Владыка пустоты

Часть 33

***(140 день)

Девять. Именно стольким числом территорий ныне владеет Вечное Царство. Это и холмистая Анпири, почти по центру которой расположился наш единственный надземный город, носящий гордое, но незамысловатое имя "Столица". После всех проведённых работ, эта провинция почти на треть приросла плодородным торфяником. Причём рельеф и состав новых земель столь отличен от старой доброй каменистой Ампири, что при дальнейшем расширении Система грозиться отделит их в отдельную провинцию. А я что, против? Только за!

Тем более, что обширные заболоченные земли, включающие как стремительно уменьшающееся «Великое болото», так и Шакдольские руины далеко на юге, сейчас выступают не более чем естественной преградой для армий противников. Их контроль - скорее формальность, закреплённая в ряде военных и политических побед. Ну и логика аля "Неуловимый Джо" присутствует, куда же без этого... Это действительно обширные и потенциально полезные, но абсолютно пустые земли. Именно поэтому их осушение стало одним из основных проектов разрастающегося государства.

Север царства окружён горной грядой, часть которой теперь и является значительной частью государства. Половиной, если быть точнее. Ранее принадлежавшие слигам, теперь эти земли опустошены и требуют как повторного заселения, так и банальной прокладки коммуникаций с соответствующей инфраструктурой. Это не говоря про тысячи одичавших тушканчиков, озверевшие остатки сил масфелита, разнообразных диких животных и рейдеров потенциальных противников. Можно с уверенностью утверждать, что север подконтролен царству ещё более формально, чем южные болотистые земли. И хотя почти вся армия во главе с Перитом находится именно там, пытаясь навести хоть какой-то порядок, но сложный рельеф и отсутствие каких-либо карт сводят на нет шанс стабилизации обстановки в ближайшем будущем. Иными словами, эти земли - гигантская клоака, в которую придётся вливать тонны ресурсов, сил и времени. Но не смотря на все минусы, горы могут прекрасно защитить тех, кто сумеет в них окопаться. Сейчас именно это - критически важно. Поэтому было принято решение по занятию этого плацдарм и строительству инфраструктуры.

Вереницы техники и транспорта потянулись в горные ущелья...

Внизу осталась Столица - ложный город с простоватым названием. Решение об присвоение именно этого имени было взвешено и продумано, пусть это и не понятно на первый взгляд. Но причины точно были:

Во-первых, это банальная ловушка. Ведь логично искать штаб врага в "столице", верно? Вот только этот город - одна здоровенная помесь военного лагеря и завода со складами. Атаковать его, конечно, можно, но... Немного бессмысленно. И опасно, да. А даже если атака увенчается успехом, то агрессор получит лишь чисто моральное удовлетворение.

Во-вторых, у всех государств вплоть до умеренных ксенофобов должно быть местечко для посольств и торговых представительств. Желательно, где-нибудь недалеко от дворца правителя. Для удобств разного толка, естественно... Ну мало ли, а вдруг в этом мире всё же есть эльфийки? Надежда умирает последней...

Ну а в-третьих... Банальная лень. Какой смысл опять играться со смыслом и подтекстом названий, если весь этот "город" - одна большая фикция, не имеющая ни политического, ни логистического, ни какого-либо иного серьёзного значения. В нём даже никто не живёт. Децентрализация, распределение и расположение коммуникаций под землёй или в горах - вот мой выбор, по крайней мере на данный момент существования царства. Гвинал показал замечательную сопротивляемость флотам Лиории, а нам не грех и позаимствовать идеи иномирных захватчиков.

