Экспедиция

Тот дошёл до ближайшего поворота, рядом с конюшней. Я не сразу понял, почему выбор пал на это место, но ответ был банален — Кирий нашёл более-менее прямой участок, где можно разгоняться.

— Займемся сегодня тобой основательно. До этого момента я не показывал никаких звездных-таинств. Сейчас покажу кое-что.

В языке местных существовала небольшая путаница. Таинствами они называли всё подряд, расшифровывая значения по контексту. Ну, или с помощью уточнений, таких, как «звездочное». В знакомой мне школе звездами обозначался уровень сложности… техники. То есть какого-то таинства, формирующегося по определенным законам. Необычное использование внешней силы, а именно техники.

— Первое ускорение начинается с трёх звезд. Для этого тебе надо подключить силу воздуха, скорости и гравитации. Я тебе покажу эти силы, попробуй их распознать.

Движение — архетип интересный, но со своими ограничениями. Которые адепты обходили, подключаясь к другим стихиям. Через движение, как нетрудно догадаться.

Кирий продемонстрировал то, о чем говорил. Грубо говоря, он призвал движение ветра, движение скорости и движение гравитации, как бы странно это ни звучало. Не остановившись на этом, он разделил полученные эссенции, выделив голые силы почти без примеси движения.

Само по себе то, что он демонстрировал, — таинство высочайшего уровня. Не каждый мастер способен выделить эссенцию родной внешней силы. Не говоря уж про чужие.

— Как выделишь эссенции, вплетаешь их в таинство вот таким образом. Движение — основа. Три стихии встают на место звезд. Пятнадцать узлов, что регулируют…

Кирий медленно создавал таинство, давая мне возможность разглядеть его во всех подробностях. То, что я в принципе таинства вижу на высоком уровне, для него давно не секрет.

— Когда создашь, запускаешь его в средоточие, пропускаешь по телу, подключаешь покров и…

Кирий быстрее молнии сорвался с места и показался в сотне шагов от меня. Шагнув обратно, он снова появился рядом.

— Круто, — только и сказал я. — Так вот как это делается.

— Не будешь задавать глупого вопроса, почему не показал раньше? — хмыкнул он.

— Не буду.

Потому что, помимо самой техники, были десятки вспомогательных моментов, которые требовалось отработать.

— Даю тебе день, чтобы отработать эту технику. Если не справишься, значит, пока не готов…

— А-а…

— Все вопросы завтра, — перебил он меня, помахал рукой и исчез.

Ясно, задачка для самостоятельной работы.

Неплохая такая. Придётся повозиться.

***

К следующему утру, а встретились мы на том же месте в то же время, я освоил технику. Почти… С разницей в том, что Кирий, применяя её, легко перемещался на сотню шагов, а я лишь немного ускорился. Настолько немного, что за счёт голых физических возможностей смог бы добиться большего.

Мастер выслушал рассказ об успехах, покивал.

— Ожидаемо. Будь ты хоть трижды гением, но без наработки навыков никуда. Как и без парочки секретов.

— Что за секреты?

— Первый — связь с нужными стихиями, — ответил он. — Как ты мог догадаться, стихии можно собрать любые, с разным эффектом. Как и выделить какую-то. Так, если надо прыгнуть выше, усиливай либо воздух, либо гравитацию. У тебя ещё будет задание проверить это на практике. Но для начала… Держи. В счёт будущей оплаты, — достал он три зелья. — Они для усиления связи с силами. Можешь сразу три принимать. Стандартный набор. Эти зелья ещё тысячу лет назад придумали.

— Как и составили список идеальных комбинаций?

— Разумеется, — улыбнулся довольно Кирий, будто сам комбинации составлял.

Хотя, может, и сам. Какого-нибудь продвинутого уровня.

— Второй секрет — намерение. Помнишь о том, что совершенное движение — это движение без препятствий? Точнее, это одна грань совершенства. Вторая грань — это намерение.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовался я.

— Это когда твоё намерение сильнее, чем намерение окружающего мира сдержать тебя. — улыбка Кирия превратилась в «пиратскую».

— Это как-то связано с волей?

