Трон

На протяжении утренней трапезы никто не проронил и слова. Только тихий звон приборов и глухой стук аккуратно поставленного бокала прерывали тишину. Завтрак я даже не разглядела: что-то воздушное и белковое. Может там был творог или сметана, я не уверена. Кусок за куском я впихивала в себя завтрак, не запоминая вкуса, лишь боялась подавится, когда герцог в очередной раз на меня посмотрел.

В его взглядах была власть. Ни намека на вчерашнее дружелюбие. Если подумать, то зачем? Дело сделано. Я дала свое согласие, теперь можно не расшаркиваться. Хорошо не подписалась нигде, значит не полная дура.

– Дамы, – герцог поднялся и одарил нас противной улыбкой. Для меня она была слишком похотливой, но девушки, сидевшие рядом, влюбленно улыбнулись. Так все запушено? Я тоже постаралась улыбнуться как можно обворожительнее, когда герцог снова заговорил. – Сегодня у меня будет много дел, но я хотел бы видеть Розалию у себя в покоях после ужина.

Не знаю, кто такая Розалия, но по грустным вздохам трех сумасшедших девиц поняла, что среди них такого имени нет. Герцог больше не сказал ни слова, а девушки поторопились встать из-за стола.

Это будет не так-то просто. Думала я смелее, но сейчас трушу от одного цепкого взгляда. Нужно что-то делать с этим оцепенением, а то вся моя затея только пшик вредной кошки.

– Рада встрече, Юлия. Меня зовут Лития. – едва я встала ко мне подошла живая Барби. Белые волосы густыми локонами опускались ниже поясницы, а кукольное личико, искусно разрисованное местной служанкой, накидывало девушке лет пять сверху, несмотря на попытки убрать несовершенства кожи. Осиная талия и пышная юбка розового платья довершали образ. За ней ждали своей очереди остальные девушки, но потупили взгляды, когда ко мне направилась старшая из них.

– Девушки, не наседайте, – ко мне подошла самая старая из всех, разогнав остальных и сочувственно на меня взглянула. – Как тебя сюда занесло, девочка?

Что? Я просто открыла рот от удивления. Резко сомкнула челюсти, когда опомнилась кого я играю и что передо мной предположительно жена герцога. Ни за какие коврижки не буду называть его Аргоном, он же мне в отцы годится. Максимум дядя Аргон, но думаю герцог не оценит.

– Не волнуйся, я покажу тебе здесь все на прогулке через два часа. Найдешь меня в покоях, соседствующих с твоими. Зови меня Розалия, или просто Роза.

– Благодарю. – мягко улыбнулась Розалии и слегка склонила голову в знак уважения. Просто Розалия? Значит не жена?

Чтобы это выяснить, мне нужно подождать два часа. Еще бы знать где здесь часы, чтобы понять, когда эти два часа пройдут.

Первым делом решила осмотреть свою комнату. Ничего необычного: кровать, уже заправленная бледно розовым покрывалом, две деревянные тумбочки с каждой стороны и небольшой журнальный столик с двумя мягкими пуфиками того же розового цвета. Это что, когда-то была детская? Интересно у герцога есть дети? Хотя зачем мне это знать, мне нужно бежать отсюда как можно быстрее. Но сейчас от меня требуется найти часы.

Между двумя узкими дверями висело зеркало в полный рост, а в противоположном углу стоял небольшой столик с зеркалом и твердым стулом, хорошо белый, заваленный маленькими и большими баночками. Уголок для создания красоты, понятно.

Больше в комнате ничего не было. Я застонала и вскинула голову к потолку. Хм… Это что такое?

Вместо потолка, я имею ввиду прямого ровного потолка, был многослойный механизм почему-то медного цвета. Он никак не вписывался в интерьер комнаты, как я раньше не заметила, это же гениально!

Долго разглядывала довольно большой циферблат, где во главе стояла единица, а счет заканчивался на двенадцать. Надеюсь и минуты с часами такой же продолжительности как мое родное время. Две стрелки показывали на семь и девять. Та, что стояла ровно на девятке немного сместилась вверх. Значит длинная стрелка минуты, короткая – часы. В общем все понятно. Я в комнате не больше десяти минут, а значит мне нужно будет прийти к Розалии, когда на часах будет девять с половиной. Я так понимаю, что половина здесь шесть. Ничего сложного. Теперь только ждать

Ну что ж есть время и мне интересно, что же скрывается за соседней с ванной дверью.

