Страница 17 из 31
Хоуп сонно пошевелилась и повернулась. Я уставился на ее щеку и невольно сглотнул, скользя взглядом по шраму. И вспомнил, какой была моя девочка до всего этого. До нашей совместной жизни. Я вспомнил нашу первую встречу в Новом Орлеане.
В тот день я стоял перед лифтом и пытался сбросить напряжение. Меня все бесило – задание, гостиница, город, погода, которая, как назло, обещала быть паршивой всю неделю, лифт, который ехал бесконечно долго. Даже Джеймс с его дебильными шутками! Меня бесило то, что нам придется быть няньками богатого бизнесмена, который уж не знаю какими заслугами умудрился получить наш маленький, но продуктивный и зарекомендовавший себя отряд в…
Я тепло улыбнулся.
– …личную охрану.
Так подумала про меня Хоуп в тот день. Как же сильно иногда мне хотелось быть личным охранником богатых парней, а не наемником. И началось это после знакомства с ней, с моей женой.
«Как будто у этих парней жизнь проще…».
Я устало прикрыл глаза, поглаживая плечо спящей девушки.
В тот день я вошел в лифт и оперся об металлическую стену, страстно желая почувствовать горячий воздух какой-нибудь южной страны. И плевать на нытье Коннора – лишь бы не здесь, лишь бы не в пасмурном и дождливом Новом Орлеане! Я даже пытался вразумить Командора отказаться от этого задания, но он был непреклонен. Точнее, не он, а наше начальство.
Когда по этажу разнеслось цоканье каблуков – так металлические набойки стучат по плитке – и женский нервный крик: «Придержите лифт», я заскрипел зубами от раздражения. Хотелось побыть наедине с самим собой и своими мыслями.
С тяжелым вздохом я потянулся к панели, чтобы нажать на кнопку, и тут раздался дикий грохот. Я округлил глаза и уставился на двери. Мне показалось, что в лифт таран вошел. Впрочем, почти так все и было.
Секунда – и у меня в руках оказалось хрупкое тело. Девушка выругалась, зашипела и застонала от боли. Я с трудом сдержал смех, глядя то на нее, то на металлическую дверь.
«Это она, что ли, таран?! Только не заржи!».
– Вы в порядке?
Я посмотрел на незнакомку… и улыбнулся.
Каштановые волосы красивым водопадом скрывали ее лицо, и я залюбовался бликами света на локонах. Девушка подняла на меня взгляд, и я вскинул брови. Глаза изумительного изумрудного цвета, обрамленные пушистыми ресницами. Чуть полноватые губы. И густой румянец, заливший худые щеки. Незнакомка покраснела так стремительно, что я снова с трудом сдержал хохот.
Хорошенькая. Милая. Хрупкая. Забавная в своей стеснительности.
В тот день, с любопытством наблюдая за ней краем глаза, сдерживая тугие толчки смеха – она тоже посматривала на меня, смущаясь все сильнее, когда мы встречались взглядами – я даже злиться перестал. И раздражение прошло.
Хоуп Картер ворвалась в мою жизнь, сопровождаемая диким грохотом. Уже тогда стоило понять, что спокойная жизнь мне с ней не светит. Впрочем, как и ей со мной.
Сон мягкой дымкой окутывал сознание. Перед взглядом проносились дорогие сердцу воспоминания.
Наш первый поцелуй, которого я совсем не ожидал, когда шел к ней в номер.
Наш первый секс, такой странный и прекрасный до последнего тихого стона.
Наш первый танец в бизнес-зале аэропорта.
Наша встреча в ресторане после долгой разлуки.
Та ссора на кухне.
Хоуп, вытаскивающая осколки стекла из моей руки – было больно, но я держался на адреналине, да и хотел покрасоваться перед любимой женщиной.
И секс. Дикий, почти в каждой комнате этой квартиры. В машине под мостом. Ее приставания в офисе.
За несколько месяцев я прожил с этой девушкой такую яркую и насыщенную жизнь, что готов был расцеловать Командора за то, что он все-таки вывез нас в чертов Новый Орлеан, где я встретил будущую жену. Мать моего ребенка.
Боль кольнула сердце.
«…если ты доверишься мне и сделаешь так, как я прошу, выбирать не придется…».
Я не хотел, чтобы Хоуп уезжала. Чтобы мы расстались даже для отвода глаз! Я не хотел оставаться без нее даже на день, но…
«Это правильно. Черт! Это правильно!».