— Намерение — это воля с заданным вектором. Не путай с желанием. Можно желать переместиться, а можно переместиться. Чувствуешь разницу?

— Да… — ответил я неуверенно.

С Кирием, да и любым другим продвинутым практиком, была одна и та же сложность. Они вкладывали в слова смысла куда больше, чем ученик готов воспринять. Точнее, ученик воспринимает. Какую-то часть. А другая часть раскрывается по мере его развития.

— Тогда пробуй. Даю тебе ещё сутки потренироваться.

Я вздохнул. Ещё один день тренировок в одиночестве.

Мне хотелось узнать, как дела у Каи, которая и в эту ночь не появилась. Пообщаться с Резано и Халой, может, помочь им с торговлей. Но правда в том, что моё место сейчас здесь, на дороге.

Так что хватит вредничать, пора снова выжимать из себя все соки.

***

На третий день Кирий привел ко мне других учеников. Не своих, а чужих. Его были слишком молоды, пока им рано заниматься подобным. Поэтому подобрал тех, кто соответствовал.

— Обменяйтесь опытом, — предложил нам Кирий и свалил.

То есть он их привел, не представил, ничего больше не сказал, поставил задачу и, до того как кто-то что-то спросил, исчез.

Когда мастер пути хочет уйти, его ничто не остановит.

Всего он привёл троих. Кислого вида мужчин в районе тридцати лет, которые посмотрели ему вслед с нотками презрения и высокомерия. Которое тут же перетекло на меня.

— Непонятно, с кем обмениваться, — сказал самый старших из них.

Может, и не старший, но с бородой он выглядел солиднее.

Я посмотрел на небо, вздохнул. Прикинул вариант забить и заниматься дальше самому. Но не просто же так Кирий их сюда привёл. В этом был смысл.

Если мастер говорит делать, надо делать.

— К примеру, опытом применениям простого трехзвездочного таинства, — сказал я, подавив желание избить высокомерных засранцев.

Троица переглянулась.

— Мы не знаем никакого простого… — выделил он это слово. — Трехзвездочного таинства.

— Тогда и правда непонятно, чем с вами обмениваться, — ответил я ему. — Если вы вдруг не догнали, я про таинство ускоренного перемещения, или как там вы его называете.

Снова недоуменные взгляды, с усиливающимся презрением.

Ладно…

Сейчас мне требовалось около двадцати секунд на подготовку. Создав таинство, я шагнул вперед. Мир растянулся, и я оказался шагах в пятидесяти от учеников.

Вернувшись к ним, встретил озадаченные лица.

— Вы так умеете? Если да, нам есть, что обсудить.

— Как долго ты изучаешь это таинство? — спросил тот, что стоял справа.

— Третий день, — почесал я отросшую щетину.

Пока Кая отсутствовала, мне было откровенно лень бриться, вот я и не парился… Постепенно обращаясь в пещерного медведя.

— Шутишь? — не поверил «старший».

— Какие шутки, — пожал я плечами. — Так что, мне есть, что обсудить с вами?

Как выяснило, есть. Также выяснилось, что ученики не считали таинство «простым». Как раз наоборот. Оно считалось сложнейшим. Они им владели, но, по моему скромному мнению, на посредственном уровне. Каждому чего-то не хватало. Сил, контроля, общего понимания. Если Кирий исполнял технику совершенно, то эти ребята, как… ученики.

Не могу сказать, что день прошёл продуктивно в плане общения. Мне быстро эти ученики надоели, и я продолжил заниматься один, забив на них.

***

Вечером обсудил с Кирием, что это было.

— Хотел дать тебе возможность осознать свой уровень относительно других, — ответил он.

— И всё? — не поверил я.

— Ещё подготовить почву к тому, что ты скоро сдашь на мастера.

То, что я являюсь мастером на землях Тон, ничего не значило. Разумеется, я не раз пытался пройти ту полосу и добраться до красной линии. Сейчас мой рекорд — двадцать шагов. А надо пройти тридцать.

Сложность там титаническая, так легко сдать не получится.

— Завтра мне что тренировать? — только и спросил я.