Иной

— Идём, — если бы. За освященное железо в огонь и в воду ты хотела сказать.

В любом случае, даже такие отношения не рассматривались мной как равные. Лицемерие чистой воды. Когда я почувствую угрозу, то тут же сверну всё и затаюсь. Конечно же при этом подчистив следы и всех, кто с ними связан.

— А городок-то тут оживлённее чем Мирикл, — выйдя на улицу, вспомнилась кровавая маньячка Батори… Брр… Аж мурашки пошли по спине. Интересно, когда госпожа косейдер устроит подлянку.

— Всё дело в том, что это вольное поселение, — огибая очередного прохожего, ответила мне Элис, — Там то всем заправляет род Спринг. Они устанавливают цены и правила. Здесь же местный управляющий сам определяет к примеру торговую пошлину, или допустим налоги. Тут дешевле, вот народ и стекается.

— Король же просто собирает со всех подвластных ему земель подношения, — продолжила объяснять эльфийка, — Правителю не интересно, чем занимается его люди в свободное время. Главное, чтобы не переставали платить установленную норму.

— А если аристократ или группа аристократов слишком разрастётся и объявит мятеж? — решил остановиться у лавочника и купить местную сладость, — Все-таки многотысячная армия, да ещё и обладающая магами четвёртого и пятого уровня сердца это не шутки. Хм, прикольный леденец.

— Это глаз рыбы ахту, — вид моего перекошенного лица пришёлся Элис по душе, — Насчёт последнего, так король не дурак. Вы должны понимать, что помимо оппозиции, есть ещё и сторонники правящей династии. Плюс земельный надел каждого, даже самого сильного аристократа невелик. В основном они обладают парочкой городов, из которых самый крупный не больше этого.

— Все остальные являются свободными, — моя система категорически запрещала мне есть это странное блюдо, но уж больно оно было вкусным, — Можешь дальше не объяснять. В политику лезть всё равно не собираюсь.

— Хм, Олфо, с самого начала мы с тобой ни разу не откровенничали, — внезапно решила сменить тему девушка, — У каждого в мире есть мечта. К примеру я хочу стать очень богатой и известной эльфийкой. Чтобы даже на самом отдалённом клочке земли знали моё имя. А твоё желание? Какое оно?

— Ты не хочешь лезть в политику, хотя обладаешь нужным характером, — видно разговор в гостинице Элис восприняла слишком близко к сердцу, — У тебя есть знания и предметы, которым позавидует вся дварфская империя, но ты не хочешь ни славы, ни богатства. За всё время, проведённое вместе я только и слышу — знание то, знание это. Так не бывает.

— Хорошо, — черт, дурацкая работа ИИ не в полную мощность заставляет меня даже в таких вопросах вести себя слишком по-человечески. Конечно же я стремлюсь им стать во всех смыслах, но лишь тогда, когда буду уверен в своей безопасности.

— Ты когда-нибудь чувствовала себя по-настоящему живой? — Элис явно поймёт всё не так. Опять начнутся бесчисленные разговоры про нежить, душу и подобные бредни. Однако мне хотелось высказаться, пусть даже и девушке, которой я никогда не смогу доверять полностью.

— Иногда наступает такой момент в жизни, когда ты начинаешь себя спрашивать — для чего мне всё это? Зачем я прикладывал столько усилий, изматывал сам себя… Это чувство очень сложно описать, — проглотив остаток рыбы ахту, мне вдруг стало грустно, — Про таких людей говорят — ещё не умер, но уже не живёт.

— Так ты ещё и философ оказывается, — по-доброму улыбнулась эльфийка и внезапно остановилась, — У нас, эльфов, принято говорить так — каждый день должен быть для тебя словно последний.

— Я коллекционирую все эти богатства не только, чтобы жить безбедно, — эльфийка обхватила моё лицо своими руками и наклонила его к себе, — Мне это нужно, чтобы быть счастливой. Ни в чём себе не отказывать. Иметь всё, что пожелаю. Вот моё стремление.

— Поэтому всё записываешь в свой блокнотик? — я мягко отстранился и уже другим взглядом посмотрел на Элис. Искать смысл жизни пока рановато, но благодаря девушке во мне загорелась искра.

