Трон

– Стреляй! – сквозь затуманенный страхом разум до меня дошел крик Арчибальда, а чудовище в это время уже наполовину вышло из укрытия.

Стрела со свистом вылетела из арбалета, но зверь оказался быстрее и прыгнул в сторону. Вторая стрела тоже не достигла цели. Зверь остановился ровно на один удар сердца, чтобы с одного прыжка повалить меня с ног. Арбалет, который я все еще держал в руке послужил временной преградой, но острые лезвия белоснежных зубов сокрушили дерево с двух укусов. Теперь я остался один на один против чудовища, которым пугали непослушных детей. Металлические когти против потомка богов бесполезны, но у меня больше ничего нет. Удар и на лицо падает несколько капель густой крови. Рев зверя ненадолго оглушает. Когда слух возвращается вспышка боли простреливает в районе живота, быстро переходя к паху.

Подул ветер и чудовище слетело с меня, но подняться не было сил. Лежа на опавших еловых иглах и выступающих корнях слышал крики Арчибальда. В это время я пытался нащупать подвеску с охлаждающим зальем. Ее дал мне отец два года назад на подобный случай, чтобы ненадолго снять боль и дождаться помощи.

Только нам помощи ждать неоткуда и умирать я сегодня н планирую. Пусть я зол на отца, но не хочу, чтобы он потерял еще и меня. Он и так пережил слишком много.

Легкий щелчок и небольшая ампула с зельем открыта, осталось залить густую жижу в себя и подождать. Только у меня нет столько времени.

Разом влил в себя противную горечь и приподнялся, чтобы посмотреть, что происходит. Ветер, созданный Арчибальдом, все еще буянил вокруг. Хорошо, значит беспечный искатель приключений все еще жив. Надоедливый Арчибальд пускал воздушные плети одну за другой лишь отгоняя зверя. Попытка удушить хищника закончилась ничем и в огромного черного зверя вновь полетели потоки ветра. Взгляд моего спутника был непривычно жестким, а стиснутые до скрежета зубы выдавали отчаяние.

«Он больше ничего не умеет.» – вспыхнула в голове догадка. Моя магия взбунтовалась. Чего это я прохлаждаюсь здесь, пока другой рискует жизнью. Пусть это уже порядком доставший меня человек.

Было бы проще, если бы в лесу дул ветер. Тогда можно было бы усилить магию природными дарами. Попробую справится без помощи. Все же, если бы не Арчибальд я был бы уже съеден этим чудовищем.

Воздух вокруг уплотнился и отправился в пасть чудовищу. Зверь захлебнулся и посмотрел в мою сторону плотно щелкнув зубами. Разумный. Значит все написанное правда. Только я тоже не глупец и потоки воздуха пробрались сквозь мелкие щели в нос, а после отделились и воздух начал заполнять уши. Рык боли раскатами расходился по лесу, заставляя птиц улетать от опасности.

Я видел, что зверь мучается, но не спешил расслабляться – это лишь временная мера для обладающего магией зверя. Стоило только вытянуть руки для следующего хода, как чудовище резко замолчало и оскалилось на меня. По моим ногам поползли мурашки, а руки сковало липкой тьмой, что стелилась в ногах чудовища. Рука, на которую я опирался обмякла. Я повалился на землю, ударившись головой о выступающий корень.

Зверь медленно приближался. Я услышал крик Арчибальда и хлопок, словно что-то тяжелое кинули на землю. Зверь наступил лапой на свежую рану. Пусть зелье еще действовало, но выпущенные когти, сдавливающие бок заставили кричать от дикой боли.

Магия не хотела поддаваться, окутанная тьмой. Сознание уплывало, тело обмякло – вот как выглядит отчаяние. Перед глазами предстал образ отца: седеющие волосы и пустой взгляд, после смерти младшего сына и жены. Тогда я поклялся, что буду с ним до конца, что единственный дорогой мне человек больше не будет хоронить детей.

Магия отозвалась мгновенно. Первая волна оттолкнула зверя, вторая слилась с тьмой, которая растеклась по моему телу, я ответил чудовищу его же силой, превратив сдавленный черный воздух в острые пики.

Звуки пропали, я видел перед собой собственную смерть и слышал только ее дыхание. Зверь в двух шагах от меня. Когда его же тьма направилась в него, он не шелохнулся. Когда пики с легкостью разрывали плоть, он не шелохнулся. Когда я смешал с воздухом остатки тьмы и тонкие нити возились в глаза и приоткрытый рот, он не шелохнулся. Первые капли крови, падающие из глаз чудовища заставили его сморгнуть и покосится набок.

