Иной

— Может чаю? — перед входом материализовалась фигура дворецкого. Обычный мужчина лет 40–45. Строгий и галантный наряд придавал ему значимости, но вот безжизненные глаза всегда пугали. Они ясно показывали, во что я превращусь если отдам приказ снизить псевдоличность до 100 процентов. Даже на 99 есть шанс вернуться в привычное русло.

— Не надо Виктор, сейчас хочется поспать, — спокойно произнес я, кладя Арнольда рядом с собой на кровать. Несмотря на то, что мне как искусственному организму не нужен сон, другой «я» требовал отдыха. Это можно было легко подавить, но зачем, если есть еще 3 человека которые могут за меня сделать всю работу. Это кстати вновь относиться к вопросу о душе. После того как мой предшественник на должности Архитектора придумал способ переселить сознание в металл каждый из нас потерял что-то ценное. Не знаю, как описать, но это что-то находиться на уровне подсознания. Раньше вкус еды, ежедневные потребности, спаривание для продолжения рода приносили в жизнь краски, то теперь, лишившись этого каждый чувствовал какое-то неприятие, неполноту. Именно поэтому я ввел на обязательном уровне ношение «маски» и «одежды», чтобы хоть как-то вернуть утраченные эмоции. Хотя сам частенько нарушал и предпочитал использовать минимум псевдоличности и максимум помощи системы.

Можно было изменять характеристики, к примеру, лень на трудолюбие, но именно тот Ниссе, что погребен под всем этим иногда потихоньку, сам того не замечая, сбивал все настройки.

— Ну что пушистик, Морфей ждет, — погладил я Арнольда и закрыл глаза. Сна как такового тоже не существовало, но можно было выбрать сновидение.

— Первая победа на конкурсе на звание Архитектора, — мягкая улыбка появилась на моем лице. Тогда родители были еще живы, хоть и в преклонном возрасте. Они на отрез отказались переносить свои сознания в металл. После прошло много лет, и я вспоминал о них лишь в своих снах. Никогда не был неблагодарным, но все же жалею, что не переубедил их.

Перед моими глазами вновь предстал конкурс и радостный смех отца вместе с восхищенным взглядом матери. Пора отдаться этим эмоциям и вновь вспомнить, какого это быть живым, а не куском металла. Лишь на задворках сознания осталась та тревожная мысль, что до сих пор не давала мне покоя.

Глава 2

— Что за черт, — вынырнул я с тяжёлой головой. Неприятный писк сильно давил на сознание, вызывая дикое желание проклясть всё на свете. Проклясть?

— Архитектор, у нас серьезные проблемы, — прозвучал голос Евы из динамика, — Если бы я могла тебе передать насколько взволнована… Ты нам срочно нужен, быстрее приходи.

Никогда не любил такие подъемы. Моя псевдоличность в основном всегда запрограммирована на девяносто пять, превращая меня в почти неостановимую творческую машину. ИИ вкупе с моим сознанием придумывали различные идеи и тут же их отвергали. От такого всем остальным из Касты Создателей становилось не по себе. За секунду рассмотреть сотни вариантов развития того или иного эксперимента пугало порой даже меня. И лишь остальные пять процентов мне были нужны, чтобы вернуться в прежнее состояние. Ну или если самому не удалось, то чтобы меня выдернул ассистент.

— Вставай пушистик, пора за работу, — я слегка перевернул Арнольда, за что получил в свою сторону недовольный мяук. Самый верный и незаменимей партнер. Всегда ждет, верит и любит меня. Только он способен оценить мою самоотдачу и желание постичь что-то новое, неизведанное. Хотя я опять себя обманываю…

— Ты вновь читаешь мысли? — улыбка сама появилась на моём лице, когда глянул на недобрый взгляд кота. Кому мне врать? Как-то раз слишком заработался, из-за чего в специальный контейнер для еды начал поступать обычный корм, вместо мясных консервов. Хоть они и были синтетическими и, на мой вкус, пахли как окислившийся сплав диметриона с оршатой, Арнольд мне этого не простил. При возвращении домой пришлось поменять маску… дважды… Лишь потом пушистик успокоился. А вот во второй раз, когда это произошло, кот спалил весь дом. Сидел и с безучастным видом и смотрел на зеленый огонь, образованный политролом и чем-то еще. Моё жилище отстроили заново, но именно в тот момент я сделал для себя вывод — не стоять между серым демоном и едой. Демоном?

