ она постучала себя кулаком по лбу. Ну что же ей лучше знать как вести себя.

– Договорились, – как-то быстро согласился куратор и прервал связь.

– Да, девочка, тебя сегодня убью не я.

Мне показалось, или она вдруг повзрослела? Черты лица внезапно утратили детскую округлость. Кулаки сжались.

– Ты же пойдёшь со мной, – это скорее был приказ, нежели просьба.

– Мы пойдём вместе!

Старость, похоже, подкрадывается незаметно как Изабелл.

Вот только кто бы её сейчас узнал? Леди Монтгомери успела переодеться в какие-то лохмотья и стала похожа на обычную горожанку в потёртых брюках, вязаной кофте и кроссовках. А свои пышные локоны запрятала под некое подобие колпака, в которых щеголяют уличные музыканты.

– Одень тёмные очки, – посоветовал я ей.

– Зачем?

– Чтобы не слепить встречных радостным блеском своих глаз!

– Радостным? – удивилась Мария.

– Леди давненько не участвовала в деле, – недовольно пробурчал я.

– Ты считаешь себя мелкой растяпой? – весело спросила девушку Изабелл.

Мария сразу вспыхнула.

– Я не растяпа!

– Значит, ликвидировать тебя пришлют как минимум троих, – заключила моя жена. – Есть повод для гордости!

– Да уж, – вздохнула девушка.

– Но у тебя есть в сопровождении два Вестника смерти!

– Полтора, – прошептал я, но она всё равно услышала.

– Хочешь попробовать мне это доказать?

Вот что я меньше всего желал, так это доказывать что-нибудь женщине. Неблагодарное занятие. Тем более в предвестие кровавых событий.

Рыжая крутила головой, глядя на нас с удивлением.

– Вы всегда так?

– Обычно, – усмехнулся я.

– Учись! – посоветовала Леди.

Мы не стали использовать автомобили гаража Монтгомери. Просто отошли на пару кварталов в сторону и вызвали такси. Этого бедолагу можно было оставить в живых. Для него мы выглядели почти бродягами. Изабелл даже пришлось показать водителю наличные. И всё равно он фыркнул глядя на мой перемазанный гипсом костюм.

Глава 5

Мы покинули ту церковь, только убедившись, что толстяк отбыл восвояси. Это и в его интересах было. Увидь он меня и тем более Леди Монтгомери пришлось бы пролить кровь господина Вергидиса. А как я заметил ещё с нашей первой встречи и знакомства, лишать людей жизни она стремилась только по крайней необходимости.

Очень вовремя закапал дождь, смешивая наши следы, если такие оставались. Заодно прохладные капли остужали наши головы.

– И что ты вот об этом думаешь? – спросил я тогда.

Звезда похлопала своими огромными ресницами и промолчала, явно намекая, что полностью доверяет моему суждению. Это было приятно, хотя и не правда. Изабелл всегда имела свою особую точку зрения.

– Знаешь, он показался мне вполне правдивым в главной части, – сообщил ей я. – Мне довелось говорить со многими богатыми и очень богатыми людьми в этом мире, – я посмотрел на неё, как на одного из таких заказчиков.

Она не отвела взгляд.

Однажды эта красавица заказала мне работу, которая вылилась в войну в одном из неразвитых отражений. И не просто боевые действия. Туда через порталы вопреки всем законам Альянса перекинули не только пехоту с огнестрельным оружием, но и бронетехнику! И это в средневековый по земным меркам мир.

Тогда всё закончилось не очень хорошо. Мне пришлось встретиться в дуэльном поединке со своим братом, а после прикончить брата её. Причём её брат и был причиной, по которой мне пришлось встретиться в поединке с другим Вестником смерти. Ну и в конце мы, как победители, расставили всё по своим местам. Негодяев наказали, войска отправили в казармы в их мирах, а Изабелл стала Королевой!

– Он верит в то, что говорит, – продолжил я.

– Ты знаешь кого-то, кто угрожает тебе? – пожала она плечами. – Только не говори про Джона. Он бы вызвал тебя на поединок.

– Ещё вызовет. Просто ждёт, пока я состарюсь и потеряю силы.

– Ты серьёзно так думаешь?

Я улыбнулся жене. Всё-таки она лишь на половину являлась Вестником. Ей простительно не знать, что мы никогда не забываем ничего. И пусть я убил отца Джона в честном бою. Он этого не может удалить из памяти. Но ему также известно, что я сильнее сейчас. А он молод и неопытен. Так вот и ждёт время своей мести. И я его понимаю. Сам бы так поступил. Но вот в чём жена права – он бы не стал бить исподтишка.

– Я думаю, кто это может быть ещё, – сказал я. – И насколько он опасен?

– Тоесть ты не думаешь, что толстяк просто сгустил краски ради своей выгоды?

Мне тогда очень хотелось, чтобы так и было.

Однако вспомнился случай. Такое происходило редко, но мы же как-то тоже погибали. В живых на сегодня осталось меньше четверти Вестников когда-то прибывших в этот мир для служения тому, кто в итоге погубил нашу собственную Родину. Мы жестоко отомстили. Но что может значить даже самая мучительная смерть одного человека по сравнению с гибелью целой цивилизации, включая наших детей и близких?

Да, причинить физический вред Вестнику смерти, а тем более убить его весьма не просто в силу особенностей анатомии, присущих жителям нашей параллели. Наша кожа прочнее любого бронежилета. С нашей реакцией не сравниться даже самому быстрому земному созданию. Наше зрение и обоняние на порядок выше, чем у собаки. И, тем не менее, мы живые существа и, следовательно, смертны. К сожалению, за десятилетия нашего подпольного пребывания в их обществе люди смогли выяснить как это, так и способы нашего убийства.