Страница 13 из 15
Очень полезный минерал
— Что-то патрулей нет! — уже не первый раз обеспокоенно сказал Брилл.
— Да хорош! Еще пятнадцать километров.
— Я про то и говорю! Пятнадцать километров и никакой защиты!
Горная гряда высилась впереди. Наш путь лежал сквозь редкий подлесок к ближайшему, покрытому ледяной шапкой, пику.
Патруль нас встретил километра через три и сразу проводил к каменной крепости. Когда мы подходили к открытым воротам, земля затряслась, и Ольга с криком упала. Третий за последний час толчок. Самый сильный. Сопровождающие нас гномы всю дорогу отмалчивались, и Брилл даже не стал спрашивать их о землетрясении.
— Посланцы от Врингала!
Главный охранник окинул нас цепким взглядом, задержался на секунду на моей руке, а потом, вздохнув и не сказав ни слова, освободил проход.
Крепость кипела какой-то нездоровой, испуганной активностью. Самая суета была у невысоких строений у стены, по-видимому, мастерских — толпы бородачей и валящий в небо черный дым.
— Будто к войне готовятся, — озабоченно оглядываясь, пробормотал Руслан.
Брилл же, сжав кулаки, направился прямо к центральному трехэтажному зданию. На нас оборачивались, но не так много и часто, как я ожидал.
— Глава пока занят, — пожал плечами Принш, управляющий крепости. — Можете подождать вон в тех домиках и пройти пик, если надо.
— Да что у вас происходит? — не выдержал Брилл. — Я же был тут пять дней назад, все иначе было!
— А-а, смотрю, лицо знакомое! — смягчился Принш и грустно ухмыльнулся. — Да знал бы, рассказал.
— Ну расскажи вводные...
— Это куда? — рядом с нами затормозил запыхавшийся гном с груженной с горкой и закрытой тряпкой телегой.
— К той стене, — махнул рукой Принш и снова обернулся к нам. — Извините, занят... Хотя... Идите в таверну. Хозяина зовут Клиренс, ну, ты знаешь, скажите, что от меня. Он введет в курс дела. Потом, если будут мысли, возвращайтесь.
Хозяин таверны принял заказ, отдал распоряжение повару, собственноручно принес на подносе пиво и только потом сел на деревянную скамейку рядом с Бриллом.
— Да хрен знает, что происходит, — глотнув из стеклянной кружки, начал он. — Жили, развивались, да ты сам все видел, я помню, как хорошо вы погудели пять дней назад... Потом событие... Потеряли больше ста сильных бойцов. Помянули... И расслабились. Видно, зря...
Хозяин кивком поприветствовал двух вошедших и жестом послал к ним помощника.
— Еще позавчера начались подземные толчки, а вчера с утра почти во всех шахтах произошли первые нападения. И чем дальше, тем больше. К ночи уже пошел такой поток монстров, словами не описать... В некоторых тоннелях удается сдерживать, но больше половины пришлось завалить... Глава в панике, без добычи не протянем, а поток остановить не получается, и, самое главное, непонятно откуда он взялся...
— Монстры все одинаковые, и опыт за них не дают? — спросил я.
— Да... откуда ты знаешь?
— Правильномыслия много, догадался... Так же, как и о том, что у вас тут происходит.
В зале таверны повисла тишина, гномы за соседними столами замерли и повернулись к нам.
— Под горой есть еще один пик, — я не рассчитал силы и кружка лопнула в орочьей лапе. — И сейчас его занял босс сто первого уровня.
— Если человек прав, нам кранты! — заявил один из руководящих гномов. — Мы видели, на что способен монстр сорок восьмого уровня. Сто первый рано или поздно просто разнесет гору.
— Они, скорее всего, привязаны к столбам, рядом с которыми появились, — вставил Брилл. — По крайней мере те, кого мы видели, были.
— Даже если так, из-за его призыва добыча полностью встанет! И после каждого удара оползни.
— Это да.
Тридцать гномов и один человек собрались в центральном зале совета. Руслан с Олей остались в таверне.
— Ну, по крайней мере мы знаем, что нам угрожает, — раздался голос с задних рядов.
— Теперь бы понять, что делать...
Все замолчали и уставились на сидящего на высоком троне гнома. Ему вряд ли было больше пятидесяти, но три огромных шрама, и седина в волосах его здорово старили.
— Для начала надо посмотреть на него, — наконец промолвил Груминн, глава крепости. — Если все совсем плохо, уйдем.
Будто в ответ на его слова, дом тряхануло, и с потолка посыпалась каменная крошка.
Счет шел на часы. Запертое в горе чудовище буйствовало, и его возможностей никто не знал. Решили устроить отвлекающие атаки на десяток шахт, а через некоторое время рывок разведгруппой из тридцати гномов по основному направлению.
Брилл рвался участвовать, но ему отказали, и он довольствовался работой во второстепенной бригаде.
— Как думаешь, получится у них что-нибудь? — спросил Руслан, потягивая светлое гномье.
— Отвлечь точно да. И увидеть, кто там, тоже... — я ковырнул жареного фазана, лежащего на тарелке. — Получится ли вернуться и рассказать, вопрос сложный...
— Мда...
— Саш, а ты до системной-то какую шмотку улучшил камнями? — повернулась ко мне Ольга.
— Да что-то никак выбрать не могу... — пожал плечами я. — По-хорошему, все надо улучшать. И растопчу классный навык и крик... А у меня сейчас семьдесят три осколка.
И это если не считать того, что у меня есть «колье двойника» и «кольцо наблюдателя». Был бы в лагере, однозначно начал бы с последнего, а так буду дальше думать...
Дальнейшая трапеза прошла в тишине — каждый думал о своем. Лично я — о том, как бы нам побыстрее попасть на базу и об Иль.
— Слушай, Сань... Сегодня нестандартная трансляция... — Леша бежал по лесу, и ветки хлестали его по лицу. — Ну не могу я так подгадать, чтобы каждые двенадцать часов в одно и тоже время в лагере быть...
— Здесь! — раздался поблизости чей-то крик.
Леша рванул на голос и вскоре выскочил на поляну. Ощерившаяся оружием дюжина орков стояла в окружении бойцов «Защитников».
— Попались, голубчики, — прошептал главный рейдер и тут же повысил голос. — Близко не подходить, нужны языки... Короче, Сань... Нормально все... Народ классный приходит каждый день сотнями... Орки только вот что-то активизировались... В общем, сорян, не могу говорить... Если хочешь, смотри.
Леша раздвинул плечами бойцов, включил «воздушный щит» и сделал несколько шагов навстречу оркам.
— Предлагаю вам сдаться...
Четыре стрелы застряли в магическом барьере.
— На нет и суда нет.
Леша, достал меч и прыгнул в группу врагов.
Остатки разведотряда вернулись около полуночи. Семнадцать из тридцати. Чтобы не толпиться в помещении, общее собрание устроили на центральной площади.