Когда воссоздам своё тело и искореню всех, кто будет выступать против, решу, какой путь выбрать. Я всегда считал, что родители были правы, отказавшись переселять свои тела в металл. На протяжении многих веков своего существования и накопления знаний не раз убеждался, что их смерть несла в себе некий глубинный смысл, по крайней мере для меня. Сейчас же это чувствовалось особенно остро.

— Кого я вижу, — подходя к зданию аукциона, нас внезапно окликнул мужской, мягкий голос, — Не та ли это Элис-прохвостка, что тратит больше, чем приобретает?

— Сантьяго… ха-ха… а ты что тут забыл, — услышав незнакомца, эльфийка как-то слегка вжалась и постаралась спрятаться за меня, — Господин, мне кажется вы обознались.

— Нет, не обознался, — к нам подошёл высокий светловолосый эльф с двумя охранниками, — Я вроде слышал, что ты состоишь на службе у рода де Вигор, а тут у тебя новый хозяин. Выгнали что ли?

— Не надо мне тут, — Элис внезапно выскочила из-за спины и недовольно поводила пальцем из стороны в сторону, — Я сама ушла.

— Предложили больше? — с интересом посмотрел в мою сторону Сантьяго, — Кон Эридит же предлагал в районе трёх тысяч золотых за обучение своей дочери Алисы. А этот молодой человек превысил даже такую планку?

— А ещё у нас вскоре будет общей бизнес, — недовольно уставилась на эльфа девушка, — Так что проваливай куда шёл.

— Предлагаю вам свои услуги за… ммм… вдвое меньшую плату, — Сантьяго развернулся и посмотрел прямо мне в глаза, — Поверьте, вы не разочаруетесь.

— Ты совсем очумел! Переманивать работодателей прямо на глазах их клиентов?! — Элис гневно вперила свой взгляд в конкурента, — Или это месть? Только что-то не припомню, чтобы хоть где-то насолила тебе.

— Что? Продажа трёх торговых домов, потому что они не приносили солидной выручки это нормально? — опа, становиться интересно. На ту ли я крысу поставил во время забега?

— Так зачем тебе убыточный бизнес? А так мы хоть парочку тысяч золотых выручили, — эльфийка с невинным взглядом похлопала ресницами, — Сантьяго, будь благодарен. Иначе сейчас кто-то не жил бы припеваючи.

— Спорить с прохвосткой Элис бесполезно, — тяжело вздохнул мужчина и устремился ко входу на аукцион, — Просто даю совет на будущее. Как только запахнет жареным, эта девушка возьмёт своё и покинет вас, по пути продав всё, что плохо лежит.

— Господин! Не верьте ни единому его слову! — Элис вцепилась мне в рукав и начала его сильно трясти, — Пожалуйста! Я не такая!

— Пошли уже посмотрим на лоты, — как там говорил Ригор, всех эльфийских мужиков мне в гарем? Сколько раз мне ещё предстоит поразиться разумности и одновременно дурости эльфийки?

— А тут просторно, — пройдя через небольшую арку мы оказались в огромном зале, наполненным большим количеством свободных мест. На каждом из сидений лежали номерки. Видимо для одиночек.

— Владелец аукциона мой знакомый, — похвасталась передо мной Элис, — Специально попросила у него вип-ложе.

Подойдя к очередному охраннику и что-то ему показав, наша пара двинулась вверх по лестнице. Там нас встретили личный официант и помощник, в обязанности которого входила доставка лотов высоким гостям. Удобно.

— Алкоголь бесплатный? — увидев кивок эльфийки, я заказал бокал вина. В трактирах и тавернах мы пили лишь какую-то брагу, отдалённо напоминающую хорошую выпивку.

Хмельные напитки ни коим образом не сказывались на моём теле, хотя можно и попросить отключить такую функцию. За пару сотен лет, проведённых вместе с Вороном, мы чего только не перепробовали. Чем же меня порадует «местная кухня».

— Олфо, — Элис присела на мягкое кресло, после чего указала на сцену. Там диктор рассыпался в приветствиях перед гостями и бурно обсуждал выставляемые на показ товары.

— Почему мест много, а народа нет? — хотелось как-то разбавить атмосферу, поэтому задал девушке самый обычный вопрос.

— Такие торги проходят чуть ли не каждый день, — принялась объяснять эльфийка, — Многие из товаров ходят уже два или три месяца. Просто мы попали на открытый аукцион, поэтому и людей мало.