У Королевы любовник?

Но это уже завтра, ибо мне нужен список змеюк, желающих опустить меня и мою репутацию, а также, собственно, информация о наличествующих объёмах ткани. Сегодня тогда придумаю способ разобраться со Штольцем. Каким образом? Об этом спросим на уроке магии мадам Альту.

Однако после того, как я ближе к обеду вернулась к себе в покои, у меня к наставнице появился ещё один интересный вопрос. И лежал он — неожиданно! -в плоскости магической ботаники.

Сразу стало ясно, о чём утром предупреждал Эстер. Итак, почему же я могла испугаться цветов? Вовсе не из-за их хищности, речь шла об обычном цветущем вьюнке. Казалось бы, что с нём страшного? А я отвечу — темпы роста! Это растение, овивавшее ранее лишь колонны у меня на балконе, успело с утра покрыть собой… половину моих покоев. И расцвести к тому же разными красками. Нет, я должна отметить, что вообще-то выглядела финальная картинка интересно. Красиво, внушающе, даже романтично, но… так раздаться всего за несколько часов? Какая такая силища им двигала?

— Что думаете, леди Альта? — спросила я наставницу, которая зашла на урок после обеда и тоже весьма впечатлилась. — Есть ли магия, которая способна столь быстро вырастить растение? Давайте поговорим сегодня об этом, мне очень интересно.

Сначала леди Альта попыталась уточнить, не нужна ли мне помощь, вроде стражи, раз сие буйство растительности создала не я, но услышав, что это как бы подарок от поклонника, успокоилась. Тем более, что я весьма… абстрактно намекнула, мол, кто же в здравом, кроме Короля, может быть поклонником Королевы? Ну, она и поверила, будто именно Его Величество устроил мне столь неожиданный сюрприз. Посему спокойно стала рассказывать:

— Для подобных фокусов обычно используются специальные артефакты. Я не знаю ни одного мага, обладающего одновременно всеми способностями, которые для этого нужны.

— А что за способности? — заинтересовалась я. Вообще, мне казалось, что тут должна быть замешана магия воды, ибо… ну, цветочки же надо поливать. Может, если их поливать как-то по-особенному или особенной водой… Но нет, оказалось веселее.

— Крайние. Или, как правильней говорить — полярные. Используется энергия из магии молний, которая ускоряет развитие связей из магии тверди, заставляя частицы растения быстрее порождать себе подобных. А передача энергии происходит через жидкость, что курсирует в стеблях.

От так от. Я ещё позадавала вопросы, но суть примерно такая: берём энергию, которая нужна растению для роста, и подаём её через воду в огромном количестве в клетки растения, но этим должен, грубо говоря, заниматься маг тверди, ибо используются приёмы именно из этого типа магии, ведь растение, что очевидно — штука твёрдая. Теперь понятно, почему нет таких умельцев. Маги владеют только близкими стихиями, а твердь и молнии — прямо на разных концах спектра. Но зато можно взять несколько подходящих магов, наладить между ними взаимодействие и записать всё это в артефакт, чтобы он воспроизводил его, как алгоритм.

— Тому, кто его применяет, — пояснила леди Альта, — нужно только вливать в артефакт силу. Учитывая, — она повела пальцем по воздуху, обозначая очертания вьюнка, занимающего больше трети пола, а также соседние с его территорией стены и даже чуточку потолок, — объём этого растения и принимая во внимание уровни магов, которых мне довелось видеть здесь, во Дворце… Его Величество высушил по крайне мере одного из них почти досуха, чтобы создать подобное чудо.

То бишь, Эстер силён! Или просто использовал накопительный артефакт… Он же вроде говорил, что магия его только набирала силу. Не стал бы так тратиться ради… чего? Ну, я догадываюсь, но полагаю, что скоро узнаю точно. Только бы Король не проведал… Потому я на всякий случай под разными предлогами взяла со всех свидетелей слово никому про вьюнок не распространяться. Служанок ко мне больше не пускали фрейлины, сами справляются со всем, посему проблем сохранение тайны не должно составить.

