Экспедиция

— То же самое, — ответил он. — Если шагнешь на сотню шагов, так и быть, покажу четырехзвездочное таинство.

— С помощью него тоже надо прыгнуть на сотню шагов? — задал я вопрос, понимая, что ответ совсем другой.

— Нет. На тысячу. Для начала. Но ты это сдай, — рассмеялся он и свалил.

***

Сделал. Вымотался, но сделал.

Когда Кирий принимал экзамен, он скривился, смотря на меня с кислым видом.

— Неплохо. Для того, кто тренируется несколько дней. Твое намерение по-прежнему слабое. Воля — сильная, спорить не буду, видно, что тренировал. Но намерение… — Кирий покачал головой, — Расскажи, какие выводы сделал.

— Пока вывод один. Мастер лукавил, говоря, что мир против моего движения.

Кирий на это широко улыбнулся.

— Ты прав. Молодец, что заметил. На самом деле мир не против. Ему скорее плевать. Ветер не хочет толкать тебя в спину и расступаться, чтобы тебе проще было. У него своё намерение. Как и у всего остального. Но толика мудрости в моих словах всё же присутствовала. Когда два разнонаправленных намерения сталкиваются, происходит конфликт. Умение разрешать подобные конфликты — и есть признак мастерства.

— Разрешать можно не только грубой силой, — заметил я очевидное.

— Разумеется, — поощрительно кивнул Кирий. — Хотя, должен признать, есть мастера именно грубого воздействия. А есть, наоборот, те, кто умеет договариваться. Ты должен найти свой подход. Также ты должен понимать, что каждый следующий шаг в этом таинстве задирает нагрузку на порядок. Для адепта нашего храма нормально уйти на несколько лет путешествовать. Отправиться к местам концентрации тех сил, с которыми он хочет углубить связь. Ты увидел то, что я делал, и смог в точности повторить. Не подозревая, что рядом находятся сотни, тысячи троп, по которым можно пройти… Чтобы освоить…

Кирий начал двигаться, выпадая из поля моего восприятия. Чем-то это напоминало то, что было, когда я двигался настолько быстро, что силуэт раздваивался. Напоминало, но было другим. Куда более высоким таинством и мастерством. Далеко он не перемещался, но выглядело всё равно внушительно.

— Что вы предлагаете, мастер?

— Сейчас или вообще? — прекратил он нагонять пафос. — Сейчас ты продолжишь заниматься. Я доведу тебя до звания мастера, заложу основы. После чего ты отправишься в длинное путешествие, где представится возможность заполнить пробелы в опыте. А теперь смотри и запоминай. На этот раз посложнее будет.

Да понял я уже про сложность.

***

Так совпало, что в тот же день Резано с Халой поутру закончили свои дела и отправились искать меня. Кая, которая тоже закончила практику, проходящую в старом храме поклонников тьмы, тоже с рассветом выдвинулась в путь. Где и встретилась с ребятами.

За пару часов, когда позволил себе небольшую передышку, почувствовал, что они приближаются, и отправился встречать.

Кая поступила оригинально. Заметив меня, слетала с лошади, разбежалась и запрыгнула. В смысле, на меня запрыгнула. Я подхватил её, поцеловал, и, когда мы оторвались друг от друга, она выдала:

— Сразимся?! Ночью!

— Если это то, о чем я подумал, то обязательно.

— Пошляк! Это тоже, но сначала тренировка!

— Иначе говоря, сидение в подвале пошло тебе на пользу, — опустил я девушку на землю.

— Что я и хочу проверить! Ты бы знал, как меня достало сидеть в темноте! Никогда не думала, что соскучусь по солнцу!

Каю переполняли эмоции. Это было чем-то новеньким для неё, не ожидал подобного. Ну да, пока она кровавую бойню не устраивает, пусть.

Оторвавшись от девушки, поздоровался с ребятами. Вскоре мы сидели у костра, жарили дичь, которую Кая добыла по пути, уж не знаю где, и… просто болтали. О делах почти не говорили. Резано лишь передал банковские расписки на круглую сумму, пояснив, что торговля прошла успешно. Расписки были из банка «Адан» и действовали на этих землях.

— Будете продолжать? — спросил я его про торговлю.

— К Сарко Тону вопрос, — равнодушно пожал плечами Резано. — Если захочет подзаработать, то да. Перспективы интересные. Оказывается, специи с фронтира здесь ценятся и продать их можно куда выгоднее. Я уже наметил план, как обогатиться. Но всё упирается в логистику, сам понимаешь. Кстати, как твои успехи в движении?

