Страница 17 из 21
Крис вошёл в свой кабинет, окутанный полумраком, открыл стеклянные дверцы шкафа и достал бутылку крепкого алкоголя. Плеснул в гранённый стакан совсем немного янтарной жидкости, поднёс к носу и поморщился.
Нырять в объятья хмельного забвения совершенно не хотелось, но сегодня… сегодня голова отказывалась работать. Встреча с невестой сбила с толку.
Казалось, Крис давно смирился со своей неприглядной судьбой: жениться на той, что не вызывает никаких чувств, ради продолжения проклятого рода. Ради появления на свет драконорожденного.
Герцог и герцогиня Фейн почему-то были уверены, что раз два сына их славного рода не смогли справится с этой задачей, то младший непременно станет тем, кто возродит древний исчезающий род. Конечно, если совпадут звёзды, направление ветра во время зачатия будет северным и, естественно, невеста должна быть правильной. Правильной в их понимании была Сара Дауман Рай.
Хладнокровная, бесчувственная стерва. Не живая, будто. Хорошо надрессированный зверёк с безупречными манерами, но… способная на действительно пугающие вещи ради достижения цели. Казалось, она со своей меркантильной мамашей одно целое. Зеркальное отражение друг друга. Но…
Сегодня она была иной. Тихой. Нет, в первые несколько встреч невеста не вела себя шумно или вызывающе, не отличалась многословием… Сложно описать словами, что в этот раз было не так, но ощущения от общения с ней были иными. Будто… будто перед тобой совершенно другой человек. Незнакомый.
От Сары не исходила та давящая энергетика, как в прошлые разы, Крис чувствовал себя нормально. Не ощущал угрозы, не пробирал озноб, не было ощущения нехватки кислорода.
«Не верю я в такие кардинальные изменения…» – подумал Крис, садясь в кресло. Покрутил стакан в руке и снова понюхал. Во рту собиралась слюна, но пить не решался. Он давно покончил с пагубными привычками, но запах элитного виски завораживал. Он пах миндалём и кофе с нотками лёгкой горечи, которую почти явственно можно ощутить на языке.
Странность в том, что никаких внешних изменений в Саре не наблюдалось, Крис не видел воздействия магии или тьмы, в ауре не было колебаний, цветовых изменений, всё как прежде, но…
Крис поставил стакан на гладкую поверхность стола из белого дуба, откинулся на жёсткую спинку резного кресла и прикрыл глаза, вспоминая первую встречу с невестой. Он тогда уже принял решение родителей, касающееся его женитьбы, но оказался совершенно не готов к тому, что его избранница окажется такой.
Она смотрела прямо. Прямо в душу. Взгляд ледяных прозрачно-серых глаз не выражал эмоций, каштановые волосы длиною до плеч обрамляли худое, но в то же время с довольно широкими скулами лицо.
В целом, привлекательная… подумал тогда Крис, но по рукам уже бежали мурашки. Грудь сдавливало тревогой. И не зря. Когда выпала возможность остаться с невестой наедине, Крис всё понял.
«– Есть пара моментов, требующих уточнения, – произнесла она, снимая тонкие кожаные перчатки. – Зная о ваших любовных похождениях, дорогой Кристофер, я бы хотела провести независимую оценку вашего здоровья моим доверенным лицом.
– Что? – изумлённо моргнув, отозвался Крис. – В самом деле… это же безумие! Вы подозреваете меня… в нечестивости? Полагаете, я настолько неразборчив в связях, что мог подцепить заразу?
Невеста склонила голову набок, взглянув из-под густых ресниц очень устало, словно вынуждена говорить с ребёнком, а ведь сама на пять лет младше…
– Кристофер… вы же знаете откуда дети берутся? – словно издеваясь, поинтересовалась она. – Хоть один раз, но мне придётся с вами спать, а если с первого раза зачать наследника не выйдет… в общем, я хочу быть уверена в том, что вы не «одарите» меня чем-то очень мерзким в знак своей глубокой признательности…
Крис стиснул зубы, дрогнули желваки. Гнев распирал изнутри, но нельзя было позволить разрушительным эмоциям вырваться наружу. Нужно терпеть.
– Если вам станет от этого спокойно, Сара…
– Обращайтесь ко мне, мисс Дауман, я не настолько вам доверяю. Кристофер… – будто в насмешку произнесла она, по буквам выговорив его имя. – Могли бы не озвучивать своё согласие вслух, я и так знала, что вы выполните любое моё условие ради сохранения этого союза.
