Барон книга третья

Глава 20

Полтора месяца у меня ушло на то, чтобы подмять под себя оставшиеся баронства. Конечно, в это время мы несли потери, примерно пятая часть моих солдат погибли или были ранены. Впрочем, раненые должны были в скором времени снова встать в строй. Основные проблемы создали несколько баронов, которые не захотели участвовать в коалиции против меня. Эти ушлые ребята под шумок сами захотели немного обрасти территориями за чужой счёт, проблем у них это не составило, потому что коалиция и правда выгребла всех своих солдат. Замки остались беззащитными, вот этим недобросовестные граждане и воспользовались. Только радовались они своим победам ровно до того момента, пока я не пришёл со своими людьми.

Часть из этих дворян не пожелала сидеть в своих замках, в прямой бой со мной также никто вступать не пожелал. Эти засранцы устроили мне партизанскую войну. Я же для скорости захвата разбил свою невеликую армию на три отряда. Если бы в каждом моём отряде были гархи, то ничего страшного бы не случилось, они этих партизан сами по лесу гоняли. Например, на нас три раза хотели устроить нападения, только все разы безрезультатно, хищники обнаруживали неприятеля гораздо раньше и вырезали поголовно.

У других моих отрядов такого преимущества не было, так что неожиданные нападения были удачными, воины несли потери. Из-за малой численности врагов, полностью разгромить моих воинов они не могли, просто делали залп из арбалетов, а потом удирали. Как бы то ни было, постепенно всех этих партизан перебили, мои солдаты тоже не сидели под обстрелом и отвечали, а потом ещё организовывали преследование.

Кровь понапрасну я не лил, часть семей разбитых баронств не оказывали сопротивление, просто не с кем было это делать, поэтому просили меня отпустить их. К этому времени дорога до империи стала относительно безопасной, я в первую очередь захватил земли, которые шли вдоль имперского тракта, только после этого двинулся вглубь свободных баронств. Если с одной стороны дороги баронство уже было моим, то с другой их было гораздо больше, это были те места, где против меня собиралась коалиция.

Конечно, не обходилось и без разбойников, часть людей моих недругов просто разбежались в разные стороны, сколотили небольшие банды и теперь занимались грабежом и насилием. Приходилось мне бороться и с этим, хотя ничего сильно не изменилось, тут и до этого бандитов хватало, но думаю, со временем, когда война закончится, выбью их всех. В плен бандитов мы не брали, развешивали по деревьям и даже надписи делали, мол, болтаются разбойники, грабители и воры и так будет со всеми негодяями.

Одна стычка у нас произошла прямо на границе с империей, метрах в пятидесяти от крепости на глазах у имперских войск, которые видимо и сами не ожидали такого зрелища. Дело в том, что пара баронов, у которых ещё оставались солдаты, решили тоже удрать. У них в подчинении было человек сорок, вот с ними и небольшим обозом с самым ценным они и побежали от нас лесами. Нет, я бы их выпустил, даже преследовать бы не стал, если бы эти твари не жгли на своём пути все деревни подряд, они убивали всех крестьян, которые не успели разбежаться, видно были уверены, что мы их не догоним. Только сразу стало понятно, куда они двигаются, поэтому мы выехали по плохой дороге на имперский тракт и рванули в погоню.

Догнать получилось у самой крепости, причём вступать в переговоры никто не стал, Лерон сходу погнал отряд в бой. В преследуемом караване возникла суета, попытались организовать отпор, только времени на это им не дали. Аристократы вообще оставили своих людей, а сами, прихватив казну со своими родными, бросились к крепости. Только добраться до неё не успели, дружина прошла через заслон как горячий нож сквозь масло, вообще не ощутили какого-то сопротивления. И эти аристократы были тут же зарублены, только после этого офигевшие пограничники задёргались. Из крепости, а там было приличное количество воинов, выскочили всадники и взяли мою дружину в кольцо. Начались крики, громкие маты и требование сложить оружие, пришлось мне поспешить к месту схватки, пока дело не дошло до боя, в этом случае нас тут всех положат, вон и арбалетчики на стенах уже к стрельбе приготовились.

Изобразив на лице гнев и непонимание, я направился к дворянину, который, по всей видимости, командовал воинами, обложившими нас со всех сторон.

- Что тут происходит? – Спросил я. – По какому праву вы пытаетесь обезоружить верных людей императора?

- Чего? – Такого аристократ никак не ожидал.

- Я барон Стэн, выполняю приказ императора, по какому праву Вы нам мешаете, бунтовщик?

- Да как Вы смеете? – Возмутился аристократ. – Я слежу за порядком в крепости и на прилегающих к ней территориях.

- Эта прилегающая территория принадлежит мне, так что Вы сейчас находитесь на моей земле. И у Вас ещё хватает наглости нападать на моих людей?

В общем, с трудом удалось убедить аристократа в своей правоте, даже последние новости из империи узнали. Как оказалось, в герцогстве на самом деле собирается армия, причём там собралось уже тысяч двадцать бойцов, и возможно очень скоро они рванут сюда. Что-то мне подсказывает, что именно поэтому комендант этой крепости решил ввязаться в конфликт, всё равно скоро эти земли будут принадлежать империи.

Один из отрядов пришлось оставить на территории только что захваченных баронств, они должны были наводить тут порядок, вырезать бандитов, да и крестьянам требовалось объяснить, кто тут теперь главный и какие будут порядки. Сам же я быстрым маршем отправился к своей границе со свободными баронствами. Если честно, до сих пор не верится, что смог так быстро такой большой кусок отхватить. Благо, что сами аристократы своим объединением мне помогли.