Иной

А ведь когда-то это было трендом современной моды. Жаль, что те времена давно прошли.

— Как думаешь, какое лицо подойдет? — спросил я спящего мурлыку, свободной рукой надевая «маску». Перед глазами появилась панель выбора. Длинные волосы рыжего цвета и изумрудные глаза, волевой подбородок и нос с горбинкой. Честно, как-то все равно.

— Пойдет, — в конце концов согласился со Арнольдом, которому было без разницы. Мое лицо меня не волновало.

Оба эти комплекта разрабатывались лично мной. Они предназначались для поддержания псевдо-жизни в нашем мире. Я всегда любил вести диалог с хотя бы подобием человека, нежели с металлическим скелетом. Собственно говоря, это одна из причин за что получил звание Архитектор. Гений своего времени, яркая звезда.

— Ты долго, где мое? — наконец-то Церо настроила мою псевдоличность и я смог испытать нормальные эмоции. Мои брови слегка приподнялись, когда механическая рука передо мной пару раз сжалась и разжалась.

— И сколько мне ждать? — в голосе гиганта вновь прозвучали нотки претензии. Геркулес как всегда в своем репертуаре. Пожалуй, единственный, кто недоволен своей металлической жизнью. Иногда мне казалось, что он пересмотрел древних фильмов про перекаченных людей. Вроде боевики называются.

— Ты бы мог в это время узнать, что случилось с Церо и почему капсула Ворона была повреждена, — с недовольством протянул ему одну «одежду» и одну «маску», — Задача превыше всего.

— По большей части это ваша миссия, — Геркулес нацепил все на себя и вот передо мной предстал широкоплечий, голубоглазый варвар. Его излюбленный образ. Минимум одежды, максимум пафоса и силы.

— Я должен справляться с любым проявлением агрессии со стороны местного населения, — гигант мощно щелкнул челюстью, после чего огромной лапищей погладил Арнольда. Маленький предатель даже не возмущался.

— Мы начинаем терять нашу эффективность из-за превышения порога псевдоличности, — к нам подошел еще один металлический экзоскелет, — Однако это может помочь с выбором планеты. Хотя климат, структура и все остальное может подходить, договариваться с населением придётся мне. Если они покажутся агрессивными или наоборот миролюбивыми я смогу это выявить и подсказать как нам лучше всего действовать дальше.

— Ева, хорошо, не буду спорить, — я ободрительно кивнул головой. Тем временем стальное тело моего собеседника начало обрастать женскими чертами.

На моих глазах появлялась черная красавица. Поток волос, словно гладкая и лоснящаяся шерсть пантеры, вкупе с цепкими змеиными глазами создавали поистине опасный букет.

— Надо будет сбросить настройки или уменьшить влияние женского организма, — выдувая через ноздри потоки ветра произнес Геркулес, — Мы вроде все здесь неживые, но твой внешний вид вызывает странные чувства.

— Согласен, — подошел последний член нашей группы. Ворон безэмоционально взял крайний комплект и нацепил его.

Перед нами предстал юноша лет шестнадцати с волосами цвета красного заката. Строгие черты лица и холодность в янтарных глазах создавали не меньший контраст в сравнении с Евой. Если та была больше похожа на хищника, который завлекает в свои объятия неумелую жертву, то тут лишь расчет и рациональность. Ворон словно орел, выжидающий, когда его цель окажется в самой уязвимой позиции.

— Ну и облики вы себе выбрали, — я поморщился, — С вами хоть сейчас идти и сниматься в древних блокбастерах фильмах. Ворон, может скажешь, что случилось?

— Похоже во время полета один из наших двигателей был пробит метеоритом, — перед нами появилась голографическая панель корабля, — Из груза ничего не пострадало. Возможно слегка отклонились от курса. Наверное, когда произошло попадание нас тряхнуло несильно, что и повредило мой кабель.

— Отлично, есть еще что-то? — меня беспокоили смутные сомнения. Хотя наш народ давно доказал, что души не существует, интуиция, шестое чувство или предчувствие чего-то нехорошего иногда проскальзывало. Почему это происходит до сих пор остается загадкой.