Стратегия, планы, ухищрения... Я готовился. Готовился к самым разнообразным возможным ходам геополитических противников, тихо радуясь неудачам флота Леории. А они были. Редкие языки рассказывали о нескольких масштабных десантных операциях, закончившихся лишь потерями. Увы, причины подобных атак и их провалов остались неизвестны, что, впрочем, не мешало приходить к определённым выводам. В конце-концов, зависший в небесах флот никоим образом не мешал чужакам, а значит никакой "осадой", так рьяно распиаренной в северных провинциях великого королевства, тут даже и не пахло. В принципе, это могло значить многое. Какова цель пиара, и кто его источник? Когда и кем он начался? Информации нет, а гадать нет смысла, ибо я, увы, до сих пор абсолютно не разбираюсь в политических раскладах Великого королевства. Сказывается отсутствие нормальной разведки и шпионов. Но факт оставался фактом - изо дня в день гигантская небесная армия медленно истощалась, не достигая сколь-либо значимых достижений... Пока три дня назад они просто не... Улетели. Не спеша, нужно отметить, и вроде-как даже нехотя, но организовано. И это было странно. Крупнейший и сильнейший флот Лиории, напавший на Аршахан в момент слабости и серьёзного истощения ресурсов после последнего их набега, просто отступил. По крайней мере всё выглядит именно так, хотя правда, как всегда, куда более многогранна... Но мало кому интересна. А ежели даже и интересна, как мне например, то абсолютно недоступна. Печально.

Зато теперь мы имеем поистине прекрасную картину: Лиория увела армию и ослаблена набегом, Аршахан опустошён войной и эпидемией розовой плесени, а остатки слигов забились в самые узкие горные расщелины. Если не считать ещё одного гвинала за горами, то серьёзные геополитические угрозы сошли на нет. По крайней мере сейчас.

Каковы же результаты этого периода?

Ну, мы победили. Вроде бы. Две крупные войны и десятки пограничных стычек, божественная баталия, откровенная попытка закидать мясом... Точнее две попытки. Вечное Царство оказалось похоже на игрушку-неваляшку, упорно поднимающуюся после любых ударов судьбы. Конечно, нельзя сказать что удары эти были... Целенаправленны. Скорее, просто попали под горячие руки. Всем окружающим. И я бы рад куда-нибудь свалить отсюда, честно, но Анпири и так считается тем ещё медвежьим углом. Куда дальше-то? В горы? Так я бы там не выжил! Это теперь, имея крепкий тыл и хорошую армию, можно эту клоаку потихоньку чистить. Да и то... Тем более, основную часть слигов перебили не мы, а монстрики одной агрессивной медузы. Толпа на толпу, так сказать. Повезло-повезло. А если бы без этого... Никакие тысячные армии нежити не остановят вал десятков и сотен тысяч огорчённых тушканчиков, поддерживаемых божественными покровителями. И даже хрен его знает, что поопаснее будет - поток взмыленных антропоморфных грызунов, или пара тройка агрессивных божков. Последние хоть просто прибьют, а слиги и поиграться могут... Пару недель...

А больше бежать и не куда... Кругом либо горы, либо Лиория, либо гвинал. Аршахан - смерть, горы - долгая мучительная смерть, великое королевство - пытки, промывка мозгов и рабство. Пробиваться к воде бесполезно, потому что судоходства просто нет. Полезешь в водичку - сожрут. Летать я не умею. А если бы умел, то всё равно сожрали бы летающие монстрики. Да и ситуацию за горами не знаю... Вряд ли там будет легче. Попытаться, конечно, можно было, но Система - предусмотрительная, и не просто так послала мою тушку именно сюда. Место действительно нафиг никому не нужное. Было. Пока тут резко не появился я собственной персоной...

И то ли это просто совпадение, то ли хитрый план всё той же Системы...

Нет, за Лиорией есть ещё множество стран, но... Будет ли там что-то иное? Увы, но сильно вряд ли. Местный социум довольно схож с нашим, с поправкой на личную силу и вытекающий из этого несколько меньший уровень лицемерия. И эту самую силу я уже доказал. Теперь соседи-слиги вряд ли нападут первыми, а в Лиории могут даже немного побеседовать. Пока не прибудут старшие маги. Что сказать, прогресс...