Звуки вернулись с глухим стуком падающего зверя. Арчибальд пыхтел и попытался подняться, но ноги его не удержали, и он со стоном рухнул в ворох сухих игл. Испуганные птицы летали над головой, перебивая звуки леса своим криком, а ветер слабо колыхал кроны деревьев.

Боль медленно возвращалась, а я смотрел на побежденное чудовище и не мог поверить своим глазам. Фенрир – потомок Арлея, изгнанный с небес и утративший силу и величие. Кто бы мог подумать, что такое затеряется в нашем лесу. Тот, кем мы пугали друг друга в детстве, начитавшись легенд. Гигантский волк, дитя богов, наделенный смертельной магией и разумом зверь. Теперь же фенрир был ненамного больше волколака, но его морда…такое не забыть, если один раз увидел, пусть даже и на рисунке в книге.

Ярко-красные глаза неотрывно смотрели на меня, пока с них стекала темная густая кровь, окрашивая покрывало из сосновых игл в бордовый цвет. Пришедшая в голову мысль была безумна, но я не мог ей противится. Кряхтя и до скрежета сжимая зубы от боли, когда очередная засохшая игла ворвалась в свежую рану, я полз к умирающему фенриру. Желание дотронутся до морды животного заглушало здравый смысл. Несколько толчков локтями и мои силы кончились. Вытянул руку, чтобы смахнуть кровь из глаз зверя и одернул руку: вспышка боли прострелила тело. Сжал ладонь и почувствовал колющую боль: в том месте, где был кастет остались царапины. Кровь зверя смешалась с моей. Я с удивлением наблюдал, как свежая рана начала быстро затягиваться.

Посмотрел на зверя и ощутил улыбку. Хотел снова взять немного крови, чтобы залечить рану на животе, но в голове возникло осознание – раны, нанесенные зверем не излечить.

Отчаяние захлестнуло поднимающейся волной паники. Не сейчас. Мне нужно достойно вынести это испытание, даже если это мои последние минуты жизни.

Прости, отец. Я правда не хотел, чтобы ты страдал.

В уплывающем сознании увидел образ зверя, невероятно четкий в расплывающемся сознании. В ярко светящихся глазах фенрира немое одобрение. Жуткий холод обволакивал тело, а я молил о том, чтобы дьявольский пес не тронул Арчибальда.

Фенрир, вцепившись лапой в землю подтянулся ближе. Закрыв от страха глаза я кожей ощутил горячее дыхание зверя.

На краю сознания в голове прорычало: «Достоин» и тьма окутала меня, закрывая от мира, погружая в беспокойный сон, в котором мои собственные демоны вышли наружу.

Глав 6. Вот это я попала!

Юлия

Проснулась от дико гудящей боли. Где-то, на затворках сознания билась мысль, что меня крепко приложило по голове чем-то тяжелым.

Что происходит?

В голове прояснилось: я вспомнила невероятный сон, где герцог, чье имя я благополучно забыла, предложил остаться с ним на правах фаворитки. Я согласилась и мне выделили большую светлую комнату с видом на фонтан. Мне бы радоваться, но я так устала, что даже не переодевшись легла спать. Чудненько, конечно, помечтала, теперь пора готовится к экзамену.

Села на кровати и почувствовала как тело начало зудеть. Ложится спать в платье не самая лучшая идея. Стоп, что?

Глаза открылись и первое, что я заметила – висящая на стене картина. Потом я поерзала и под моей гм… под моим мягким местом зашуршала ткань юбки. Закинула руку за спину и попыталась почесать зудящую кожу, но наткнулась на сотню пуговиц, которые мне помогла застегнуть Лиза.

Так, нужно успокоится и понять, что происходит.

Первое: я все еще в казенном платье, которое наверняка будут искать. Меня будут искать в комплекте с якобы украденной собственностью академии.

Второе: все, что я воспринимала как сон оказалось явью и это большая беда. Что я там успела наобещать престарелому герцогу? Мало того, что не рассмотрела его как следует, так еще и имя напрочь забыла. Вроде бы начинается на А: Артур, Арсений, Амон, Арунбай? Ха! Не то. Буду внимательной и попытаюсь уловить это имя, когда его услышу и отложить его в своей памяти, которая как ни пытайся, не может запомнить даже самое простое имя с первого раза. Зато войти в роль и запомнить десяток страниц сценария не проблема. Что у мня с памятью? Неужели у одной меня такие проблемы?