Барон книга третья

Естественно, мои соседи не могли оставить без внимания то, что я ушёл со своими солдатами далеко, они тут же решили немного пошалить на моих землях. У меня хватило мозгов всех крестьян собрать в замках, иначе бы их или перебили, или угнали бы к себе. Как оказалось, мои будущие вассалы не сидели без дела, а всё же пытались помешать набегам на мои новые земли. У них это на первом этапе даже получилось, а потом сразу четыре барона пошли на них войной, разбили их отряд и взяли один из двух замков. Теперь оставшиеся в живых воины засели во втором и слали мне гонца за гонцом с просьбой о помощи, так как сами они и носа не могли из-за стен показать, сидели в осаде. Оба вассала при скоротечной войне выжили, причём сами оставили один замок и решили оборонять второй. Разумное решение, потому что в этом случае у них было гораздо больше шансов устоять. По их деревушкам прошлись огнём и мечом, всех рабов угнали, не стали эти бароны своих людей в замке прятать, а может просто не успели и за это поплатились.

Если бы эти два барона не пытались мне помочь, то и я бы пальцем не пошевелил, чтобы оказать им помощь, а так пришлось выручать будущих вассалов. Мои воины хоть и устали из-за постоянных переходов, но вид у всех был довольно-таки бодрым, мы всё же одерживали победу за победой, за счёт грабежей замков было много трофеев. Единственное, что я им не позволял делать – это убивать и насиловать, ну и портить моё имущество. Так что теперь за нами шёл немалый караван с разным барахлом. Его мы, конечно, ждать не стали, выделили охрану, а сами поехали вперёд. Тем более он пойдёт в мой город, и не будет постоянно таскаться за нами.

Если быть честным, то я рассчитывал закончить войну, но вот эти засранцы, которые решили меня немного пощипать, всё испортили, пришлось и их замки брать, пока они там моих вассалов осаждают. Впрочем, едва только супостаты об этом узнали, как тут же рванули защищать свои земли. Видно не ожидали они такого скорого нашего возвращения. По пути один из моих отрядов на них и напал, угодили ребята в засаду и были почти полностью вырезаны, так что и эти небольшие крепости не составило труда захватить. Семьи сами сдались, их я отправил на все четыре стороны, больно детей много, а у меня и так руки по локоть в крови, не хватало на них ещё и детской крови.

Позже отбили захваченный замок одного из моих вассалов, где они мне тут же дали присягу, после чего отправились брать и остальные земли. Видно до них дошли слухи, что со дня на день должна прийти имперская армия, так что дальше тянуть было просто опасно.

Я сидел с Лероном и своими вассалами в зале одного из захваченных замков и раздумывал, что мне делать дальше. Дело в том, что у соседних баронов уже было какое-то шевеление, так что и они теперь могли на меня напасть, только вот собрать людей они могли больше, да и выходить в чистое поле против меня явно не станут. Пример, что бывает с такими неразумными людьми, был у всех перед глазами, к тому же мне донесли, что эти ребята отправили в город своих людей, чтобы те купили хорошие амулеты от магии огня. В общем, готовились к войне серьёзнее, чем их более неудачливые товарищи.

Помощь пришла, откуда я не ждал, прискакал гонец, который сообщил, что ко мне прибыли гости. Это были канцелярские работники, которых я так долго ждал, но не одни, оказывается, что и архимаг Рагон меня навестил. Прибыл он не один, а с тремя тысячами наёмников, просто неслыханная сила по здешним меркам, видно император послал сюда передовой отряд, хотя Рагон и сам мог сюда прийти, чтобы дать возможность своим наёмникам немного пограбить.

Естественно, пришлось мне выдвигаться в город с отрядом в пятьдесят человек своих дружинников, но можно было и всех забрать. Навстречу нам попалось несколько отрядов наёмников, которые двигались к моим замкам. Я побеседовал с командирами и выяснилось, что им приказано взять границу империи под надёжную защиту. О как, захваченные мною земли уже оказались имперскими, надеюсь, что они будут принадлежать мне и императору их дарить не придётся.

Рагона я обнаружил в зале, он сидел с кучей магов и о чём-то с ними беседовал, как всегда наслаждаясь дорогим вином. Тут же был и знакомый мне служитель канцелярии, а я думал, что прибудет какой-нибудь новый. Не удивлюсь, если сейчас этот гражданин начнёт требовать амулеты.

- Добрый день, господа, - поприветствовал я присутствующих, после чего поклонился учителю.

- А вот и наш граф пожаловал, - как-то даже по-доброму улыбнулся наставник, остальные также смотрели на меня с доброжелательными улыбками. – Что-то ты не очень спешил на встречу к бывшему наставнику.

- Так у меня тут война идёт, я Вас вижу чаще, чем свою супругу, но как только узнал, так сразу же вернулся, путь ведь не близкий.

- Ладно, иди хоть в порядок себя приведи, у нас с тобой серьёзный разговор, а ты грязный как неизвестно кто, - проворчал Рагон. – Что, совсем тут одичал, уже забыл, как нужно гостей встречать?

Ничего я ему отвечать не стал и пошёл умываться. Следом, извинившись перед гостями, выскользнула и Грета, которая тут же заключила меня в объятия. Через пару часов я, архимаг и канцелярский служащий уже стояли, склонившись над картой, по которой я водил пальцем, обозначая границы своих владений.

- Д-а-а, - протянул Рагон, – вижу, ты тут времени даром не терял.

Я на самом деле только сейчас смог оценить, какой кусок себе отхватил. Наверное, даже у моих соседей графов территория была поменьше, да точно меньше, причём у обоих разом. Одно плохо – с крестьянами в этих землях скверно. Из-за постоянных набегов и голода они тут гибли очень часто, так что теперь где-то надо брать людей и заселять ими свои земли. Почва тут неплохая, значит, нужно её возделывать, а те люди, которые у меня имеются, просто не справятся с такой задачей.

- У меня ещё три вассала появилось, - упомянул я про своих союзников. – Вы это тоже у себя пометьте, чтобы не получилось так, что на меня имперская армия нападёт.

- Пометим, - кивнул канцелярский, – как же вовремя они сориентировались, видимо поняли, что смерть их близка.

- А что, всех убивать будут? – Спросил я.

- Естественно, император будет сажать верных ему людей, а не всякий сброд, за которым глаз да глаз нужен, иначе только армия уйдёт, как они примутся за старое.

- А армия когда придёт?

- Не знаю, - пожал плечами мужчина. – Но думаю, что очень скоро, меня же поэтому сюда и отправили, чтобы Ваших людей ненароком не побили.