— Неприятные воспоминания, они такие, — поднялся с кровати и взял лохматое чудовище на руки, — С другой стороны, кто бы еще меня так развлекал в этой жизни. Я даже не помню сколько тебе лет? Церо, скажи сколько…

— Урррр… — раздался угрожающий мяюк в мою сторону.

— Хорошо, не вспоминаю, — важные задачи всегда остаются важными, а общение с Арнольдом — это общение с Арнольдом. Потеря пары секунд не сыграет роли. Мы в открытом космосе и, если суждено встретить неприятность, то она точно не будет измеряться такими мизерными величинами.

— Похоже интуиция не подвела меня… — заходя на мостик сразу же увидел много красных огней. Что напрягло, так это то, что все они показывали внешнюю опасность, а не внутреннюю. Несмотря на десятки лет работы и вычисления возможных вероятностей, с просмотром галактической карты и разработкой самого безопасного маршрута, космос остаётся космосом. Все предугадать нельзя. Когда я задал вопрос Консулу, что делать если наш расчет окажется неверным. К примеру, температура одной из звезд, где нужно зарядить корабль энергией окажется выше чем мы предполагали. Нас бы просто расплавило и уже ничто точно не спасло остатки нашей расы. К сожалению Консул был непреклонен. Как же ненавижу их решение.

— Посмотри и скажи, что думаешь по этому поводу, — Ева медленно отстранилась от голографического монитора, — Может придумаешь какой-нибудь гениальный план?

— Подожди, — мягко посадив Арнольда рядом с собой я провел рукой по панели.

— Вы издеваетесь, — вырвался из горла металлический оттенок. Похоже слишком мал был процентаж псевдоличности, чтобы передать всю степень опасности в, которой мы находились.

— Возможно мы сможем вылететь из её гравитации? — подал голос Ворон, — Мощности движков должно хватить, чтобы справиться с этим. Ну по крайней мере я так считаю.

— Ты мать его издеваешься?! — тут уже не удержался Геркулес, хватаясь за голову, — Это на хрен черная дыра?! Ты хоть понимаешь это? Черная дыра, чтоб ты был проклят!

— Прошу заметить, сверхмассивная черная дыра, — вклинился в их беседу, — И Бога нет, мы уже это выяснили. Порча, сглаз, экстрасенсорика — понятия, придуманные объяснить необъяснимое.

— Мальчики, позвольте назвать вас так, — прервала нас взволнованно Ева, — Сейчас не время вспоминать определения заученные из учебников истории, как и не время собачиться между собой.

— Всем поднять уровень ИИ до восьмидесяти пяти процентов, — приказал я своим компаньонам, — Будем думать, как выходить из ситуации. Почему так вообще получилось?

— Скорее всего метеорит, что попал в двигатель корабля, слегка отклонил нас от нужного маршрута, — прозвучал суховатый голос Ворона, — Мы должны были её миновать во время перелёта. Теперь же её гравитация нас захватила, и мы не сможем вылететь отсюда.

— А как-то прибавить в скорости, чтобы выйти из зоны влияния? — не нравилось мне все, что сейчас происходит. Даже Арнольд как-то притих и сидит в ожидании чего-то. Вот у кого, а интуиция комка шерсти никогда не подводила.

— Нет. Из-за повреждений двигателя общей мощности не хватит, — голос Геркулеса был максимально серьезен, — Как ты знаешь, все выверялось с ювелирной точностью, поэтому дополнительных материалов мы не брали. Слишком много веса. Лаконичный ответ Консула, что я получил на вопрос о том, что, если что-то произойдет в космосе звучал так — или прорвемся или умрем.

— Черт! — вновь не удержался. Механический кулак экзоскелета с силой ударил по панели. Во все стороны полетели искры. На пол начала капать искусственная кровь от «одежды».

— Вот уж не думал, что наш прагматик выйдет за рамки ИИ и сможет показать эмоции, — металлический голос Геркулеса, казалось бы, выражал насмешку, хотя я знал, что это не так. Никто под подавленной псевдоличностью не может проявлять характер. А вот то, что Архитектор смог, это означает, что дела принимают действительно скверный оборот.