Я поделился. Потом Кая рассказала, чем занималась. Так и сидели, болтали, пока не стемнело.

Кая настаивала на поединке, вынудив согласиться. Если бы не согласился, с неё сталось бы напасть так.

Поединок вышел… Двояким. В полную силу мы не дрались, скорее демонстрируя то, чему научились. Кая двигалась в разы быстрее. Да и удары мощнее стали.

На этом всё. То есть как… Я тоже стал быстрее, а от недостатка силы никогда не страдал. Поэтому, если сравнивать наше развитие, то она ускорилась раза в два больше, чем я за то же время. Что в целом понятно, потому что первые шаги в этом деле самые простые.

— Следующий шаг, — говорила Кая, — научиться перемещаться через темноту. Я почти освоила это таинство, но не хватает специй.

— Их можно купить? — спросил я.

— Да, но стоял они каких-то сумасшедших денег.

— Сколько? — уточнил Резано.

Кая озвучила цифру. Хала распахнула глаза, я присвистнул, Резано задумался.

— Того, что я принес, не хватит, — ответил он, поразмыслив. — Но если Сарко нас сюда ещё пару раз забросит, решу вопрос.

— Я хотела предложить устроить небольшую вылазку, чтобы собрать специи… — замялась Кая.

— Сколько она времени займет? — спросил я. — От месяца, и это по самым скромным подсчётам. Так что не вариант. Это скажется на тренировках, а господин Тон хочет, чтобы через полгода мы были готовы выдвигаться.

— А нам точно надо с ним отправляться? — спросила Кая в ответ.

— Да, — не задумываясь ответил Резано, чем вызвал моё удивление. — Поясню… У нас цель какая? Имею в виду глобальная.

— Стать сильнее, — тут же ответила Кая.

— Хорошо, — кивнул Резано, — поправьте меня, если ошибаюсь. Ты, Кая, хочешь стать сильнее, чтобы чувствовать себя свободной. Чтобы никто не мог тебе приказывать и подчинять. Не буду уточнять, что для этого нужна не только голая сила, но и знания, связи, собственная ценность для окружающих. Чтобы у них и в мыслях не возникало подчинить. Сейчас не об этом. Ты, Эрано, хочешь стать сильнее ради неведомой мне цели. Настолько глобальной, что ради неё готов рвать жилы каждый день который год подряд, — сухим, лекторским тоном Резано перечислял наши мотивы. — Я же хочу стать сильнее, потому что это даёт возможность заниматься тем, что мне интересно. Чем больше силы, тем выше масштаб. Хала… — Резано запнулся и посмотрел на девушку.

— Хочу стать сильнее за компанию, потому что какой-то глобальной цели у меня нет, — сказала она так, будто взошла на эшафот и призналась в чем-то постыдном.

— И? — недоуменно посмотрела на неё Кая. — Тебя это так парит? Считаешь наши смыслы важными и глобальным, а себя в этом плане обделенной?

Я скосил взгляд на Каю, которая внезапно разозлилась и надавила на Халу.

— Ты во всем прав, Резано. Кроме того, что моё желание обрести силу — это всего лишь бунт ребенка, который хотел убежать от своих детских проблем. Из чего я, надеюсь, выросла. Так что моя мотивация ближе к твоей. Мне нравится изучать таинства. Хочется проверить, как далеко я смогу зайти. Есть в этом что-то глобальное? — придавила она Халу взглядом. — Ни капли. Голый эгоизм, обычное желание прожить насыщенную жизнь. Так, может, тебе тоже не усложнять, подруга?

То, как это было сказано, как Кая расставляла интонации, заставило меня задуматься, что там с ней в темноте храма произошло, что она настолько изменилась. Впечатление, будто рядом другой человек сидит. Повзрослевший, без внутреннего надлома внутри.

— Я… я… — запнулась Хала. — Подумаю над твоими словами.

— Подумай. Иначе, если будешь грузиться, я надеру тебе задницу, — зловеще пообещала Кая.

Не удержавшись, я фыркнул, что быстро переросло в общий смех. Дело в том, что из-за расставания между нами возникла неловкость. Которая медленно таяла в ходе общения и сейчас, благодаря экспрессивной речи Каи, окончательно сломалась. Мы снова ощутили себя старыми друзьями, которые многое прошли вместе.