Разочарование там скрывается. Пустые полки и вешалки. Всего лишь гардеробная, как я сама не догадалась? Ладно, у меня есть время полежать и подумать над своим положением, а еще составить список вопросов для Розалии и запомнить, где здесь библиотека. Там наверняка найдется карта и описание хотя бы крупных городов. Там я подберу для себя место, куда нужно будет бежать после побега и делать это нужно незаметно и быстро. Задача не из легких, но чего унывать? Если не получится, нужно придумать незаметный план отхода, чтобы герцог ничего не заподозрил. И разузнать насчет стражников. По пути я увидела только дворецкого или управляющего, не уверена. Кто-то же должен приглядывать за такой большой территорией. Сомневаюсь, что с характером герцога у него нет врагов.

Скоро праздник в этом доме, Аргон упоминал об этом перед тем как… Да уж, попала я так попала. Что будут отмечать я не знала, но это мой шанс. Осталось только продумать детали, но для начала собраться на встречу с Розалией.

* * *

– Нравится? – спросила Розалия, когда мы подошли к беседке возле неработающего фонтана.

Когда я зашла, Розалия молча заперла свою комнату на ключ и молча пошла вперед. Ее внезапный вопрос выбил из задумчивости, когда я смотрела на пустой фонтан.

– Герцог не хочет разориться на воде? – неосознанно вырвалось и я чуть прикусила язык. Нужно следить за речью, раз уж выбрала такую роль.

К моему удивлению Розалия засмеялась. Пусть сдержано и не забывая прикрыть рот ладошкой, но это было неожиданно.

– Совсем нет, дорогая. Поместье готовится к празднованию. Высшая знать Рога приедет погостить у герцога. Поговаривают, что сам принц явится на празднование. Хотя это могут быть лишь слухи. Дела в столице хоть и идут хорошо, но король… Как жаль, что с ним такое приключилось. – Розалия честно пыталась разжалобить меня, но из нее актриса еще хуже, чем из Степы, поэтому я ни капли не поверила в ее сочувствие. А дама та еще змея оказалась. Не зря ее выделяет герцог.

Слабо улыбнулась и чуть сдвинула брови, наполняя глаза влагой, совсем чуть-чуть, только чтобы блестели глаза и этим показывая свое понимание и сочувствие. Вот как надо играть Розалия, а не то жалкое подобие, которое ты пыталась изобразить. Даже вступительный экзамен в академию не прошла бы.

Но для меня это приятное открытие. Если здесь уровень актеров настолько низок, то у меня есть все шансы добиться успеха в этой профессии. Хотя судить по одному некрасиво. Дама передо мной уже в возрасте, значит у нее было много времени научится держать себя и притворятся.

– Печальное событие для вашего королевства, учитывая предстоящее празднование. – мой голос слабо подрагивал, выражая сочувствие.

Не знаю, что случилось с королем, да и не мое это дело. Лучше сделать вид, что я понимаю, о чем речь. Так безопаснее. Под внимательным взглядом якобы сочувствующей моей судьбе Розалии нужно быть осторожнее. Скорее всего герцог отдал ей приказ узнать обо мне, расположив к себе хорошим отношением, и вечером они будут обсуждать, что со мной делать. От одной мысли о престарелом герцоге становится тошно. Увы, мне не удалось удержать маску, гримаса отвращения на миг проскочила на лице.

– Тебе плохо, дорогая?

– Нет, что вы. Просто беспокойная ночь, – я подхватила Розалию за руку и потащила к поместью. – Было бы здорово, если вы покажете мне все в этом чудном доме. Сад я могу исследовать и позже.

С задней стороны дом действительно был чудный: стены из серого кирпича, сложенные один к одному так аккуратно, что впору гадать: магические ли силы создали эту красоту. Высокие окна я уже отметила еще в своей спальне. Столько света еще никогда не попадало в родительскую квартиру из всех трех окон вместе взятых. Двери из сада выше обычных, но отличались от главного входа, потому были хоть и двустворчатыми, но не такими роскошными, из плотно сбитых толстых досок и отделаны металлическими вставками.