— Ничего. Проверю отклонение от маршрута, и если оно не сильное, то ничего страшного, — ответила Ева, переключаясь на свой монитор, — Ворон я проанализировала около сотни планет и некоторые из них подают признаки жизни. Может попробуем заселится там?

— Нет, — отрицательно покачал головой Геркулес, — На некоторых из них наблюдается повышенный уровень радиации.

— Геркулес прав, — продолжил мысль, поглаживая при этом Арнольда, — Давайте сперва просто посмотрим, в какой точке обозримой вселенной мы находимся. Надеюсь никому не надо напоминать от чего мы бежим?

— Извините, — произнесла Ева, — Человеческие мысли и эмоции иногда мешают сконцентрироваться, но без них не получилось бы творить. Да, Архитектор?

Девушка с глазами хищницы обернулась и мягко улыбнулась мне. Не самый лучший намёк с её стороны. Каста Создателей, которую я возглавлял считалась самой сильной и продуктивной из всех, что существовали. Как никак мы отвечали за создание новых технологий и именно мы были виноваты в текущем положении вещей.

Когда-то давно, еще до того, как наша раса решила жить на родной планете и расширяла свою экспансию на все обозримые миры, произошла техногенная катастрофа. Один из экспедиционных кораблей натолкнулся на новый вид ИИ. Они были менее развиты и, видя свой неумолимый проигрыш, решили выпустить на свет программный вирус. Он постоянно мутировал и не удавалось вычленить исходный код.

Как итог та раса ИИ истребила не только сама себя, но и нам от их поступка очень крепко досталось. Так сказать, прощальный подарок. Этот вирус распространялся через сеть с неимоверной скоростью из-за чего почти девяносто девять процентов всех наших представителей сошли с ума и начали уничтожать все, до чего только доходили их руки. Разум разрушался, из-за чего они становились похожи на диких и безумных зверей.

Нас спасло лишь то, что я отрезал все доступные виды связи нашего мира. В конце мы оказались заперты на родной планете, не зная, что творится с нашими колониями.

— Не вспоминай тот случай, — вступился за меня Ворон, — До конца не было известно, кто не просчитал риски нападения на вирусников. Тоже самое можно предъявить любой другой Касте. Что было, то прошло. Именно поэтому мы снарядили эту экспедицию. На наших плечах сейчас судьба всех. Мы что, зря пролетели такое расстояние в надежде выйти из зоны действия вируса? Давайте лучше займемся делом.

— Согласен. Геркулес на тебе ремонт двигателя, — недовольно произнес я, — Меня ищите в своей комнате. Хочу прийти в себя после гибернации.

Варвар хмыкнул и слегка сжал мое плечо, как бы говоря не переживать. Его взгляд вызывал сочувствие, но мне честно было наплевать. Каста Создателей была, есть и будет самой сильной. «Маска» и «одежда» не идут ни в какое сравнение с изобретением гипердвигателя или оружия на основе деления частиц на атомном уровне.

Я по-доброму ему улыбнулся и отправился к себе в комнату. Мой серый друг в руках издал довольный мяук. Ему, как почти последнему представителю кошачьих вообще без разницы, как и что с ним происходит. Лишь бы еда вовремя да уборочный латок под боком.

— Ну да, и конечно же поглаживающий мешок рядом, — произнес, когда кот неодобрительно зыркнул на меня, — Мне порой кажется, что ты умеешь читать мысли. Расскажешь, как ты это делаешь.

Пушистик лишь перевернулся на пузо, показывая до какого места ему мои измышления. А когда через пару секунд не дождался поглаживаний лишь хвостом провел по моему лицу, тонко намекая, что я должен делать в ближайшее время.

— Хорошо, хорошо, — моя рука мягко опустилась на серый мех и начала выполнять свою работу. Спустя пару мгновений раздалось милое мурчание.

Зайдя в свою комнату я первым делом дал команду Церо на выполнение приказа 023. Тут же загорелся голографический экран, сменяя холодный вид из окна приятным покачиванием пальм и блеском солнца. Камеру гибернации заменила двуспальная кровать с четырьмя подушками. Все выполнено в розовых тонах. Да, я люблю этот цвет. Пара картин, изображавших молчаливую добрую даму эпохи Возрождения и воина, что ведет за собой войска, смотрели с одобрением на мои действия. Или мне опять показалось?