– А не слишком вы самоуверенны, мисс Дауман? – процедил Крис, раздражаясь.
– Самоуверенна? – невеста непонимающе вскинула бровь. – Я лишь констатировала факт. Мы с вами… гм… в затруднительном положении. Я ведь тоже иду на многое ради… неважно, – резко оборвала она. – Мои условия не настолько сложные и не такие уж невыполнимые. Я просто хочу обезопасить себя. Как считаете, Кристофер, я в своём праве?
Он был вынужден согласиться. В словах этой восемнадцатилетней стервы была своя правда, с которой не поспоришь. Её разум не затуманен иллюзиями о счастливом замужестве, она очень явственно представляет себе настоящее и будущее и, видимо, привыкла всё просчитывать наперёд. Такая черта характера вызывала не только уважение, но лёгкий ужас…
– Второе… – невеста огляделась, зацепившись взглядом за картину на стене в матовой серебристой раме. – Не знаю каким образом, но вам следует убедить свою мать, позволить находиться рядом со мной моей прислуге. Не сочтите за грубость и неуважение, но я и близко никого не подпущу к себе из ваших людей.
– Настолько не доверяете моей семье? – уже без удивления поинтересовался Крис. – Кажется, вы напридумывали себе лишнего. Вас не собираются…
– Правда? – бесстрастно перебила она. – Не собираются запирать в фамильном особняке до рождения наследника? Не собираются отобрать у меня ещё не рождённого сына и воспитывать его без моего участия? Потому что я уже буду не нужна, буду обузой, просто вещью. Ненужной вещью…
Крис шумно сглотнул. Тело окатило ледяным потом, руки сильнее сжали подлокотники кресла.
Эта девчонка… как она могла? Повторила в точности слова герцогини, так легко и играючи выдала все её планы. Как узнала, откуда? Но главное… что собирается предпринять?
– Со временем… Кристофер, я поставлю вашу мать и отца на место, не заблуждайтесь на мой счёт… – в завершении разговора вымолвила это невероятная девчонка, притворно улыбнувшись…»
Тот разговор наложил на Кристофера сильное впечатление и надолго оставил в душе неприятный осадок. И… чувство зависти.
Крис никогда не был таким. Таким сильным, волевым, целеустремлённым. Ему не хватало духу выступить против собственных родителей. Он привык подчиняться. Но разве Сара не подчиняется точно так же или всё, что она делает, совершает по собственному желанию?
Картинка не складывалась. Зачем бы ей тогда выходить замуж за человека, которого не любит? Всё ради расширения влияния своей семьи?.. всё может быть.
Но сегодня…
«Сегодня она не звала меня по имени…» – распахивая глаза, подумал Крис. Взволновано пожевал губу и всё же опрокинул в себя два глотка янтарной обжигающей горло жидкости.
«Она не возражала перейти на неформальное общение… это плохо…» – Крис потянулся и активировал прикосновением кристалл связи, стоящий на чёрной подставке.
– Магистр Вернер… вы же хорошо разбираетесь в иллюзиях? Я хотел бы пригласить вас на ужин в эту субботу, вы же не откажите мне в такой незначительной услуге?
– Можете на меня рассчитывать, Кристофер, я всегда рад помочь… – отозвалось изображение магистра на ровной поверхности кристалла.
Осталось лишь дождаться выходных и разгадать, что же задумала дорогая невеста…
Глава девятая
Не сказать, что я выспалась, но была полна решимости. Некогда прохлаждаться и переживать о сне и усталости. Сегодня я планировала очередной выход на разведку. На этот раз поищу кураторскую и комнату инструкторов.
Почистила зубы, застегнула отутюженную форму, прошлась щёткой по коротким, но непослушным волосам и, не дожидаясь соседа, отправилась на завтрак.
Не хотелось толкаться с ним в комнате, пока он так вольготно расхаживает в одних хлопковых штанах для сна. Нет, у Тэя просто невероятно красивое тело, смотреть приятно. Рельефные мышцы, кубики пресса, но… я всё же девушка. Мне бывает неловко и будет странно, если вдруг один парень при взгляде на другого начнёт краснеть. Нет, даже представлять это не хочу. Бр-р… мурашки по телу.