Если это был единственный способ обезопасить МОЕ БУДУЩЕЕ, я был готов пойти на это. На это расставание. Вот только…
Новый страх сдавил виски – стоит ли мне говорить про это Хоуп? Если у нашего расставания будут зрители… сможет ли она сыграть свою роль в этой сраной постановке?..
Я проснулся следом за женой. Точнее, когда ее тепло начало покидать нашу кровать.
Я схватил девушку за руку и потащил к себе. Она со смехом отбилась и с тревогой заглянула в мои глаза. Наверняка красные после тревожной бессонной ночи.
– Ты в порядке? Выглядишь уставшим.
– В порядке. Но есть кое-что, что сделает мое самочувствие еще лучше!
Я потянулся к ней, чтобы вернуть любимую женщину под свой бок. Хоуп с хохотом оттолкнула меня.
– Логан Грин! Прекрати немедленно! Ты в курсе, что девочки не бабочками…
Она захлопала ресницами… и густо покраснела. Я засмеялся и повалился на подушки.
Все, как обычно!
Девушка принялась растирать ладонями щеки и рыкнула:
– Да что с вами, Гринами, такое?! Почему я постоянно краснею?!
Громко топая, она вышла в коридор. Я прикрыл глаза и вздохнул.
Моя девочка.
Моя жена.
Мать моей…
– Ранняя пташка, да?
Из коридора донесся смех Джареда.
– Я уже спортом позанимался и даже немного пошарил в вашем холодильнике.
Я резко сел на кровати, сжимая челюсти. Хорошее настроение моментально улетучилось. Выскочив из кровати, я вышел из спальни и столкнулся со старшим братом.
Хоуп успела юркнуть в ванную комнату, и мы остались одни.
– Доброе утро.
Я медленно кивнул, чувствуя, как напрягаются плечи. Вообще все мышцы словно в камень обратились. И это меня напугало.
Так мое тело реагировало на угрозу! Но ведь Джаред не был угрозой. Он всего лишь хотел…
Я улыбнулся через силу.
– Кофе?
Мужчина потянулся и тихо застонал.
– Не откажусь. Впрочем, он уже стоит на плите.
Он подмигнул мне и направился в сторону кухни. Я проводил его взглядом и выдохнул, позволяя себе расслабиться.
И чего завелся?! После долгой ночи раздумий ведь сам решил, что предложение Джареда – наилучший вариант для нас с Хоуп. Что не так-то?!
А в голове зазвучали слова брата:
«…только от тебя зависит, возненавидишь ты меня или нет за выбор, который мне вполне возможно придется сделать…».
За завтраком, который прошел уже в предобеденное время, Хоуп болтала с Джаредом так, словно они были знакомы сто лет, не меньше. Я наблюдал за ними… и улыбался.
Улыбка прилипла к моим губам и была настолько неестественной, что мне периодически приходилось одергивать себя. На душе было откровенно паршиво и неспокойно. И когда кто-то открыл ключом входную дверь, я встал из-за стола так быстро, что Хоуп вздрогнула.
– Ты чего?
Я поцеловал жену в шрам.
«Три, два…».
– А вы все жрете и жрете, да?
Раскатистый бас камрада звенел от смеха. Я выглянул в коридор.
Рядом с Джеймсом стояла Мия, явно страдающая похмельем. Она окинула меня тяжелым мутным взглядом и ткнула пальцем в сторону гостиной.
– Кофе. Внутривенно.
Девушка избавилась от обуви, протянула пальто мужу и поплелась к дивану, хрипло ругаясь:
– Хоуп, мать твою, Картер. Твои мужики уничтожают мою печень.
Я вопросительно моргнул. Джеймс развел руки в стороны, пожимая плечами.
– Мне она ничего не рассказала…
– …потому что она – хорошая подруга.
Хоуп проскользнула мимо меня и отправилась следом за Мией.
– Вы же тоже не все истории нам рассказываете!
Мы с камрадом переглянулись. Ледяной пот побежал по моей спине. Джеймс округлил глаза и сложил руки в молитвенном жесте.
– Слава всем богам, которые могут меня услышать.
Входная дверь за его спиной снова открылась.
– Господин Ламантин, отодвиньте Вашу тушу в сторону!
Коннор толкнул Джеймса в спину, но камрад, хитро улыбнувшись, ухватился за косяки.