Страница 10 из 12
– Я больше люблю игры, где думать надо. Монополию, например.
– Значит, я с подарком угадал.
Жан отлучается к столу, где оставил коробку с нардами, берет ее, а потом заговорщицким тоном интересуется, где можно спокойно поздравить именинника вдали от мамочек, превративших паркет в ипподром, их аксессуаров к нарядам и прочих гостей.
– Это не детская игра, Федор, – произносит Жан. – Это старинная игра для настоящих взрослых мужчин, которые обладают стратегическим мышлением.
Федя тут же проникается всей серьезностью его слов и ведет его на кухню, где на столе стоит гора тарелок из-под торта, но никого нет.
– Купили бы одноразовую посуду лучше б, – ворчит Федя, кивая на нее, и сейчас в нем очень отчетливо видится родитель, каким предстал перед растерянным Жаном, когда он полез на конкурсе искать деньги в недрах его пиджака. Такой вроде как осуждающий весь, но заинтересованный.
До сих пор стыдно, стоит вспомнить, как Жан шурудил везде у Руслана своими пальцами. За то, что было после уже дома у Руслана, тоже стыдно, но не так почему-то.
Раскрыв доску и расставив шашки, Жан объясняет, как играть, бросает зары и делает первый ход. Правила простые, сам он в нарды лет десять как не играл, но как будто это вчера было, и его вдруг затягивает в процесс настолько, что он забывает и о том, что Федя мелочь глазастая, а сам он давно взрослый дядя.
– Сюда нельзя ставить, это моя лунка! – возмущается он.
– Так ты меня сам запер, куда мне еще ставить! – Федя тоже возмущен, но доедает кусок торта, который прикатила его мама минут десять назад. Точнее, все, что от торта осталось.
– Так для того и запер!
Жан выигрывает. Федя, впрочем, не расстроен:
– Еще раз давай? – спрашивает он, вновь расставляя шашки, но раздавшийся за спиной Жана знакомый голос останавливает его:
– У тебя, если ты вдруг забыл, день рождения, друг мой, – говорит Руслан. – Иди к ребятам, там Рыбников без тебя скучает. И фокусник приехал, сейчас самое интересное начнется.
Он совсем рядом, стоит Жану запрокинуть голову, и можно упереться в него затылком. Как-то сразу жарко и душно становится, и Жан подскакивает раньше, чем встанет Федя.
– Нужно срочно заснять! – с воодушевлением сообщает он Руслану, а потом скачет на встречу с фокусником, как дядя Геворк на рынок за чурчхелой.
Потом, щелкая детей, мамочек, шляпы с бумажными цветами, карточные фокусы для детсадовцев и повеселевшего Федю, думает, что выглядел снова глупо. Как полный кретин – разве можно все время вот так убегать?
Но собирается сделать это и в третий раз. В конце праздника, выслушав и получив на карту благодарности от Карины, он уже почти сбегает в прихожую и отыскивает среди вещей гостей свою куртку, как его настигает Руслан.
– Я обещал Феде, что мы сегодня покатаемся. Ты же уже уходишь? Заодно и тебя подвезем.
Можно было бы поверить в святую простоту Руслана, если бы он так не смотрел на Жана – как будто Жан действительно первый парень на деревне без парней и ему ужас как важно обратить на себя его внимание. А еще улыбается так, словно в ванной мочалку протягивает. Поэтому Жан капитулирует:
– Ладно. Шарф только найду свой.
Он долго роется в шкафу, перебирая чужую одежду в поисках явно выпавшего из рукава, как у фокусника, шарфа, как вдруг необдуманно откляченную пятую точку подпирают сзади.
– Кажется, вон он, в углу, – говорит Руслан, снова, как и при встрече, протягивая руку поверх плеча Жана, и подцепляет шарф-предатель. – Забавно, – продолжает он, небрежно набрасывая аксессуар Жану на шею, – что ты принес игру, цель которой – довести все свои фишки к себе дом.
Жан, конечно, улавливает суть намека. Руслан слишком вежлив, чтобы пригласить его таким прямым текстом после того, как его сообщения в телеграме упорно игнорились. Стратегия, Жан, – повторяет он в уме, а вслух отвечает:
– Конечно. Только в итоге побеждает тот, кто эти фишки из своего же дома еще и выкинет.
– У меня последний раз они почему-то сами сбежали, – виновато улыбается Руслан. – Наверное, я плохой игрок.
– Или слишком хороший, – фыркает Жан.
Глава 8. Ночные катания
Руслан принимает комплимент с молчаливой благодарностью. Это ведь был комплимент? Решив больше не напирать на бедного беззащитного фотографа (хотя, если по-честному, эти догонялки пробудили в нем что-то давно забытое), он быстро обувается и разворачивается к входной двери.
– Федор, мы тебя ждем у ворот! – бросает в глубь дома перед тем, как выйти на свежий вечерний воздух.
Копошение сзади означает, что его «мы» сработало: повесить на других чувство долга, что может быть эффективнее? Использовать своего племянника? Двойная эффективность! С тех пор, как они с Жаном – а Руслан все-таки вспомнил, как тот представлялся на свадьбе, хотя и был записан в его телефоне как «кудряш», – расстались на пороге квартиры, тот никак не выходил из головы. Его поведение до сих пор не имеет логичных объяснений. Даже подстроить так, чтобы именно он приехал фотографировать день рождения Феди, отчасти было попыткой еще одной встречи. Отчасти – потому что живые фото со свадьбы Руслану правда понравились, хотя не то чтобы он сильно в этом разбирался. Сроки, в которые они были сданы, да еще и после таких бурных выходных, понравились еще больше. А вот что не понравилось, так это игнор. Так что затея с работой на дне рождения придумалась как нельзя кстати. Во-первых, это повод показать Жану чуть больше своей жизни, если после первой ночи он вдруг сделал какие-то не такие выводы. Во-вторых, Руслану это все по кайфу: планировать, просчитывать ходы и возможные варианты развития событий. Это напоминает Федины игры, только с фигурками покрупнее. Вот и сейчас нужная фигурка, что направляется к передней пассажирской двери, станет жертвой его стратегии. Руслан радуется еще одному поводу прикоснуться:
– Подожди! Я обещал Феде, что он будет кататься спереди, – говорит он, ловя хвостик от шарфа.
Хозяин шарфа стопорится, деловито кивая, и дислоцируется к другой двери, которую Руслан перед ним с готовностью открывает.
– Значит, я покатаюсь сзади, – раздается из салона негромкий бубнёж.
Руслан, заглядывая внутрь, подмигивает:
– Ловлю на слове.
Жан поднимает на него красноречивый взгляд, слово застигнутый врасплох, и Руслану хочется наконец узнать, действительно ли он такой скромный, каким хочет казаться теперь, или это тоже игра. Но в этот момент на переднее сиденье уже ломится Федя, и все внимание переключается на него.
– Фёдор, шапку! – кричит Карина вдогонку, выбежав во двор в одном платье. Федя делает вид, что не расслышал, принявшись о чем-то болтать со своим новообретенным собратом по играм.