Глава 13

Впрочем, на обеде мне доложили, что отравление после пикника у моего дражайшего супруга идёт полным ходом, так что Жермиену вообще ни до чего сейчас, кроме белого друга в ванной комнате. И будет так ещё денёк-другой. Надеюсь, больше. Однако Эстер всё же конкретно рисковал… Надо будет упрекнуть его в рискованности.

— Спасибо за интересную лекцию, леди Альта. После неё я очень впечатлилась артефактами. Не думала, что они способны объединять в себе полярные магии.

— О, это же прекрасно! — обрадовалась наставница. — Я как раз специализируюсь именно на артефакторике!

— Правда? — я тут же ухватилась за удачную возможность. — Давайте тогда ещё пообщаемся! Мне, например, очень интересен вопрос сохранения изображений на артефакты. Это ведь возможно?

— Конечно, существует множество вариантов. Можно записывать статичную картинку, можно в действии…

— А как уберечься от действия таких артефактов? Или… может есть способ засечь, что сейчас идёт запись? Или даже откуда она ведётся?

— Безусловно, Ваше Величество. Проще всего выявить именно артефакты, которые записывают изображения, особенно движущиеся, следующими по сложности определения идут те, что сохраняют звук. Есть и такие, которые ориентированы только на запись магических эманаций.

Наставница даже дала мне изучить кое-что из своих личных артефактных запасов запасов, так что Штольца ждала расправа ещё до ужина. Но помимо того, что нужно для его разоблачения и как это применять, из дальнейшей — весьма вдохновенной, кстати — лекции леди Альты я также вынесла много полезностей, которые пригодятся мне при установке следящих артефактов в покоях Жермиена. Надо будет только чётко выяснить у Эстера, к какому типу относится тот или иной из них.

И такая возможность у меня появилась этим же вечером. Я совсем не удивилась, когда, после ужина и вечернего туалета, отпустив фрейлин спать, обнаружила у себя на балконе незваного гостя.

В целом, я ждала появления Эстера, поэтому сегодня предпочла вполне невинный наряд. На первый взгляд. Плотный, длинный, непрозрачный халат с широким запахом, едва демонстрирующий шею в небольшом треугольном вырезе. Но он скрывал под собой весьма фривольную сорочку с полупрозрачными вставками, от которой тот же Жермиен схватил бы, полагаю, эротический припадок.

Не, ну, а что? Порядочный человек на месте виконта не стал бы заявляться в гости к девушке после заката, если только не собирался застать её в неглиже. Так почему не поиграть с ним снова, как тогда, через зеркало? Это, конечно, в некотором смысле хождение по лезвию… Но разве Эстер не хотел своим поведением смутить меня? Ой, не поверю, будто бы нет! Мог предупредить заранее, когда придёт, я бы тогда имела шанс одеться нормально. Однако он не сделал этого, значит, момент с моим внешним видом был частью его плана. Вот только в эту игру можно играть вдвоём. Ну, ен бросится же он на меня, в конце концов?

— Если ты хотел устроить себе удобный подъём ко мне на балкон при помощи вьюнка, то можно было хотя бы не натравливать его на мою комнату? — я начала разговор первой. И пусть прозвучало, как своего рода наезд, в голосе моём слышалась скорее игривость.

Виконт стоял посреди цветочного ковра, рассматривал меня и едва заметно улыбался. Одет был… свободно. Только лёгкая рубашка, расстегнутая на несколько верхних пуговиц, штаны с поясом и обувь. Никаких кафтанов или пиджаков. Видимо, хотел снизить уровень неловкости между нами. Или повысить уровень близости, ведь все мы понимаем, зачем он пришёл…

— Разве по хрупким стеблям можно забраться куда-то? — ответил Эстер. — Эта красота сделана только для тебя. Я подумал, что Королева, должно быть, устала от банальных роз и орхидей, которые при этом ещё и срезаны. Потому выбор пал на живые и вроде бы обычные вьюнки.

— Вроде бы? — сощурилась я, ступая в зелёное поле. Моя ножка в лёгкой шёлковой тапочке тут же утонула в листве, которая приятно холодила кожу.

— Легенда гласит, что сильнейший в мире маг Алькор, владеющий всем спектром стихий, когда влюбился в прекрасную и добрейшую Фекаду, создал для неё вьюнок. Это очень символичное растение.